Читаем Слон полностью

Когда неделю назад геологи предупредили, что подошедший, но остановившийся аккурат над деревней оползень в ближайшее время непременно уничтожит все и вся, нелюдимый мужчина оказался единственным обитателем коммуны, отказавшимся покидать свой дом.

– Быть может, в будущем, – заявил один из геологов, – мы научимся предсказывать время схода с точностью до минуты, но пока на календаре … год, мы способны говорить лишь о том, что катастрофа неизбежна. Вам нужно немедленно покинуть деревню!

– Но я не могу, – спокойно ответил комик.

– Могу я поинтересоваться почему? – с уважением и интересом спросил геолог.

– Я жду звонка…

«Должно быть, важный звонок!» – шутили собравшиеся в экстренном штабе полицейские и военные, решая, стоит ли рисковать людьми, чтобы арестовать комика ради его же блага.

«Должно быть, действительно важный…» – подумал капеллан и попросил дать ему возможность поговорить с мужчиной.

Собравшиеся рассудили, что хуже не будет, однако посоветовали торопиться – дом комика стоял на краю деревни и в случае схода оползня оказался бы под тоннами камней и земли первым.

В то ясное утро погода была на удивление мирной и, поднимаясь в гору, полковой священник думал, что, вполне возможно, все обойдется.

«Оползень всю жизнь будет нависать над деревней и станет для местных жителей своеобразным вулканом, который каждую минуту будет напоминать о бренности бытия».

Стучать не пришлось – с двумя чашками кофе в руках известный комик встретил священника на лужайке перед домом.

– Я увидел вас издалека, святой отец. Пришли меня уговорить?

– Хотел поговорить с вами…

– Вы действуете в интересах Бога или государства?

– Бог любит нашу страну…

Капеллан сделал несколько глотков и, переведя взгляд на выросший над домом массивный каменный нарост, спросил:

– Почему вы не хотите покинуть дом?

– Я уже говорил вашим заботливым друзьям из полиции, что жду звонка…

– Быть может, вы могли бы перенести разговор на другую дату или поговорить из соседней деревни, куда оползень не дойдет?

– Нет, дорогой капеллан, она сказала, что перезвонит на этот номер…

– Кто она, если я могу спросить?

– Моя любимая…

– Вы отказываетесь покидать деревню, потому что ждете звонка любимой женщины?

– Да, святой отец.

– Могу я задать вам еще один вопрос?

– Конечно, дорогой капеллан…

– А как давно ваша любимая обещала вам перезвонить?

– 675 дней назад…

Капеллан вновь посмотрел на гору, которая, хотя и завораживала, никак не дотягивала до того, чтобы однажды быть запечатленной на открытке, которую тоскующий по женщине мужчина опускает в желтый почтовый ящик.

– А почему бы вам самому ей не позвонить?

– Она сказала, что ей нужно побыть одной…

В то утро капеллан больше ничего не спросил, поблагодарил за кофе и попрощался. Спускаясь вниз, священник думал, что любовь – бесценный дар, а этот комедийный актер, вне всяких сомнений, очень счастливый в своем несчастии человек.

Сообщив генералу, что уговорить мужчину не удалось, капеллан выслушал несколько солдатских шуток, но зацепился лишь за слова сидевшего поодаль майора:

– Должно быть, этот комик крепкий малый – давно известно, что молчание и игнорирование человека приравнивается к физическим пыткам. Мы, в разведке, прибегали к этому способу лишь в самых редких случаях…

Теперь, когда промокший насквозь солдат согревался кофе, капеллан подумал, что нужно еще раз позвонить несчастному мужчине и попытаться спасти его.

– Могли бы вы передать мне телефон, рядовой?

– Думаю, что в этом нет необходимости: ураган повредил кабели, здесь нет связи…

– Погодите, но, если повреждена телефонная линия, значит, она не сможет позвонить ему? – вдруг осознав всю сложность и горечь ситуации, произнес капеллан.

– Можно подумать, она собиралась, – съязвил рядовой.

– Безусловно! – обрезал священник. – Нужно немедленно восстановить связь!

– Ради одного человека?

– Ради двух!

Не дожидаясь новой злой остроты, капеллан схватил накидку и отправился в сторону шале. Теперь, взбираясь в гору, он думал не о мужчине, который ждал звонка, но о его возлюбленной: «Какая боль сковывает ее? Что придает ей силы не звонить?»

Постучавшись, капеллан толкнул дверь и увидел гостиную, которую освещало несколько свечей.

– Хотите вина, дорогой капеллан?

– Погода ухудшается. Я пришел сказать, что телефонная линия повреждена. Даже при большом желании ваша любимая не сможет дозвониться. Думаю, вам нужно проявить благоразумие и спуститься вниз.

– Пожалуй, вы правы, дорогой капеллан…

Покорность, с которой вдруг заговорил известный комик, обрадовала и одновременно огорчила священника. Что было в этих словах? Страх? Покорность? Отчаяние?

Мужчины вышли на улицу и еще некоторое время, будто навсегда прощаясь с деревушкой, пытались рассмотреть утопающую в темноте гору. Наконец известный комик взял капеллана под руку и оба молча тронулись вниз по скользкому гравию.

Дождь усиливался, небо освещали молнии и гремел гром. Ветер свистел с новой силой, в унисон ветру гудел лес, но даже этот хор не в силах был заглушить трель раздавшегося вдруг над деревушкой телефонного звонка…

 Так это она звонит?

Соня