Дедушка проводил внука до двери, вернулся на кухонный табурет и глубоко задумался. И было над чем. С самого начала их расследование пошло по ошибочному пути — они искали шестипалого, но на то были свои резоны. В прошлый Хеллоуин, пока все развлекались, праздновали и веселились в дурацких костюмах, произошло несколько дерзких нападений. Были ограблены музей, выставочный зал и банк. Ограбления произошли в одну ночь, одно за другим, в одном городе, и было понятно, что провела их одна и та же банда, или, по крайней мере, руководили всем из единого центра. Во всех случаях грабители были одеты в карнавальные костюмы и маски. Это подтвердили охранники, которых преступники ловко отвлекали, оглушали и связывали. Во всех трёх случаях были украдены очень дорогие и редкие коллекции. Но совершенно разные. В музее была похищена коллекция редчайших монет. В выставочном зале — коллекция, которая называлась «Самые дорогие марки мира». А в банке из сейфа, который, как клялась фирма производитель, открыть невозможно — грабители унесли частную коллекцию минералов, равной которой не было на земле. В ней были огромные алмазы, кристаллы таффеита и даже пейнита, которых всего-то пока найдена дюжина на всей планете. Дело было не столько в стоимости, сколько в уникальности и невозможности восстановить такие собрания, и понятно было, что их безутешные владельцы подняли жуткий шум и нажимали на все рычаги, чтобы найти и вернуть свои годами собираемые сокровища. В выставочном зале и в музее грабителям удалось отключить видеокамеры охраны, но в банке они отключили не все, видимо, не нашли их и попали на плёнку. Грабителей оказалось четверо, по крайней мере, в банке: Джек Тыквенная голова, Ведьма, Зомби и Дьявол. И вот этот-то Дьявол, по утверждению одного из охранников, которому неплотно заклеили глаза, очень ловко работал хвостом, словно хвост этот вовсе не костюмный, а его собственный. А кроме того, в музее на взломанных витринах с монетами и на ручках дверей были обнаружены несколько отпечатков шести пальцев — шестипалой руки — вот это-то и направило их следствие по ложному пути. Всё-таки отпечатки это реальность, а показания наполовину оглушённого охранника, видевшего через щёлку в повязке на глазах Дьявола, орудующего хвостом, не вызывали особого доверия. Дело с самого начала вела местная полиция, но после обнаружения странных отпечатков и информации о хвостатом дьяволе к расследованию подключили и их Агентство. Но вот прошёл уже почти год, приближался следующий Хеллоуин, а расследование никуда не продвинулось. За этот год произошло ещё несколько не так нашумевших, но примечательных краж всевозможных раритетов. Украдены были хорошие коллекции старинных ружей, бабочек и плюшевых медведей — самая большая в мире и ещё пару краж коллекций помельче. Полиция снова ничего не нашла, и никто из известных Агентству находившихся сейчас на Земле инопланетян к этому причастен не был. Никакие новые пришельцы уже несколько лет как на Земле не объявлялись, и никакой околопланетной активности службы Агентства не регистрировали. Была, конечно, вероятность, что кто-то на небольшой космической шлюпке мог проскочить незамеченным мимо станций слежения, но пока ни один из агентов дедушки среди троллей, эльфов и прочих известных групп инопланетян не сообщал о новичках. И никаких шестипалых. Но вся эта информация была о уже известных Агентству инопланетянах, от которых знаешь чего ждать. А что, если появился кто-то совершенно новый? И представить себе невозможно, какие сюрпризы могут преподнести безграничные глубины Большого Космоса. Какие неведомые существа могут таиться там и в любой момент появиться у наших дверей? Даже думать об этом не хотелось.

Узнав от Лизы о странных нотах для шести пальцев, дедушка немедленно установил наблюдательных пост у дома учителя музыки, и вот уже почти два месяца они фотографировали всех туда входящих, но ничего необычного не обнаружили. Никаких шестипалых среди посетителей не попадалось, а тем более хвостатых. Но пост не снимали, и неприметный фургон так и дежурил напротив подозрительного дома.

Глава 3. Хеллоуин

3.1

А между тем Хеллоуин приближался. Кто-то ждал его с радостью, чтобы повеселиться от души, а кто-то с тревогой, предвкушая новые проблемы. Полиция усиливала наряды, вызывала из отпусков специалистов, проверяла сигнализации во всех местах, которые могли бы стать потенциальной целью грабителей. Музеи, выставки и даже ценные частные коллекции были взяты под усиленную охрану. Но мало ли что собирают люди? Пожалуй, нет такой вещи из человеческого обихода, которую кто-нибудь да не коллекционировал: от самолётов до спичечных коробков, от шариковых ручек до банок из-под пива. Посмотрите вокруг себя — вряд ли вам удастся найти хоть что-то, что не являлось бы предметом собирательской страсти для какого-нибудь сумасшедшего коллекционера. И что именно заинтересует грабителей на этот раз — угадать было невозможно.