На лице Чейни ничего не отобразилось. Он уже догадался, где и даже в общих чертах знал эту историю. Чарли Уилсон, придурок проспиртованный, начинает подпрыгивать на месте, только если речь идет, либо об Израиле, либо об Афганистане. Сам Чейни был человеком осторожным и за Афганистан – гроша бы ломаного не дал.

– Скверное место. И что ты хочешь?

– Чтобы ты продемонстрировал, что у нас еще остались вооруженные силы.

– То есть?

– Пошли кого-нибудь туда! Этого парня надо вытащить и как можно быстрее!

Чейни снял очки и положил на стол.

– Ты что, совсем свихнулся, Чарли – грубо сказал он – что ты хочешь, чтобы я сделал? Послал туда Дельту? Или пару авианосцев? Ты хоть соображаешь, о чем говоришь?! Там настоящее осиное гнездо, только вместо меда – дерьмо! Ты в нем уже по уши и хочешь, чтобы в дерьме был я?! Там русские, Чарли! А мы не воюем с русскими.

– Когда ты будешь рассказывать про русские ракеты, подводные лодки и бомбардировщики – я припомню тебе это Дик.

Дик Чейни с мерзкой улыбкой откинулся на стуле

– Сначала переизберись, Чарли – с мерзкой улыбкой ответил он – перевыборы в твоем округе скоро, а я слышал, у тебя с этим будут о-о-очень большие проблемы. Да и в Палате представителей – у вас уже далеко не большинство. Ты этого не знал?

Уилсон с шумом отодвинул стул.

– Да пошел ты! Мразь коммунистическая.

И в этот момент, Гас Авратакис понял – что политика «забыть про Афганистан раз и навсегда» – это негласная политика администрации президента и ничего с этим не поделаешь. Все равно, что долбить лбом бетонную стену. И ему – стоит притихнуть, если он хочет оставаться на своем месте и делать хоть что-то. Он не знал, что политика эта изменится на сто восемьдесят градусов и уже очень скоро.

Белый Дом. 17 мая 1988 года

Президент Соединенных штатов Америки Рональд Рейган мог торжествовать последнюю свою победу, точнее – последнюю удачную уловку, ибо везде и всюду он побеждал уловками. Русские схватили большую кувалду и долбанули со всей мочи ровно тогда, когда он «отбывал» второй срок. И он удалился – то ли в нейрохирургическую, то ли в психиатрическую больницу – оставив своего вице-президента, а теперь де-факто исполняющего обязанности президента Соединенных штатов Америки Джорджа Герберта Уокера Буша расхлебывать все это дерьмо.

Нечего сказать – удружил.

Исполняющий обязанности Президента Соединенных штатов Америки сидел за столом в положенном ему по должности овальном кабинете, схватившись за голову. Голова болела. Она начала болеть еще с момента пробуждения – видимо, от погоды и недосыпания, но после чтения «ранней пташки» – совершенно секретной разведывательной сводки, которая распространяется по Вашингтону с курьерами – робкие, затухающие аккорды боли перешли в оглушительное крещендо. Он уже выпил лекарство – и теперь сидел и ждал, пока оно подействует.

Нужно было просто сидеть, не двигаясь и ни о чем не думая – и боль постепенно уйдет. Он знал это по опыту. Первое – получалось. Второе – нет.

Джордж Буш не был злым или жестоким человеком, он был консерватором, и довольно миролюбиво настроенным игроком. Во время одного из секретных совещаний Совета национальной безопасности – он высказал серьезные опасения относительно проводимой «ястребами[86]» агрессивной политики в отношении СССР – речь тогда шла о поставках моджахедам зенитно-ракетных комплексов Стингер. Это решение далось намного тяжелее, чем это казалось непосвященным – все отлично понимали, что это будет прямым вызовом советской державе. Рано или поздно – ракеты найдут, найдут пусковые контейнеры от них, в а самом худшем случае – возможен набег спецназа через границу и захват лагеря вместе с американскими инструкторами. Опасались все. Зия уль-Хак, когда ему сказали о том, что американцы приняли решение поставить в зону конфликта Стингеры – побелел как мел и сказал: Это конец, долго нам не прожить. Опасения премьер-министра Великобритании были столь серьезны, что она подняла эту тему на личной встрече с Рейганом – она уже тогда предупредила: нельзя одной рукой гладить Горбачева, а другой бить его, это может закончиться очень плохо и для Горбачева и для всех них[87]. Опасался и Буш – в отличие от Рейгана он служил, участвовал в войне, был сбит – и знал, какие страшные вещи могут произойти. Но тогда победили консерваторы, точнее даже не консерваторы – а ястребы. Сейчас – кое-кто из них был мертв, кое-кто под судом – а ему приходилось разгребать то, что они натворили. В Кремле сидели сталинисты, внешняя политика СССР стала не в пример более агрессивной, в Пакистане творился сущий кошмар, а русские, по донесениям ЦРУ – спешно модернизировали свою армию, явно собираясь действовать. Разведсеть в СССР была утрачена полностью – а теперь еще и американский разведчик попал в руки русских в Афганистане. Очередной скандал будет как нельзя кстати…