Читаем Скупщик полностью

Илья с сомнением посмотрел на предлагаемый алкоголь.

— Не ссы! — хлопнула его по плечу Птичья Голова и опрокинула в себя пылающий коктейль.

Секундой спустя она огласила помещение громкой отрыжкой, и из ее рта на мгновение вырвалось голубое пламя.

«Плевать», — решил Илья и последовал примеру Демона. Тягучая жидкость обожгла пищевод и провалилась в желудок, оставив сладкое послевкусие.

— Проскочило! — взревели за спиной Ильи нетрезвые голоса.

Он удивленно обернулся — компания каких-то парней весело улыбалась ему и подмигивала. Как минимум двое из этой компании почему-то были загримированы под зомби.

Здесь что, с опозданием решили отпраздновать Хэллоуин?

— Повторить! — скомандовала Птичья Голова бармену. Тот кивнул и потянулся за бутылками. Правая рука его была по локоть затянута в перчатку, поверх которой нарисованы светящиеся в свете неоновых ламп кости.

Илья огляделся. Низкий кирпичный свод, испещренный красными и синими отблесками пульсирующих ламп, уползал куда-то вдаль и расходился чередой темных закоулков. Пляшущая толпа, конца и края которой Илья не увидел, бурлила перед ним пестрым океаном, сплошь состоящим из поющих ртов, мельтешащих рук и вертлявых задниц. За длинной барной стойкой, украшенной россыпью мелких фонариков, парни в одинаковых фирменных рубашках без устали жонглировали бутылками, шейкерами и бокалами, посетители напирали на стойку в три ряда.

Вот кто-то у бара опрокинул в себя очередную стопку, и толпа вокруг взорвалась нетрезвым веселым «Проскочило!».

— Здесь что, после каждой рюмки кричат: «Проскочило!»? — поинтересовался Илья у Птичьей Головы.

Та пожала плечами:

— Традиция!

— Так что это за место? — спросил он после паузы. Хотя… он ведь уже знал ответ.

— Заведение для своих, — подтвердила его догадку женщина в красном. На ее запястье светился в полутьме не замеченный Ильей раньше браслет с логотипом бара.

Илья улыбнулся. Он все еще находился во власти необъяснимого веселья. Не спрашивая разрешения, он взял свою спутницу за руку и снова окинул взглядом заведение. На танцполе, у бара, за баром — повсюду танцевали, смеялись и выпивали сплошь темно-графитовые фигуры. Колышущаяся в такт музыке толпа была охвачена едва заметным огненным ореолом. На правой руке бармена не было ни грамма мяса — лишь держащиеся непостижимым образом вместе кости. Парни возле барной стойки не были загримированы под зомби — у них действительно были зеленоватые, покрытые струпьями лица.

Теперь понятно, почему половина гостей в клубе «Проскочило!» похожа на массовку из фильма ужасов. Тут же все свои! Илья повернулся к Птичьей Голове — она смотрела на него в упор, голова с клювом вместо лица.

— Клевое место! — сказал Илья прямо в мертвые глазницы.

Невозмутимый бармен выставил на стойку два новых коктейля. Рука сама потянулась к стопке. Илья залпом выпил обжигающую жидкость, закашлялся, прослезился и… внезапно сам заорал на все заведение: «Проскочило!».

— …ыыаа! — ответила ему нестройно толпа.

— Тысячу двести! — сообщил бармен.

Переведя дух и чувствуя, как алкоголь жаркой волной распространяется по телу, Илья потянулся за деньгами, выложил на стойку нужную сумму и показал бармену поднятый вверх большой палец. Тот забрал купюры и подмигнул Илье чуть развязно.

Хорошо все-таки, что Птичья Голова вытащила его в это странное место. Пара коктейлей — именно то, что ему сейчас нужно!

— И сколько нам тут торчать? — спросил Илья у своей спутницы.

— Придется немного подождать.

— Как скажешь, — кивнул Илья, абсолютно не представляя, сколько в понимании Птичьей Головы «немного». — А почему «Бони М»?

— Они веселые, — ответила та.

Илья подумал… и согласился. Они действительно веселые.

«Sunny, one so true…»

— Ай лав юуу! — запел Илья во все горло.

Это была самая лучшая в мире песня! Она не кончалась!

Если ты навеки связан с тьмой, остается только веселиться.

Внезапно он обнаружил себя на танцполе, размахивающим руками в такт музыке. Как же давно он не танцевал! Руки сами по себе парили в воздухе, словно диковинные воздушные змеи. В теле появилась невероятная легкость, улыбка не сходила с лица. Какая-то девушка подмигивала Илье из толпы — он подмигивал ей в ответ.

Ему вдруг показалось, что он вовсе не касается пола ногами. Тело парило в воздухе! Это было невероятно, фантастически здорово! Илья вдруг понял, что он всегда умел летать, просто забыл об этом на какое-то время. Чувствуя себя невесомым, как перышко, он подпрыгнул и ловко повернулся вокруг своей оси — и танцпол крутанулся вслед за ним. Продолжая размахивать вскинутыми к потолку руками, Илья снова провернул этот трюк, зависнув в воздухе и крутанувшись юлой — и заведение вихрем пронеслось навстречу, размазавшись зигзагом ослепительных огней.