Читаем Штурм неба полностью

Шар Крякутного поднялся потому, что наполнявший его тёплый дым был легче воздуха. Но дым скоро охлаждается, и подъёмная сила шара исчезает. Поэтому для подъёма человека в воздух стали применять шары, наполненные лёгким газом, обычно водородом. Такие аппараты называются аэростатами. С аэростатом связано начало штурма неба — попыток завоевания воздушного океана. Первый полёт аэростата с научной целью был организован в России Академией наук в 1804 году. Его совершил академик Я. Д. Захаров. Он так писал о цели своего полёта: «Главный предмет сего путешествия состоял в том, чтобы узнать с большей точностью о физическом состоянии атмосферы и о составляющих её частях в разных определённых возвышениях оной».

Захаров взял с собой в полёт сосуды для проб воздуха, барометр, термометры, компас и другие приборы. Подъём аэростата состоялся в Петербурге, полёт продолжался около 4 часов. Наибольшая высота, достигнутая аэростатом, составила 2480 метров.

В воздухе Захаров произвёл много интересных наблюдений, проследил, как изменялась температура воздуха с изменением высоты полёта, установил, что направление ветра на разных высотах неодинаково. Во время полёта были взяты пробы воздуха на различных высотах.

В 1868–1873 годах подобные полёты были организованы академиком М. А. Рыкачёвым.

Несколько позднее систематические полёты на аэростатах с целью изучения атмосферы организовал один из пионеров русской аэрологии М. М. Поморцев. Он собрал ценный материал об изменении температуры и влажности с увеличением высоты и в 1891 году подверг этот материал серьёзной научной обработке. М. М. Поморцев сделал одну из первых попыток применить сведения, полученные при полётах, к решению задач о предсказании погоды.

Д. И. Менделеев упорно доказывал необходимость исследовательских полётов. «Для ползающих на дне морском, — говорил он, — неведомы бури поверхности; так же и нам почти неизвестны явления, в верхних слоях атмосферы происходящие».

Менделеев критически изучил и обработал данные, полученные об атмосфере другими исследователями, и пришёл к выводу, что температура воздуха не непрерывно уменьшается с поднятием на высоту. В верхних слоях падение температуры замедляется. Поэтому Менделеев предположил, что на некоторой высоте падение температуры прекращается, и в верхних слоях она постоянна.

В 1901 году это предположение Менделеева блестяще подтвердилось. Многочисленными исследованиями было установлено, что на высоте 9—17 километров (в зависимости от географической широты) падение температуры с высотой прекращается, и в более высоких слоях температура становится постоянной.

Нижний слой воздуха, в котором температура с высотой уменьшается, называется тропосферой. В тропосфере воздух перемешивается как в горизонтальном, так и в вертикальном направлениях. Именно в этом слое разыгрываются явления погоды: образуются облака и туманы, выпадают осадки, возникают грозы.

Наибольшая высота тропосферы у экватора (17 километров), наименьшая — у полюсов (9 километров). У экватора поверхность Земли имеет наибольшую температуру. Это обеспечивает прогревание и перемешивание воздуха до больших высот, чем над другими участками земной поверхности.

У полюсов, наоборот, господствуют низкие температуры, и поэтому прогревание воздуха распространяется здесь до меньших высот.

Слой, расположенный над тропосферой, называется стратосферой. В нижней части этого слоя темпера-тура по высоте не изменяется. Как теперь найдено, постоянство температуры наблюдается до высоты примерно 30 километров.

Менделеев лично принимал участие в исследовательских полётах. В 1887 году он решил воспользоваться воздушным шаром для исследования атмосферы во время солнечного затмения. В последнюю минуту оказалось, что шар не сможет поднять и Менделеева и пилота. Тогда учёный решил совершить полёт один. Он поднялся в воздух и выполнил намеченные наблюдения.

В 1875 году, для достижения больших высот, Менделеев предложил прикрепить к аэростату «герметически закрытый оплетённый упругий прибор для помещения наблюдателя, который будет тогда обеспечен сжатым воздухом и может безопасно для себя делать определения и управлять шаром». На таком аэростате можно подниматься значительно выше, чем на обычном. Аэростат с герметически закрытой кабиной для наблюдателей получил название стратостата.

Менделеев составил план работы по изучению больших высот, которые можно выполнить с помощью стратостата. Но царское правительство не предоставило учёному необходимых средств, и он не смог осуществить своей идеи. Только через полвека появились первые стратостаты.

Советские исследователи широко используют стратостат для изучения атмосферы.

30 сентября 1933 года воздухоплаватели Прокофьев, Бирнбаум и Годунов на стратостате «СССР-1» достигли высоты 19 километров. Взятые на различных высотах пробы воздуха позволили заключить, что состав его на достигнутых высотах такой же, как и у поверхности Земли.