Не все из зажженных Бринкли звезд были музыкантами. Доктор имел зоркий глаз на таланты в любых сферах, и очень скоро виднейший «получательницей писем от слушателей» (после, конечно, самого доктора) стала безжалостная крашеная блондинка, немного похожая на Мэй Уэст. Звали ее Роуз Дон, а также Хранительница Тайного Знания Майя: «Пусть майя помогут вам найти себя…»

Чего нельзя было сделать с помощью козлиных яиц, делала Роуз. Она торговала набором «скорой самопомощи», включавшей в себя пособие с подробным, шаг за шагом, инструктажем «как добиться осуществления желаемого», а также самоучитель с гарантированным способом увеличения доходов и личной привлекательности, все вместе – за 4 доллара 98 центов. Могла выслать и духи, делавшие то же самое. А если этой суммы у вас не оказывалось, Роуз обещала помолиться за каждого, кто вышлет ей доллар. А еще она предсказывала по радио, что за свой талант и добрые дела доктор Бринкли вскоре будет избран президентом – это предсказание многие сочли доказательством ее божественного дара.

В свободное от работы время Роуз любила разъезжать по улицам Дель-Рио в своем розовом с зеленым «Крайслере», сопровождаемая высоким и смуглым кавалером, астрологом и знатоком Корана. Ходили слухи, что Роуз имеет в любовниках и Бринкли, но доказательств на этот счет не было. Да и не могло быть – зная характер Бринкли.

До этого времени Бринкли по радио рекламировал только себя, но успех Роуз Дон заставил его пересмотреть свою позицию. Одолеваемый торговцами всех мастей, назойливых, непристойно-льстивых или просто помешанных на радио и молящих о предоставлении эфира, Бринкли решил дать им шанс – за тысячу семьсот долларов в час. И тут из передатчика «XER» понеслись, перебивая друг друга, голоса – хор голосов: невнятная реклама каких-то заговоренных льдинок, электробабочек на шею, средств от грыжи, настоящих выращенных бриллиантов, помидорной рассады, страхования жизни, живой домашней птицы и предметов культа, в том числе скатертей Тайной вечери и портретов Христа с автографом. Кто-то предлагал заводного Иоанна Крестителя – повернешь ключик, и кукла начинает ходить, пока голова не отвалится.

Мотивы чечеточников вперемешку с громовыми голосами ярмарочных зазывал: радио медленно выползало из трясины.

Глава 35

После этого, разумеется, каждый чокнутый североамериканского континента захотел стать обладателем собственного «нарушителя границы, и какое-то время в начале 30-х Мексика, как колоду карт, тасовала претендентов. В 1932 году Норман Бейкер после закрытия Федеральным радиокомитетом его станции в Айове построил в Нуэво-Ларедо «XENT» с разрешенной мощностью в сто пятьдесят тысяч ватт. Покрасив внешние стены студии в фиолетовый цвет, он начал эфирную войну с Бринкли. Исполнителю кантри Хэнку Томпсону эта война вспоминалась «схваткой Джека Бенни с Фредом Алленом».

Радиостанции возникали одна за другой: «VERB» в Розарио-Бич, «XELD» в Сьюдад-Хуарес, «XEJ» в Монтрее, «XERN» в Пьедрас-Неграс – каждая с филиалом в смежном техасском городе, с радостью принимавшем у себя гостя. «Слышимость такая хорошая, ведь его радиобашни заполонили все вокруг – в точности как нефтяные вышки», – писала «Чикаго дейли ньюс», но станция Бринкли все равно оставалась непревзойденной по мощности и известности. В 1932 году, когда Федеральный радиокомитет запретил «невидимую нечисть» – читателей чужих мыслей, астрологов, предсказателей, йогов, мистиков, «душеведов» и пророков, – те знали, куда им кинуться. Ночью на мексиканскую границу поползли люди в тюрбанах, обучавшиеся в свое время у шаманов или телепортированные из другого измерения. В городке Игл-Пасс в Техасе, через реку, от которой располагалась одна из станций, «невидимой нечисти» скопилось так много, что они собрали бейсбольную команду. Времени играть у них было в избытке, так как свои мистические способности они нередко передавали желающим. Бывший газетный репортер из Сан-Антонио, находясь в трудном финансовом положении, стал работать на «нечисть»: отвечал на письма слушателей – по три цента за ответ давал советы жениться или разводиться, покупать или продавать – все в зависимости от его настроения.

Другие беглецы из Штатов тоже подвергались преследованиям. Федеральный радиокомитет в те дни запретил проповедникам вымогать пожертвования, используя для этого радио. Такая старомодная щепетильность заставила многих видных деятелей этого направления устремиться на юг. Дедушки современных телепроповедников оттачивали свое мастерство на незаконном радио. Ковбой-проповедник Даллас Тернер, преподобный Юджин Смит («эксперт по части Второго пришествия»), Фредерик Айкренкеттер II (преподобный Айк) – все они поправили свои дела и продолжили карьеру, вознося молитвы и увещевая под крылышком доктора Бринкли на его радио.