Неизвестный коротко сунул локтем в бок американскому журналисту, да так, что дыхание перехватило.

– Это… Это… – американец не мог выговорить, что это такое, от боли, от недостатка воздуха.

– Мистер Шифт, нас интересует, с какой целью вы прибыли в Кабул?

– Сделать репортаж…

– Вы лжете. Вы являетесь агентом ЦРУ и прибыли сюда для того, чтобы заниматься шпионажем, мистер Шифт.

– Я простой журналист, как вы смеете?!

– У вас два фотоаппарата. Вы ходили на базар и спрашивали там о судьбе человека, который был вашим агентом. Его дети – ушли в Пакистан, беженцами, потом вы перевезли их к себе в страну. Так кто же вы, мистер, если не шпион?

– Я просто… зашел на базар. Там красиво…

– Красиво, мистер Шифт? А в Кандагаре на базаре – тоже красиво. Там вы тоже заходили к человеку, у которого дети в эмиграции. Вам назвать его имя?

Следят! За всеми следят! Не скрыться! Проклятые коммунисты!

– Это не так! Меня просто просили передать приветы! Эти люди имеют де6тей, которые живут в нашей стране! Они узнали, что меня командируют сюда и пришли, чтобы попросить передать приветы своим родителям! Это сложно понять?

– Сложно. Тем более – что ваш кабульский агент – перед смертью все рассказал. И смерть его – была нелегко. Итак?

– Я просто журналист. Если вы меня не отпустите…

– Как знаете, мистер Шифт.

Еще раз ударив его в то же самое место, неизвестный выбрался из РАФа, начал что-то говорить тем, кто его похитил, те почтительно внимали сказанному. Парализованный от ужаса Шифт уловил в разговоре слово «важ», что значило «убить» на пушту. Волна ужаса накрыла его

Боже!

– На!!! На[30]!!!

– Молчать! Молчать!

Пуштуны тревожно озирались, один из них вскочил в кузов машины и дважды ударил американца.

– Молчи!

– Да! Я агент ЦРУ! Если вы меня убьете, вам нигде не скрыться! Вас найдут и убьют за то, что вы убили американца!

Человек в штатском – снова залез в машину.

– Это хорошо, что вы признались, мистер Шифт.

– Не убивайте меня! – сломался американец иудейского происхождения – вам за меня хорошо заплатят, если вы доставите меня к границе. Очень хорошо заплатят.

– Сколько же, если не секрет? – Шифт и не подозревал о том, что сейчас упал в глазах этих людей так низко, что даже женщину они стали бы уважать больше.

– Много. Много!

– Мистер Шифт, мы сами готовы заплатить тем, кто выслушает нас. Возможно, даже вам.

– Но кто вы?

– Скажем так… люди, которых не все устраивает. Вы ведь искали здесь оппозицию, мистер Шифт, не так ли? Мы и есть – оппозиция. Люди, которых не устраивает то, что происходит в стране. Мы – те, кого изгнали в подполье, предав революцию. Вы донесете наши слова до своих руководителей, мистер Шифт?

Джекоб Шифт был так испуган, что готов был донести что угодно и до кого угодно – только бы остаться в живых.

Баграм, Афганистан. ППД «Экран-1» ВСН МО СССР

– Агент ЦРУ, проникший в Афганистан 12-го июня, установлен как Джекоб Шифт. Он же Яков Шифф, родился в пятьдесят девятом году в городе Ташкент Узбекской СССР, отец работал в консерватории, мать – в школе. Родители эмигрировали в Израиль, когда Шиффу было одиннадцать лет. После этого – Шифф учился в Израиле, находился на государственной стипендии как один из лучших учеников. Потом так же за государственный счет был отправлен в Джорджтаунский университет, в США, для стажировки…

– Учишь их, учишь… – вполголоса, в сердцах высказался кто-то