И лучше бы не при таких обстоятельствах.

Взыскание она должна была получить еще дня два назад. Но, видимо, высокие сферы не могли между собой договориться, до какой степени строгое. Минус чин? Минус должность? Минус статус гвардейца? Минус всё сразу?

– Господин генерал-лейтенант, по вашему приказанию…

– Вольно, вольно, Ольга Валерьевна.

Учтивый жест генеральской руки указал ей, куда сесть.

– Господин генерал-лейтенант, я готова…

Еще один жест, мол, помолчи, радость моя, майор императорской гвардии.

– Час назад вы были на грани серьезного взыскания, Ольга Валерьевна. Собственно, приказ дожидался вас… Банда ушла. Арестованный Макс Кауфман, он же Ловкач, скончался у вас на руках, а посадка на месяц одной из шестерок синдиката – это не результат. Особенно когда задействованы столь серьезные ресурсы. Но… счастлива ваша звезда, Ольга Валерьевна. В расследование вмешалась… кхм… научная общественность, скажем так. Совсем недавно одним нашим академиком – меня просили не называть имен – губернатору было передано послание от… кхм… доброй знакомой его брата, которая, в свою очередь, имеет знакомство в среде черных поисковиков. Гражданка Женевской Федерации, между прочим. Н-да… Очень любопытно! Передаю его вам.

«Грабитель и убийца Крис Фрост осуществил со своей бандой рейд на бункер “Берроуз” в русском анклаве. Сам Фрост, кибермастер Андрей Маг и еще трое членов банды лежат сейчас в бункере мертвые, они перебили друг друга. Биокибер Трак, вооруженный слуга Фроста, там же, выведен из строя или убит, не знаю, как сказать лучше. Опасный преступник Аристарх Браннер завладел первоклассным памятником истории – рукописью древнемарсианского княжества Ринх, написанной уставным почерком Ринх-III. Ориентировочная датировка – XXIX век до Р.Х. Названный мною Браннер жив и действует».

Милая Сана, пыталась ты сберечь своего мужа, да не тот выбрала способ…

– На словах источник просил передать… кхм… воспроизвожу дословно: «Такой подлец не должен обладать столь ценным артефактом. Остановите его».

Значит, не Марго Новакова ушла у нее из-под носа. Надо обдумать. Как бы не на пошлый азарт ее, майора гвардии, взяли, отводя глаза от места, где рванул на выход Браннер. Какая-то его… кхм… такая вот. Нашли крючок. Хладнокровнее надо быть, иначе – в искусствоведы…

Но не столь уж все и плохо. Ну да. Трудновато было бы арестовать то, что само себя перебило.

– Знаете, Ольга Валерьевна, от выражения вашего лица у меня поднимается настроение. Но артефакт…

Она поднялась со стула. Сжала правую руку в кулак.

– Браннер всё ещё на Марсе. Посмотрим, сумеет ли он доставить своё сокровище на Землю.

И добавила – от полноты чувств:

– Орёл шакала не упустит!

Зацепка есть. А значит, игра не кончена.

Эпилог

фактории «Королёв» Марсианской губернии

Российской империи

полковнику князю Н.С. Вадбольскому

СРОЧНО

По оперативным данным, рейсом 6070 пассажирского планетолета «Секрет» воспользуется Браннер Аристарх Владимирович (он же Доктор, он же Умник) для провоза особо ценного артефакта цивилизации древнего Марса: документа, написанного уставным почерком Ринх-III. Предмет похищен из бункера «Берроуз» в результате акта незаконных поисковых действий около 4 (четырех) солов назад. Артефакт рассматривается как национальное достояние России. Примите все меры к изъятию названного артефакта и задержанию Браннера А.В. Дело взято на контроль губернатором.

– Рад представить вам, Ольга Валерьевна, лучшего нашего сотрудника. Капитан Лещов, Михаил Михайлович… Капитан, а это… ммм… чудо… э-э-э…

Лещов, невысокий, поджарый, быстрый в движениях, словно охотничий пес, рвущийся с поводка, вскочил с кресла, подлетел к даме, поклонился, поцеловал ручку. Дама, под два метра ростом, мощная как Брунгильда, солнцеволосая, с правильными, строгими, совершенными чертами лица, будто у Афины, милостиво наклонила голову, и пламенные лучи колыхнулись во все стороны.

Кажется, прическа занимала в пространстве больше места, чем сама эта величественная женщина.

– …чудо кадровой службы территориальной безопасности, Ольга Богатырева, майор императорской гвардии.

Восторженное выражение сползло с лица капитана быстрее, чем скоростной лифт опускается на один этаж.