Не узнали его? Хотя нет — узнали. Он же сам сказал — начальник. Как его там звали? Не запомнил он еще всех подчиненных.

— Доброго вечера, Ру-сан, — глумливо протянул парень, шагая к нему. — Чего это вы так поздно бродите по улицам? — по губам расплылась ухмылка. — Не в свой район забрели.

Вот те раз! Стефан кинул взгляд по сторонам. На противоположной стороне улицы-трубы — метрах в десяти над его головой — распределились в небрежных позах еще трое. Вроде как безучастны к происходящему — но они тоже часть компании.

— Вы чего сами-то так поздно по улицам шатаетесь? — осведомился миролюбиво Стефан. — Завтра на смену, уставшим придете.

— А ты мне не мамочка, — парень небрежно сплюнул в сторону. — Со сменами своими я сам как-нибудь разберусь. А вот тебе в нашем районе не место!

Ого! Наезд конкретный.

— И с каких это пор мы с вами на ты? — удивился Стефан. — По каким мне районам ходить — я и сам разберусь. Вы мне не мамочка, — эх, не удержался. Выходка-то ребяческая!

— Чо ты вякнул? — взвился парень.

— Эй-эй, Хиро! — окликнул его старший, но тот дернул плечом в раздражении.

Фу ты, ну ты! Как его легко оказалось вывести из равновесия. Однако, ошибся Итамар в нынешнем прогнозе: никто его не собирается защищать и ограждать от гопников! И камер вокруг, как назло, не видно. Хорошо место выбрали! А чего: они ж местные, все тут знают.

А Хиро уже стряхнул руку приятеля и, набычившись, прет на него.

Стефан окинул парнишку взглядом. Крепкий, сбитый. Привык к дракам. Стефан, правда, тоже привык — хоть по виду и не скажешь.

Компания аккуратно распределяется, беря его в кольцо. И эти, что маячат над головой, на другой стороне улицы, подобрались. Смешно! Они что, считают — он способен подпрыгнуть на добрых пять метров?! Чтобы потом с высоты пяти метров еще и приземлиться на мостовую. Да не вляпаться ни в кусты, ни в клумбу!

— Парни, может, разойдемся по-хорошему? — предложил Стефан, стараясь сохранить равнодушное выражение на лице. — Вечер поздний, вам всем по домам пора.

— Пасть захлопни, урод! — заорал Хиро, окончательно выходя из себя.

Присел, сжал кулаки. Глаза налились кровью, рот искривился.

Секунда — и он уже летит на Стефана. Ну конечно, исключительная внезапность! Он же никак не мог ожидать такого финта.

Такая история в его жизни уже была чуть меньше десятка лет назад. Аккурат через неделю или две после свадьбы Соль. Новоиспеченному супругу не понравилось, что какой-то шлимазл заговорил с его женой на улице... тогда Стефану неплохо навешали. Но сейчас — не тогда. С тех пор прошло порядком времени.

Стефан просто чуть отклонился в сторону, чтобы уйти от атаки. Не удержался, подставил ногу — и герой полетел плашмя на мостовую.

Интересно, имеется у кого-нибудь огнестрел? Если да — славно ему сейчас придется. Пока приятели Хиро держались на расстоянии.

Что там говорил нынче Итамар? Что не в интересах верхушки, чтобы с его головы хоть волос упал? Ну-ну.

Пылинки с него сдувать будут, ага. Счас вот догонят — и еще разочек сдуют.

Разъяренный Хиро, размазывая по лицу кровь из рассеченной губы, поднимался на ноги с глухим рыком. Ворот футболки съехал с одного плеча. Ох, пошло веселье! Теперь-то его так просто точно не отпустят. Не удастся ему дошкандыбать до дома в чистеньком. От мысли сделалось весело.

Стефан, стараясь не терять ни одного из противников из виду, машинально поддернул рукава. По губам расплылась улыбка.

Ну чо, уроды — по одному или все разом? Давненько не влипал он в хорошие драки!

<p>Глава 7</p>

— Ру-сан, — Харуми схватилась ладошками за щеки.

Ну, что ж ты такие глаза-то испуганные таращишь? Стефан досадливо вздохнул. Не такие уж и жуткие синяки на нем остались. Оно, конечно, лучше бы замаскировать их тоналкой. Но в подпольном магазине для гулящих женщин — единственном, о котором ему удалось узнать — как назло, ничего толкового не нашлось.

Видно, местные гулящие не маскировали синяки. Только красились помадой. Видно, чтоб отвлечь внимание от фингалов.

— Исибаси-сан, я просил вас подготовить документы, — напомнил он буднично. — Вы мне принесли сейчас их, я надеюсь? И будьте добры, заварите чаю...

Башка после вчерашнего немного звенела. Вроде не так уж ему и досталось. Можно сказать, легко отделался — у этих обормотов малолетних с собой даже ножика или отвертки не оказалось. Ну, или никто не решился пустить в ход что-то, кроме кулаков. Уж во всяком случае, кое-кто в этой дружной компании пострадал куда сильнее, чем начальник в чистеньком. Последняя мысль вызвала ухмылку.

Но башка все равно звенела. Вместо того, чтоб отправиться выполнять приказ, Харуми вдруг разрыдалась и рухнула на стул перед его столом. Ну, что еще за новости!

— Это моя вина, это я виновата, — всхлипывая, принялась она толковать.

— Нет, это решительно невозможно! — возмутился Стефан. — И так башка трещит, еще я должен впечатлительную барышню успокаивать! Исибаси-сан, я просил чаю, а не ванну из слез!

— Я, — она судорожно всхлипнула. — Вам нужен другой секретарь, я профнепригодна... я немедленно напишу докладную, — она рыком поднялась и кинулась к двери.