Читаем Шифр полностью

Нина удивилась, что бостонский агент прилетел в Куантико, а не связался с целевой группой по скайпу. Его присутствие лишний раз подтверждало, насколько важную роль играет нынешнее расследование.

Якамура отхлебнул кофе из стаканчика и протер заспанные глаза.

– Узнав от целевой группы, что конверт с загадкой выставлен на торги, мы сразу связались с руководством «И-бэя». У них строгая политика в отношении нелегальной продукции и товаров, которые могут подстегнуть к нарушению закона. Как только мы объяснили, что послание – важная улика, представители сайта тут же удалили страничку с лотом и выслали нам контакты продавца.

– Отлично! – обрадовалась Брек.

– Оказалось, продавец живет недалеко от Бостона – в Линне. Вчера поздно вечером мы его навестили.

Кент поднял кружку с эмблемой морпехов, салютуя бостонскому коллеге.

– Бедняга, наверное, в штаны наложил, когда к нему постучались два федеральных агента, – ухмыльнулся он.

Якамура тоже не смог сдержать улыбки.

– И что он вам сказал? – поинтересовался Кент.

– Что всю неделю следил за делом Шифра в соцсетях. А когда увидел ответ на предыдущую загадку, тут же помчался на ближайшую станцию Ти.

Нина вспомнила: детектив Дилейни упоминал, что Ти – это система скоростного транспорта в районе залива Массачусетс.

– Он вышел на станции «Парк-стрит», – продолжил Якамура, – и решил купить черничный кекс в одной из пекарен рядом с «Тропой свободы». Перекусив, подошел к ближайшей урне, чтобы выбросить обертку, но промазал – потому что растяпа. Впрочем, будучи растяпой сознательным, он присел на корточки и поднял бумажку с земли. Тогда-то и заметил приклеенное ко дну урны послание. Точнее, торчавший уголок конверта с ярко-голубой надписью.

Нина, как и ее коллеги, жадно ловила каждое слово, будто наблюдала за крушением поезда.

– Он сразу понял, что нашел загадку Шифра, – сказал Якамура. – Поэтому, оглядевшись по сторонам, мигом спрятал конверт в карман. Услышав о побеге Шифра, парень не стал обращаться в полицию, а удрал обратно в Линн.

Вдоль стола прокатились недовольные вздохи.

– Затем он вскрыл конверт и целые сутки напрягал свои полторы извилины, пытаясь разгадать шифр. Безуспешно. Тогда наш везунчик перешел к плану «Б».

Нина украдкой взглянула на Бакстона – тот выглядел еще более уставшим, чем Якамура. Шеф прижимал палец к левому глазу, чтобы унять нервный тик.

– В общем, наш герой понял, что не видать ему миллиона баксов от Заррана, поэтому решил нажиться на самой загадке.

– И выставил ее на торги, – мрачно добавил Уэйд. – Вот уж кому точно не стать директором ФБР.

– А как парень вел себя во время допроса? – поинтересовался Бакстон.

– Включил свой единственный талант – притворяться идиотом, – ответил Якамура. – А когда не сработало, потребовал награды за находку.

– Не самый смышленый товарищ, – заметила Нина.

– Да его небось из садика выгнали за неуспеваемость. – Якамура отхлебнул кофе. – Впрочем, после краткого экскурса в прелести тюремной жизни парень отдал конверт безвозмездно.

– И что же внутри? – спросил Кент.

– На прежние послания Шифра не похоже. – Якамура указал на большой экран, на котором, мигнув, отобразился лист бумаги. – Видимо, на этот раз мы должны отгадать загадку, чтобы добраться до другой, а та, в свою очередь, укажет на место преступления.

«НАЙДИ ПОДСКАЗКУ», – значилось сверху.

Затем шло набранное полужирным шрифтом четверостишие:

Внизу Шифр обозначил сроки:

В комнате воцарилась гробовая тишина: все изучали послание. Нина сжала кулаки. Времени в обрез, еще одной девушке грозит гибель, а Шифр по-прежнему на шаг впереди.

– Нужна разгадка, черт бы ее побрал! – не скрывая досады, воскликнул Бакстон.

– Мы над этим работаем, сэр, – пискнула женщина, которую Нина до этого видела в команде криптоаналитиков.

– И как? Есть подвижки?

– Пока ничего существенного. – Женщина поежилась под испепеляющим взглядом шефа. – Мы думаем, что «тот, кто владеет лучом», может быть смотрителем маяка. А так как Шифр недавно был в Бостоне, проверяем маяки в прибрежных городках Новой Англии, заодно ищем и другие отсылки к стихотворению. Как только появятся зацепки – сообщим.

Повернувшись на стуле, Бакстон обратился к другому агенту, сидевшему поодаль:

– А что со списками пассажиров?

– Среди тех, кто в указанные даты совершал перелеты между Вашингтоном, Сан-Франциско и Бостоном, совпадений нет. Но так как мы выяснили, что подозреваемый использовал фальшивые права и грим, он вполне мог летать под разными именами и менять внешность в соответствии с фото на документах.

– А мог и не летать вовсе, – вмешалась Нина.

– Нет смысла опрашивать патрульных в нескольких штатах, не зная ни имени, ни примет подозреваемого, – Кент развел руками.