Читаем Шепот смерти полностью

Расползающееся по второму этажу сияние между тем добралось и до лестницы — призрачный огонь перекинулся на разлитую по ней кровь и начал стекать вниз. Жара от этого пламени не было, реальной опасности оно на первый взгляд не представляло, однако в энергетическом плане все выглядело достаточно скверно — кровяные лужицы генерировали солидные потеки багрового тумана, который целенаправленно струился туда, где находился вооруженный посохом мертвец.

Похоже, нам довелось встретить самого настоящего лича, который прямо сейчас активно питался, накапливая энергию и готовясь к решительным действиям.

— Жопа.

— Я могу идти, — неожиданно произнесла все еще прижатая к моей груди аристократка. — Можешь меня отпустить.

— Точно?

— Со мной все в порядке. И я не дура.

— Не хочешь убежать наверх?

— Не хочу. Отпусти меня.

Получив долгожданную свободу, Алиша быстро глянула по сторонам, оценила горящую лестницу и развернулась ко мне:

— Надо уходить.

— Да неужели? А мне казалось…

Наверху возникла чья-то тень, я мгновенно оборвал свою саркастическую речь, схватил девушку за руку и юркнул в первую попавшуюся дверь. Пробежал в сопровождении шепчущей проклятия спутницы метров десять по абсолютно темному коридору, свернул за угол, после чего остановился, вслушиваясь в окутавший нас мрак.

— Что случилась? — нервно спросила замершая рядом леди. — Я ничего не вижу.

— Спокойно. Там был волшебник, он начал поднимать своих зомбаков. Но мы оторвались.

— А лорд…

— Лорда больше нет.

Последовало долгое молчание, а затем горький вздох:

— Пусть его примут добрые духи. Можно, я зажгу светильник?

Хотя лично мне дополнительный свет не требовался, в голосе Алиши прозвучала такая безысходность, что я невольно кивнул. А затем, вспомнив, что меня все еще никто не видит, ответил:

— Да. Только держись рядом и будь готова его спрятать.

— Поняла.

Магическая лампочка послушно вспыхнула, осветив пустой коридор и несколько закрытых дверей. Место выглядело очень знакомым, но я все еще понятия не имел, куда нужно идти, чтобы выбраться из дворца. Оставалось лишь помянуть недобрым словом строителей этого лабиринта, плюнуть и положиться на удачу.

— Сюда…

За ближайшим поворотом нас встретила еще одна лужица горящей крови. Я аккуратно обошел ее, а затем снова глянул на энергетическую картину мира и растерянно почесал затылок — всего за несколько минут окружавшее нас пространство серьезно исказилось, приобретя зловещие инфернальные черты. Характерная красноватая дымка струилась по стенам, перетекала с места на место, образовывала стремительные завихрения над горящей кровью… и незаметно тянулась в ту сторону, откуда мы только что пришли. К тронному залу.

— Так, подожди.

За нами никто не гнался, мертвецы на первом этаже отсутствовали, так что я позволил себе взять маленькую паузу и трезво оценить ситуацию. То, что дворец представлял из себя одну большую ловушку, казалось очевидным, но эта ловушка явно была предназначена для поимки более крупного отряда — собранных на втором этаже трупов хватило бы для очень серьезного боя, а лич, вместо того чтобы одним махом разобраться с незваными гостями, продолжал усердно запасаться энергией и к чему-то готовиться. Такой расклад давал нам определенную фору, позволял безнаказанно разорвать дистанцию или удрать из дворца, но любое промедление могло стать фатальным — сражаться против целой армии зомби мы совершенно точно не могли.

Значит, нужно было бежать. Просто бежать и ни о чем не думать.

— Так… так…

— Что ты видишь? — спросила девушка, осторожно дотрагиваясь до моей руке. — Максим?

— Надо бежать, — озвучил я собственные мысли. — Но черт его знает, куда.

— Нас… мы умрем?

— Все будет хорошо.

— Спасибо за то, что спас меня.

— Потом отблагодаришь. Когда уберемся из этого дерьма.

Мои слова прозвучали немного двусмысленно, Алиша едва заметно покраснела, но все равно кивнула:

— Хорошо. Говори, что делать.

— Искать выход. Пошли.

Минуты одна за другой уходили в прошлое, мы стремительно перебегали из коридора в коридор, заглядывали в пустые комнаты и даже рассматривали окутанный сумраком город сквозь узкие щели встречающихся на пути бойниц, но добраться до цели не могли. Ведущие в нужном направлении проходы заканчивались тупиками, в расположенных около внешней стены помещениях не было никаких лишних дверей, а нормальные окна отсутствовали как класс. Вокруг нас действительно был лабиринт, придуманный и воплощенный в жизнь каким-то безумным гением.

— Прирезал бы урода… козел безрогий…

— У нас так часто делают, — сообщила Алиша, поднимая свой шарик и осматриваясь. — Защитники знают все эти переходы, а чужаки путаются. В результате нападающие несут очень большие потери.

Как по мне, то ради этого стоило бы в первую очередь укрепить ворота, а также возвести дополнительную стену, но на вдумчивое изучение местной фортификационной теории у меня пока что не было ни времени, ни желания.

— Мы же совсем рядом с выходом. Как до него дойти, блин?

— Наверное, лучше вернуться ближе к центру.

— Там чертов лич.

— Тогда не знаю.

— Ладно, идем…