Читаем Сквозь бездну полностью

— Откуда ты нарисовался?! — воскликнул мой зам, бросаясь вперёд. За ним, погромыхивая сапогами, ринулись бойцы. — Мне четверть часа назад разведчики клялись, что впереди никого. Головы поотрываю!

— Уметь надо, — усмехнулся белый от усталости и боли Эрмах. — Я — умею. Не надо никому ничего отрывать.

Он опирался на плечо одного из возчиков, тоже измотанного, ещё трое спешили следом. Чувствовалось, что ничего, кроме хорошего отдыха, этой компании в непосредственной перспективе не грезится. Впору посочувствовать, ведь никому из нас настоящий отдых не «грозил» раньше чем через сутки.

— Ты ранен? — спросил я, пока двое бойцов перенимали проводника у его добровольного помощника и усаживали на скальный уступ.

— Нет. Ногу подвернул. Когда уматывали.

— А остальные возчики где?

— Там, — Эрмах криво усмехнулся и мотнул головой. — Пусть командир не боится — никому ничего не расскажут, даже если знали.

— Твоя работа, что ли?

— Зачем? Местным боевичкам в этом помогать не надо. Они сперва бьют, а потом уже думают, не надо ли было в плен попробовать.

— Если б всегда так, — пробормотал Аканш. — И готов гарантировать, что их не разговорят?

— С кишками да мозгами наружу не поговоришь, господин сотник.

— Откуда тебе такие подробности известны?

— Оттуда же, откуда и подвёрнутая нога. Подзадержался. Потом голову уносил на скорости.

Мой зам лицом обозначил, что фамильярность ему не по вкусу, но на словах выговаривать не стал. Явно не из-за собственной добросердечности. Проблема-то, похоже, лежала в области сложных схем подчинения у нашего проводника. Да, подчинён, да, обязан выполнять все приказы… Но субординация чуток иная, чем у рядовых бойцов и десятников.

— Всё это я отметил машинально, и лишь потому, что честно желал проникнуть в тайны имперских традиций. Если не проникнуться или и начать чувствовать, то хотя бы точно знать — необходимо.

— Идти-то как, сможешь?

— Если надо, то куда я денусь.

— Если тебе ноги отрубить, то как бы ни было надо, во фрунт не вытянешься, не промаршируешь, разве только проползёшь.

— Надеюсь, командир не станет сейчас дорубливать недосвёрнутое?

— Мага сюда. — И, подождав, уточнил у специалиста: — Что скажешь?

— Перелома нет. Вывих. Сейчас вправлю, обмотаем и обезболим. Потом полечим.

— Лучший вариант! Давай. Время уже поджимает.

— Скоро начнутся магические кордоны.

— Их обычно хотя бы частично, но можно обойти, — сказал проводник, морщась под прикосновениями чародея. — Так что мне понадобится помощь мага или господина сотника.

— Помощь-то будет, — с оттенком лени проговорил я. — Но за кордон, который мы не сможем пройти все вместе, пойду я один. А что будут делать остальные? Охранять чужие рубежи?

— Мы сориентируемся. Это не должно быть заботой командира. Его забота — его задание.

— Если бы, — я позвенел личными знаками бойцов в поясной сумке. — А, впрочем, посмотрим. Паниковать рано. Эрмах?

— Почти в порядке. — Он поднялся, закатил глаза к пещерному своду. — Как же хорошо…

— Представляю. Веди!

Здесь уже было не до разглядывания катакомб — мы неслись вперёд с самой большой скоростью, которую можно выжать из довольно крупного отряда, потому что нам на пути могли встретиться места, где пройти удастся не вдруг, и поиск пути потребует времени. К тому же на определённом этапе мне предстоит тащиться к сердцу замковых магических систем в полном одиночестве. Заплутать — раз плюнуть, ещё и прячься от всяких дозорных. Словом, нужен запас минут, а лучше — часов.

— Впереди бахрома, — вполголоса произнёс маг. Поразительно — и Эрмах, и Аканш его отлично поняли.

— И с какого боку переливается?

— Справа.

— Какие варианты слева, Эрмах?

— А зачем нам варианты? Можно и тут попробовать пройти. Бахрома ж, и только справа переливается.

— Можно перевод? — полюбопытствовал я.

— Нам нельзя рисковать! — отрезал Аканш, продолжая с магом и проводником свой узкоспециальный разговор. — Ищи варианты!.. — Только тут он обратил внимание и на меня с моим недоумением. — Речь тут о частично наличествующей магической преграде, командир. Я б сказал, соваться туда не стоит даже притом, что вероятность вляпаться и поднять шум очень мала.

— Нам бы лучше нулевую.

— Нулевых тут не предусмотрено, командир.

— А всё-таки поищите-ка что-нибудь слева. Вдруг в тех краях бахрома не такая бахромистая.

— Давай сбегаем вдвоём, посмотрим, а, сотник? — деловито предложил Эрмах.

— Людей с собой возьмите.

— Инш, Тахи — за сотником, — распорядился Миргул.

Они вернулись через несколько минут.

— Там вообще пряжка, — объяснил Аканш.

— А что такое пряжка?

— Командира запрещено посвящать в вопросы магии.

— Вот, блин…

— Значит, придётся идти тут.

— Не тебе решать, маг!

— Что скажет командир?

— Командира запрещено посвящать в вопросы магии, — проворчал я. — Так что меня можете даже не трогать. Аканш?

— Идём здесь, — решился мой зам. — А что делать… Миргул, выставляй авангардную десятку! Маг — внимательно!