Как на дорохке: решающий бой. Решающий укол. И ты его нанёс! Передумал соперника, обхитрил, 'провалил' и конратаковал. На аппарате горит 'победный' фонарь. Ты выиграл этот бой! Вымучал! Сделал!!

   И тут судья вещает: 'Укол недействителен - после 'Стоп!'. К бою!'

   И неважно, что заметил судья: развязавшийся на тапочке шнурок во время атаки, столкновение, выход соперника за дорожку, 'хаотичное ведение боя' - неважно. Ты просто был в бою в этот момент, и не слышал ничего. Но почувствовал, что всё-таки нанёс решающий укол, действительный укол...

   И пусть этот 'развязавшийся шнурок' судья заметил у меня, когда я уже летел вперёд во 'флеши', и наносил тот самый укол - никого не волнует.

  - К бою! - звучит команда судьи.

   Можете представить состояние 'победившего' после этого?

   У тебя отобрали победу, которую ты уже считал своей. Ох, как тяжело снова настроиться продолжить поединок...

   В результате очень часто бывает, что тот, кто минуту назад ликовал, уходит побеждённым...

   И мне ой как не хочется получить какую-нибудь дурную пулю в войне, судьба которой решена, решена окончательно. Не под Смоленск хочется вернуться, а на Псковщину, к Настёне моей...

   Но никуда не денешься - надо. Кажется, теперь я до некоторой степени представил, что чувствовали наши деды перед штурмом Рейхстага. Пройти всю войну, четыре года 'Ада', пешком и по-пластунски добраться от Волги до Берлина, и, может быть, погибнуть в последний день той ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ.... Страшно! Жутко! Но НАДО!..

  - Вадим! Ты о чём думаешь? Судя по лицу - об адских муках.

   Пришлось немедленно вернуться в реальность.

  - Простите, господа - о жене. Весной надеюсь стать отцом, вот и беспокоюсь - как она...

  - А вот за это нужно непременно, - Давыдов тут же разлил ещё по одной. - За здоровье вашей очаровательной супруги, и, чтобы всё кончилось благополучно!

   Выпили. Закусили. В таком ключе и прошёл весь вечер. Пообщаться с Серёгой на предмет злободневных проблем так и не удалось, а утром он умчался в Минск по каким-то своим делам.

   Мы отправились на север ближе к полудню. Через день присоединились к отряду Сеславина, который оставили в качестве заслона, и вскоре прибыли в места предписанные дислокацией. Однако успели к 'шапочному разбору'.

   Оказалось, что за это время Милорадович со своим авангардом перехватил у Ржева наполеоновскую гвардию вышедшую на Смоленск. Драка была страшной, но подошедшие корпуса Остермана и Цесаревича переломили ход боя и из тридцати пяти тысяч французов пробились только пять. Мюрат убит, а возглавил прорыв сам Ней - несостоявшийся 'князь Московский'.

   По дороге к Смоленску его здорово потрепали казаки и партизаны, поэтому довёл он до города около двух тысяч штыков.

   А там уже до людоедства докатились. Подчинённые Виктора и Удино давно уже выжрали все запасы, съели лошадей, а любая попытка выбраться за стены немедленно заканчивалась уничтожением отряда либо регулярными войсками, либо партизанами.

   За каждым бугром, за каждым деревом французов подстерегала смерть.

   Попытка пробиться на запад была пресечена Витгенштейном на корню: коротким ударом граф уничтожил бригаду авангарда посмевшего отойти от ворот Смоленска дальше, чем на пять вёрст.

   А когда Смоленск подпёрли осадой ещё и с восточного направления... Через две недели французы капитулировали. Их оставалось меньше корпуса в городе.

   Шварценберг и Ренье отвели свои корпуса за границу, не дожидаясь атаки Чичагова.

   Ни одного вооружённого неприятеля не осталось на русской земле.

Эпилог

  - Настя! Скоро твоё сиятельство будет готово? - обозначив стук в дверь я вошёл в комнату любимой.

   То есть в её 'будуар', если можно так сказать - в помещение, где зеркала, и шкафы, из которых 'нечего надеть' и в которые 'некуда уже вешать'.

   Спальня у нас, не смотря на безумную площадь особняка в Гатчине, была одна. Я настоял, а супруга не возражала. И пусть всевозможные условности начала девятнадцатого века идут лесом мимо дверей моей супружеской опочивальни. Графской, между прочим.

   Да-да: за пленение Наполеона ваш покорный слуга получил графский титул, чин полковника гвардии и шефство над вновь сформированным Лейб-гвардии Сапёрным батальоном, 'Георгия' третьей степени, сто тысяч рублей наградных, портрет Александра с алмазами, и нехилую такую деревеньку с тысячей душ крепостных под Новгородом.

   По завершении войны весной тринадцатого года, я, по своей же просьбе, был уволен из армии. Действительным статским советником в соответствии с 'Табелью о рангах', с правом ношения военного мундира. Да ещё и с обязанностью еженедельно в нём заявляться в расположение подшефного батальона...

   В общем, стал не только 'сиятельством', но и 'превосходительством'...

   - Вадик, - улыбнулась мне навстречу любимая, - дай Феденьку покормить. И сразу начну собираться.

   Тёпленький комочек, граф Фёдор Вадимович Демидов, сосредоточенно занимался проблемами питания и роста.

   Я успел и к рождению Оленьки. Убедил Настю, что ребёнка должна кормить грудью не какая-то кормилица-крестьянка, а родная мама. И, что нечего напрягаться по поводу непонятно чего...