Читаем След чужака полностью

Створку он едва не вырвал вместе с рамой. По пояс высунулся в окно, Ильнар попытался осмотреться. Глициния, хотя и доползала аж до пятого этажа, оказалась сухой и ломкой. Спускаться по ней было бы верным самоубийством, но одна из веток справа неожиданно показалась неестественно ровной, и интуит, присмотревшись, опознал в ней поручень пожарной лестницы. Темный, покрытый пятнами ржавчины металл проглядывал сквозь паутину ветвей, ступеньки тянулись не до самой земли, но и то хлеб. Правда, если учесть, что за домом уже семь лет никто не следит, может выясниться, что глициния крепче…

Выбора все равно не было. Ильнар почти физически ощущал, как где-то внутри него тикают часы, отсчитывая секунды до возвращения Клайва. Времени оставалось все меньше.

Рискнуть?

А куда деваться.

— Ладно. Вылезаем.

Кеара осторожно выглянула в окно, прикусила губу и вздохнула, нервно, прерывисто. Ильнар закатил глаза:

— Только не говори, что ты боишься высоты, как твой братец!

— Не боюсь! — Кеара сверкнула глазами, потом снова глянула вниз. — А через дверь никак?

Ну вот еще не хватало… Впрочем, спорить или ругаться не было ни смысла, ни времени. Ильнар сунул импровизированный манипулятор в карман и положил обе ладони девушке на плечи.

— Так. Вот скажи мне, кто тебе все-таки больше нравится — я или Тео?

Кеара возмущенно распахнула глаза:

— Это нужно обсуждать сейчас?!

— И все-таки?

— Обоих терпеть не могу, — мстительно произнесла девушка. Ильнар хмыкнул:

— Ну, значит, выбери, кто из нас тебя больше бесит. Если он — закрываешь рот и вылезаешь в окно. Если я — можем остаться, и через пару часов тебя с гарантией от меня избавят.

Девушка зло сощурилась:

— Ты — псих.

— Опасный псих, — кивнул Ильнар. Голова снова закружилась, он скривился и поправился: — Пьяный опасный псих, да еще и почти колдун. Что, остаемся?

Кеара зажмурилась, вздохнула и неожиданно усталым тоном поинтересовалась:

— Зачем ты все это говоришь?

— Затем, что от злой девушки при побеге больше толка, чем от испуганной. — Невеста взглянула на него с возмущением, и Ильнар не удержался: — А еще ты потрясающе красива в гневе.

Девушка рассмеялась, негромко и нервно, а потом с коротким всхлипом уткнулась лицом ему в плечо.

— Мне страшно.

Ильнар вздохнул и прижал ее к себе. И что на это ответить? «Не бойся, я с тобой?» Банальщина какая…

— Хочешь, я его убью?

— Кого?

— Тео. Только ты пообещай, что будешь иногда навещать меня в тюрьме.

Она то ли фыркнула, то ли всхлипнула и отстранилась.

— Дурак.

— Ага. Ну что, лезем?..

Спуск оказался долгим. Ветви опасно трещали, те, что потоньше, и вовсе крошились в пальцах. Лестница вздрагивала от каждого шага, а желудок всерьез размышлял об эмиграции за пределы этого неспокойного организма. Наверное, стоило бы спускаться по одному, но Кеара все-таки боялась — может, высоты, а может, ситуации в целом, — хотя изо всех сил старалась это скрыть. Ползти по стене приходилось почти бок о бок, одной рукой цепляясь за поручень лестницы, другой придерживая девушку. Неудобно и глупо — но дар уверенно говорил о том, что лучше держать, и шептать на ухо какую-то ерунду, отвлекая от высоты и опасности, и ни в коем случае не давать смотреть вниз.

И лучше бы не думать о том, что будет, если они сорвутся вместе.

Жили недолго и несчастливо и умерли в один день, как-то так.

Лестница закончилась неожиданно, между первым и вторым этажами. Ствол глицинии уходил влево, и ползти по нему в сторону не хотелось совершенно. Кеара стиснула зубы и зажмурилась.

— Что дальше?

Ильнар покосился через плечо на обманчиво близкую землю и вздохнул.

— Держись.

Хорошо, когда некогда думать. Организм бросается выполнять первое пришедшее в голову решение, и тело на вбитых упорными тренировками рефлексах делает все само. Сгруппироваться он успел, а вот приземлился не слишком удачно, лодыжка подвернулась, ногу дернуло болью, и Ильнар, не сдержавшись, зашипел. Беглый осмотр показал, что вывиха нет, повезло. Но бегать теперь будет очень неудобно.

Ловить девушек, наверное, тоже.

Вот только дар сообщал о том, что остались считанные секунды — и надо успеть спасти хотя бы ее.

— Прыгай, я поймаю!

Хорошо, что она послушалась не сразу. Упрямо поджала губы, мотнула головой и медленно, тщательно выбирая ветки, начала спускаться дальше. Ниже, еще ниже… Ильнар, стиснув зубы, следил, как скользят по ненадежным веткам подошвы ее сапожек, одновременно желая выругаться и изо всех сил заставляя себя молчать, чтобы не отвлекать.

Кеара сумела одолеть почти половину этажа, когда неудачно выбранная ветка хрустнула и обломилась. Впрочем, ловить ее теперь оказалось действительно проще. На ногах Ильнар все же не устоял, тяжело бухнулся на колено, но невесту удержал. И тут же чуть не свалился с ней вместе — вернувшийся дар окатил мутным ощущением нехорошего предчувствия — время почти вышло.

Переждав приступ головокружения, Ильнар поднялся на ноги. Кеара смотрела на него, зябко обхватив себя за плечи — на город стремительно наползали сумерки, холодало. Домашнее платье, конечно, не самая подходящая одежда для прогулок…