– И они продержали меня там целую вечность, пробивая номера по компьютеру, проверяя мои права, однако все оказалось чисто. В конце концов один из копов прочитал мне нотацию, предупредив об обязательной полной остановке перед таким знаком.

– И никакого штрафа? – спросила Шейла.

– Никакого штрафа, – подтвердил сын и улыбнулся, явно довольный, что хотя бы что-то у него сложилось удачно.

Мне же его рассказ помог заполнить одно из пустовавших мест в картине-головоломке. Вот почему Шон не успел приехать к «Пэтчетсу», чтобы забрать Клэр и доставить в «Иггиз», где ждала Анна.

– Ты кому-нибудь успел позвонить, пока полицейские проверяли твои права? – спросил я.

Его, казалось, удивил мой вопрос.

– Да.

– Чтобы предупредить, что сильно опоздаешь или вообще не успеешь?

В глазах Шона мелькнула догадка: он начал понимать произошедшее. Что я стал ему заменой. Он позвонил Клэр сказать о задержке, а она сообщила о пойманной попутке.

– Я в полном недоумении, – произнесла Шейла. – О чем вы сейчас говорите?

– Как ты поступил потом, Шон? – спросил я.

– Я не знал… Не понимал, что делать. Решил просто ждать.

– Ждать чего?

– Наверное, звонка. Она должна была позвонить и сказать, что все прошло… хорошо.

Снова вмешалась Шейла:

– Я все никак не возьму в толк…

Я поднял руку, жестом попросив ее замолчать. У нас только-только стало что-то проясняться.

– И тебе позвонили? – продолжил я.

Нежданная слеза пробежала вдруг по щеке Шона. Он кивнул:

– Да.

– Кто позвонил?

– Анна.

– Что она сказала?

– Она говорила очень торопливо. Сказала, что дела пошли хре… – Шон бросил быстрый взгляд на отца. – Словом, все очень запуталось, но в итоге вроде бы закончилось нормально. Они совершили подмену, хотя сама Анна и натерпелась страха.

– Подмену? – изумился Адам, и я снова поднял руку.

– От чего она натерпелась страха? – спросил я.

– Сказала, что удрала из машины какого-то типа чуть ли не на ходу и насквозь промокла под дождем, ее нужно было забрать и куда-нибудь отвезти. И еще она очень тревожилась.

– Ты рассказал, как встречался с Анной раньше, но разве потом ты за ней не приехал? Полиция ведь больше тебя не задерживала, так?

– Да, я и собирался за ней заехать. Анна как раз хотела сообщить, где находится. А потом вдруг говорит… Извини, папа, но это ее дословная фраза: «Вот дерьмо! Они уже здесь».

– Кто «они»? Те же люди, от которых сбежала Клэр?

– Не знаю.

– Что еще успела сказать Анна?

– Больше ничего. Звонок оборвался. И я так и не узнал, где должен был ее искать.

Зато знал я.

Глава 19

– Нам с Шоном необходимо уехать, – заявил я Скиллингам.

– Зачем? – спросила его мать, когда мы все поднялись.

– Нужно срочно попытаться разыскать Анну, верно, Шон? – обратился я к нему.

Шон кивнул:

– Верно.

– Будем считать, что я ничего не знаю, – сказал Адам.

– Я очень признателен вашему сыну за помощь. Как и вам самим, – произнес я. – Учитывая это, о другом деле можно забыть.

Его родители призадумались. Шейла заговорила первой:

– Ты должен помочь мистеру Уиверу всем, чем сможешь, Шон.

– Согласен, – добавил Адам. – Непременно сделай это.

Когда же мы с ее сыном уже подошли к двери, Шейла попросила:

– Только, пожалуйста, возвращайся домой не слишком поздно.

Можно подумать, мы собирались в кино.

Оказавшись снаружи, я сообщил:

– Моя машина припаркована за углом.

Мы молча прошли туда. Я щелкнул кнопкой дистанционного управления, и мы сели в салон «хонды».

– Куда отправимся? – поинтересовался Шон, перетягивая через плечо ремень безопасности.

– Это я подвозил Клэр вчера вечером, когда ты не смог вовремя добраться до «Пэтчетса», – объяснил я.

– Я уже понял, но почему она позвонила именно вам?

– Она не звонила. Я оказался в нужном месте в нужное время. – Или не в том месте и не в то время – как посмотреть. – Просто проезжал мимо. Клэр стояла там, дожидаясь тебя, а когда ты позвонил и сказал, что не успеваешь, постучала в окно моей машины и попросила подвезти. Я хотел отказать, но Клэр узнала меня. Она была знакома с моим сыном Скоттом. И тогда пришлось согласиться.

– Если бы меня не остановили, – проговорил Шон, – я приехал бы вовремя. Этот тупой коп задержал меня надолго и без особой причины!

Я включил зажигание, развернулся и сразу дал газу.

– Вот именно. Теперь я хочу прикинуть, как все произошло. Ты привез Клэр в «Пэтчетс». Затем заехал за Анной и доставил ее в «Иггиз», чтобы она там дождалась Клэр.

– Точно. Мы решили, что никто не последует за мной после того, как я высадил Клэр. Они останутся наблюдать за «Пэтчетсом».

– Хорошо. Значит, потом, оставив Анну, ты должен был вернуться обратно за Клэр и отвезти ее в «Иггиз». Там они совершили бы подмену, Анна надела бы парик и села в твою машину под видом Клэр. Пока я все излагаю верно?

– Да, все точно, – ответил Шон, глядя перед собой.

– Анне удалось обмануть меня ровно на минуту, но, думаю, это не имело значения, потому что на самом деле перехитрить они стремились вовсе не случайного водителя. И вот что я хотел бы выяснить, Шон.

Он бросил на меня взгляд.