- А вы кто? - прищурившись, спросил Вешний. - Вы хорошо подумали, прежде чем подойти к нам? Вы знаете, какими последствиями для вас может обернуться ваше любопытство?

Кажется, мужчина в спортивной шапочке всерьез заинтересовал только Ирину.

- Что вы хотите нам предложить? - спросила она.

- Очень уютный дом, - торопливо стал объяснять незнакомец, повернувшись к Ирине. - Недалеко отсюда и недорого. Очень живописное место, уверяю вас. Рядом водопад, скала «Чертов палец»…

- Подожди, шеф, подожди! - перебил незнакомца Вешний. - Ты нам мозги не пудри своей живописью. Ты сначала с клиентурой разберись. Мы все сбежали из лепрозория, нам важно не нарушить экологическое равновесие и не допустить в районе эпидемии проказы…

- Не слушайте его! - сказала Ирина и махнула рукой на Андрея. - Что это? Гостиница, частный дом?

- Охотничий приют, - пояснил незнакомец. - Обогрев камином, родниковая вода, есть кухня…

- А вы кто?

- Я арендатор, - ответил незнакомец, зачем-то кивнув головой. - Сейчас на правах хозяина.

- Нам на пару дней, - сказала Ирина и обвела взглядом группу, словно хотела спросить, нет ли возражений.

- Пожалуйста, пожалуйста, - немедленно согласился незнакомец. - Хоть на пару дней, хоть на неделю.

- Садитесь в машину, показывайте, куда ехать. Я посмотрю и, если мне понравится, тогда уже заберем группу.

Но незнакомец виновато пожал плечами и отрицательно покачал головой.

- Нет, на машине туда проехать невозможно. Во-первых, там заповедная зона, кругом лес, а во-вторых, единственная просека сейчас засыпана снегом - грейдер еще не работал.

Ирина переглянулась с телохранителем, а затем снова посмотрела на арендатора.

- Что ж получается? Туда пешком идти надо?

- Почему пешком? Я туристов на санях туда вожу.

- А сани лошадь потащит?

- Нет, - улыбнулся мужчина. - Снегоход.

Некоторое время Ирина молчала, потом взялась за ручку двери и сказала:

- Мы подумаем.

- Конечно, конечно! - закивал мужчина.

Ирина захлопнула дверь. Телохранитель сразу повернулся к ней.

- Не нравится мне все это, Ирина Юрьевна, - сказал он.

- И мне не нравится…

Глава 10

АРЕНДАТОР

«Мне сегодня везет», - думал Белкин, медленно и как бы случайно зайдя в дверь гостиницы. От холла, где сидела администраторша, его отделял узкий тамбур. Убедившись, что его никто не видит, Белкин вынул из рукава початую бутылку напитка «Молодежного» и быстро в несколько глотков опорожнил ее. Вытерев губы рукавом, он беззвучно поставил бутылку в угол.

Настроение у него стремительно шло в гору. Перспектива поселиться на пару дней в охотничьем приюте была намного более привлекательной, нежели маяться от скуки рядом с гостиницей в надежде на появление свободных мест. Конечно, в заповедной зоне вряд ли можно будет рассчитывать на ларек, торгующий спиртным, зато наверняка никто не станет проверять паспорта. А это для Белкина было немаловажным условием. Его паспорт остался в отделении милиции, куда он загремел после пьяной драки у винного магазина. Трезвея, он сутки просидел в «обезьяннике», потом его повели на допрос к следователю. Молодой и очень вежливый человек сначала поинтересовался, хорошо ли Белкин помнит детали вчерашней драки, а когда получил отрицательный ответ, сказал: «Вы подозреваетесь в нанесении тяжких телесных повреждений гражданину Аскарову». И тотчас взял с него подписку о невыезде.

Очутившись на свободе, Белкин сразу же направился к ближайшему гастроному, и только после двух бутылок пива до него дошло, что ему шьют дело за преступление, которого он не совершил. С того момента он у себя дома не появлялся. Он жил то у знакомых, то в деревне у дальней родственницы, давно выжившей из ума. Приходилось ему ночевать и в котельных, и на железнодорожных станциях. Изредка он звонил матери, чтобы узнать, как часто приходят оперативники и повестки от следователя. Однажды мать сказала ему о письме от Войтенко. Несмотря на свое безрадостное положение, Белкин оптимизма не утратил и от халявной выпивки с закуской отказываться не стал.

Тем временем, пока он стоял в тамбуре и прислушивался к тому, как ласково всасывается в кровь напиток «Молодежный», Земцов выяснял у хозяина охотничьего приюта, сколько человек обслуживают этот объект, надежно ли он защищен от посягательств воров и есть ли там телефон.

- Что вы, какие воры! - вытирая струящийся по лбу пот, ответил хозяин. - Там совершенно дикие места. Телефона, к сожалению, там нет. А обслуживаю клиентов я: истопник, повар и слуга в одном лице.

- А где сани? - поинтересовался Земцов, так пристально рассматривая куртку хозяина, словно сани были спрятаны у него за пазухой.

- Надо подняться чуть выше, к просеке, - ответил хозяин и махнул рукой на лес.

Тут между ними втиснулся Вешний. Проливая из стаканчика какое-то пойло, он по-свойски опустил руку на плечо хозяина и приказал:

- Пей, а то убью!

Не ожидавший такого наскока хозяин не сразу нашелся, что ответить.

- Спасибо, я не пью.

Андрей посмотрел на Земцова, пытаясь определить, взбешен ли он ответом хозяина столь же сильно, и поднял стаканчик еще выше, почти к самому лицу хозяина.