Адрес Маргариты наверняка забит в базу данных клубного компьютера! Для того, чтобы узнать этот адрес, ему лишь потребуется явиться в клуб чуть раньше обычного. До восьми никого из офисных работников еще нет на месте…

Таким образом, ему удастся избежать лишней шумихи в клубе. А те двое наверняка нанесут визит Маргарите раньше, чем ей придет в голову мысль снова навестить клуб.

А Чертышный? Чертышному Гадецкий обязательно позвонит. Но позже…

Глава 5

Когда Артур подкатил к своему загородному дому, на улице было уже совсем темно. «Альфа Ромео» бесшумно вкатился в гараж во дворе коттеджа. Метбурзинов переложил из бардачка автомобиля в карман джинсов пистолет и вышел из машины. Нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и ворота гаража плавно закрылись у него за спиной.

Тишина летней ночи нарушалась лишь стрекотом ночных насекомых. Площадка перед домом слабо освещалась из окна соседнего коттеджа, расположенного менее чем в десяти метрах от двора Метбурзинова. От соседского крыльца доносились неразборчивые голоса людей. Стараясь остаться незамеченным, Артур тихо пошел по выложенной камнем дорожке к своему дому. Однако, не дойдя до первой ступеньки всего нескольких метров, он внезапно остановился. Опустил взгляд. На траве перед домом отчетливо вырисовывался след от мужского ботинка. Человек, который оставил этот след, явно направлялся в сторону его дома.

Метбурзинов поднял голову. За стеклянными раздвижными дверями, ведущими в дом, хорошо просматривалась гостиная. Комната, насколько он мог разглядеть в темноте, была пуста. Артур нащупал в кармане джинсов рукоятку «макарова» и резко выдернул пистолет, одновременно взводя курок. Затем подошел вплотную к дверям и осмотрел их по периметру. Никаких видимых повреждений видно не было. Внутри дома у самого основания правой рамы привычно мигал красный глазок сигнализации. Артур облегченно вздохнул и полез в борсетку за ключами. Но в этот момент в глубине гостиной промелькнула чья-то тень. Метбурзинов отчетливо уловил периферическим зрением движущийся объект. Он снова присмотрелся, но ничего, кроме слегка колышущейся на ветру портьеры, больше не увидел. Показалось?..

Тем не менее Артур метнулся в сторону и, скрывшись за углом дома, привалился спиной к стене. Сердце его бешено колотилось.

С того момента, как пропал Сандаев, его все чаще стали преследовать тревожные мысли. После встречи с Мелиховым в автосалоне Метбурзинов лишь укрепился в своих опасениях. А сегодняшний короткий вояж в компании Яниса и его подручных подлил масла в огонь. У Артура до сих пор стоял перед глазами факел огня, вздымающийся от корчившегося в пламени человека. Метбурзинов сделал было несколько шагов в сторону соседского коттеджа, но тут же остановился. Беспокоить соседей не имело никакого смысла. Пустой страх перед выжившим из ума стариком Сандаевым… Артур подавил в себе тревогу, но тем не менее все же решил обогнуть дом кругом и войти с черного хода.

Тяжелая дверь, ведущая в кладовую с обратной стороны дома, поддалась почти без звука. Метбурзинов вошел внутрь и прислушался. Гостиная с раздвижными панорамными дверями находилась прямо над потолком кладовой. Чтобы попасть туда, Метбурзинову предстояло подняться вверх по винтовой лестнице и пройти через просторную кухню. Только после этого он мог зайти в смежную с кухней гостиную, отделенную от нее дубовой дверью…

Метбурзинов достал трубку мобильного. Слабое голубоватое свечение, исходившее от экрана телефона, позволило ему продвигаться в кромешной тьме полуподвального помещения. Прислушиваясь к звукам, доносившимся с верхнего этажа, Артур медленно направился к лестнице. Он снял ботинки и в носках, чтобы не производить шума, стал подниматься наверх.

Находясь на верхних ступенях, он уже мог слышать звуки, которые издавала играющая на ветру портьера…

Беспрепятственно миновав кухню, Метбурзинов вплотную приблизился к двери, ведущей в гостиную, и резко толкнул ее от себя. Осторожно заглянул в гостиную. И в тот же самый момент над виском у него щелкнул затвор оружия. Метбурзинов повернулся на звук. В полуметре от него за дверью стоял человек, облаченный в темный спортивный костюм. Пистолет, который он сжимал левой рукой, был направлен ему точно в голову. Правая рука незнакомца болталась на перевязи.

— Не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель, — произнес человек в спортивном костюме и прежде, чем Метбурзинов успел воспользоваться своим оружием, спустил курок.

Над самым ухом Артура раздался оглушительный хлопок. Метбурзинов пошатнулся. В ту же секунду до него дошло осознание происходящего. Он не ошибся в своих предчувствиях. На него действительно готовилось нападение, но, по счастливой случайности, выстрел оказался холостым…

Громила первым сделал следующий выпад. На то, чтобы перезарядить пистолет, у него элементарно не хватило бы времени. Он видел, что в руках у хозяина дома пистолет, которым тот в любую секунду мог воспользоваться.