Образование славянских государств в течение девятого и десятого столетий не является предметом исследования в настоящей книге. Однако, разнообразие современных славянских наций прямо взаимосвязано с теми культурными взаимосвязями, с которыми доводилось встречаться славянами во время их экспансии. В результате вхождения в различное этническое окружение каждая славянская группа претерпевала социальные и экономические изменения. К Х веку восточные и западные славянские диалекты разделились на отдельные, которые напоминают современные лингвистические деления.

Существует огромное количество исследований, посвященных средневековыми славянам, но история славян начинается раньше, чем образование в IX-Х веках славянских государств, раньше, чем появились исторические сообщения о принятии славянами христианства. И фактически раньше, чем появились описания "склавенов", сделанные историками VI века Прокопием Кесарийским и Иорданом.

Принадлежа к группе индоевропейских народов, на протяжении долгого времени славяне формировали собственный язык и культуру, точно также, как это делали греки, балты, германские народы, иллирийцы, фракийцы и другие индо-европейские группы.

В этой книге предпринята попытка реконструировать предысторию и раннюю историю славян с момента их появления в Европе во втором тысячелетии до нашей эры до девятого и десятого веков нашей эры, когда были образованы моравская империя, киевское государство и другие государства.

Глава 1

Происхождение славян

Истоки славян следует искать на территории, простирающейся от бассейна реки Одер в Центральной Европе на западе до Урала или даже Центральной Азии на востоке. Чаще всего географическое местоположение прародины славян определяют следующим образом:

1. Район между Одером и Вислой (на территории современных Германии и Польши),

2. Западная часть Украины (территория к северу от Черного моря).

По мнению некоторых ученых эта территория включала центральноевропейскую и севернопричерноморскую части. Другие авторы полагают, что зона первоначального расселения славян ограничивалась Полесьем (современная Белоруссия), или Подольем в западной Украине, или частью восточной Германии и Польши, соответствующей распространению лужицкой культуры эпохи Позднего бронзового и Раннего железного века.

Некоторые гипотезы основывались на тенденциозных выводах, менявшихся в соответствии с переменой политического климата или отношения к археологическим и лингвистическим исследованиям. В период накопления огромного археологического материала и выработки методик датировки, не было возможности для научно обоснованных выводов о прародине не только славян, но и всех индо-европейских народов.

Исследования последних десятилетий показали, что прото индо-европейцы некогда мигрировали в Европу и на Ближний Восток из степей Евразии. По мере расширения зоны расселения племен и их продвижения на запад происходила дифференциация более или менее однородной протокультуры и протоязыка. Первое перемещение из Южной России на Украину и в бассейн нижнего Дуная произошло не позднее 4000 года до нашей эры и повторилось в миграциях и опустошении прибрежных территорий Эгейского моря, Средиземнорья и Анатолии, происходивших около 2300 года до нашей эры.

Прото-индо-еврепейцы занимались скотоводством и вели полукочевой патриархальный образ жизни. Они выращивали лошадей, возможно, использовали их и для верховой езды. Их высокую подвижность может объяснить тот факт, что уже в начале третьего тысячелетия до нашей эры им было известно колесо.

Прото-индоевропейцам понадобилось менее одного тысячелетия, чтобы завоевать или ассимилировать ряд сельскохозяйственных балканских и центральноевропейских культур, а также подчинить своему образу жизни североевропейские племена охотников и рыболовов. Расселяясь по Центральной или Северной Европе, на Балканском полуострове или на Ближнем Востоке, индоевропейские племена приносили особенности, которые легко выявляются в ходе археологических раскопок в социальных и экономических отношениях, конструкциях жилищ, религиозной символике, погребальных обрядах и традициях искусства.