Читаем Сигнал в темноте (ЛП) полностью

   - Кажется, они не испорчены! - произнес он ликующим голосом, раскачивая лоток с проявителем.

   Спустя несколько минут Солт промыл пластины и стал рассматривать их под красным светом. Изображение на одной было размытым и неясным. Зато на другой был ясно различим человек, бегущий к ожидавшей его машине.

   - Это - Уэбб Нельсон! - сразу же узнала его Пенни.

   - Обрати внимание, кто находится за рулем машины, - сказал Солт. - Это Джейсон Корделл. Бен был прав.

   - Значит, этот человек виновен! - воскликнула Пенни. - О, папа, я была в этом уверена!

   Мистер Паркер внимательно рассматривал пластину, чтобы убедиться, - это не ошибка.

   - Да, это Джейсон Корделл, - согласился он. - Хотя в это трудно поверить. Я только вчера с ним обедал...

   - Папа, он преступник, как бы респектабельно он ни выглядел.

   - Ты права, - снова согласился мистер Паркер. - Я немедленно сообщу об этом полиции, и пусть они зададут ему пару вопросов.

   Позвонив в полицейский участок, мистер Паркер побеседовал с капитаном Брейкером, который обещал ему лично заняться этим делом. Повесив трубку, издатель был поражен, когда Пенни схватила его за руку. Взволновання, она указала на окно.

   - Что случилось? - спросил он, не понимая.

   - В офисе мистера Корделла погас свет! Он ушел!

   - Мы попробуем его остановить, - решил ее отец. - Солт, ты останешься здесь и закончишь с пластинками. А я постараюсь тем или иным способом задержать Корделла, пока не прибудет полиция!

   Вместе с Пенни, они спустились по задней лестнице на улицу. Задыхаясь, добрались до соседнего здания. Кнопка лифта не горела, но они услышали, как кто-то спускается по лестнице. Затем показался Джейсон Корделл, держа под мышкой портфель. Он остановился, увидев мистера Паркера и его дочь.

   - Заработались допоздна? - вежливо спросил мистер Паркер.

   - Да, - отозвался мистер Корделл. Он хотел пройти, но мистер Паркер загородил ему дорогу.

   - Между прочим, сегодня я встретил вашего друга, - сказал мистер Паркер.

   - Вот как? Кого же?

   - Уэбба Нельсона.

   Выражение лица мистера Корделла не изменилось, только немного прищурились глаза.

   - Он вовсе не мой друг, - небрежно ответил он.

   - Но я видела его в вашем офисе, - сказала Пенни.

   Мистер Корделл посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.

   - Очень может быть, - согласился он, - но не все, кто приходит ко мне в офис - мои друзья.

   Он снова попытался пройти, но мистер Паркер оставался стоять на прежнем месте.

   - Не могли бы вы объяснить мне, что происходит? - спросил мистер Корделл.

   - Боюсь, я должен буду задать вам несколько вопросов о вашем друге Уэббе Нельсоне. Не могли бы мы поговорить у вас в офисе?

   - Нет, - ответил Корделл. - Я устал, и я иду домой. Если вы хотите со мной поговорить, приходите завтра в рабочее время.

   - Может быть уже слишком поздно.

   - Не понимаю, о чем вы говорите, - возвысил голос издатель Mirror. - Кроме того, меня это не интересует. Позвольте мне пройти.

   Вместо этого, мистер Паркер крепко схватил его за руку. Корделл рывком попытался высвободиться, и при этом уронил портфель, который Пенни быстро подняла.

   - Верни его! - яростно крикнул издатель Mirror.

   Пенни улыбнулась, заметив в окно приближающуюся полицейскую машину. Еще мгновение, и полицейские окружили мистера Корделла.

   - Что все это значит? - сердито спросил тот. - Я буду жаловаться своему другу, начальнику полиции!

   - Никто не отнимает у вас этого права, - согласно кивнул капитан Брейкер. - Если вы ответите на несколько интересующих нас вопросов, то сможете вернуться домой.

   - Что вы хотите узнать? - хмуро спросил Корделл.

   - Где вы были в ночь на шестнадцатое?

   - Разве я могу это вспомнить? - саркастически ответил издатель. - Это было так давно. Но, наверное, я был дома, в постели.

   - Вы подозреваетесь в причастности к взрыву на заводе Конвея, - сообщил ему офицер.

   Мистер Корделл гневно фыркнул.

   - Это смешно! Мне ничего неизвестно о взрыве.

   К ним подбежал Солт Саммерс. Он был без шляпы, а в руке держал все еще мокрый снимок.

   - Значит, вы ничего не знаете о взрыве, - насмешливо сказал он. - В таком случае, джентльмены, взгляните на это!

   Мистер Корделл и полицейские сгрудились вокруг него, рассматривая фотографию. На ней был отчетливо виден Уэбб Нельсон, бегущий к машине, за рулем которой сидит издатель Mirror.

   - Ну, и что это доказывает? - взвизгнул мужчина. - Признаю, что машина моя. Я проезжал мимо завода, когда произошел взрыв. Этот парень, Нельсон, прыгнул в нее и приказал мне ехать дальше.

   - Минуту назад вы утверждали, что вас не было рядом с заводом Конвея, - заметила Пенни. - Вам очень хорошо известен Уэбб Нельсон. Кроме того, вы несколько раз проникали в здание Star, пытаясь украсть эту фотографию!

   - Чушь!

   - И еще, когда вы обнаружили, что дверь на лестницу заперта, то проникли в лабораторию через световой люк, - продолжала Пенни.

   - Полная чепуха! - Издатель рассмеялся. - Даже представить себе не могу, как это я лезу через световой люк!

   - Я вижу дырку на вашем костюме, - сказала Пенни, доставая из своего кошелька клочок синей шерсти. - Мне кажется, подходит идеально.

   Мистер Корделл взглянул на клочок шерсти и пожал плечами.