Читаем Шаман полностью

К моему удивлению, переговоры прошли быстро и, главное, успешно. Собственно, я только предложил, как она сразу согласилась… Я выпустил змейку из круга, и она исчезла где-то в окружающей местности. Полного договора я с ней не заключил, но охранять территорию она согласилась. Любой, кто проникнет за ворота без моего прямого разрешения, будет считаться врагом. Маловато, конечно, одной на весь замок, но что поделать. Лучше, чем ни одной… С местными злыми духами я указал ей пока не связываться. Вот когда начну их полностью вычищать, тогда ее помощь пригодится. Но сначала нужно разобраться с халявщиками, желающими заполучить мой замок… Не думаю, что с ними будут проблемы, но лучше не расслабляться. Недооценка противника — штука опасная…

Несмотря на самоподбадривание, было все же страшновато. Мало ли какую гадость мне могут устроить… Я даже толком не знаю, какие еще неожиданности возможны в этом мире. Так что и подготовиться старался как мог, используя все доступные ресурсы в виде духов. С гномом мне, к слову, повезло — довольно сообразительный попался, всего примерно за час удалось объяснить ему его задачу в защитном амулете. От него требовалось упрочнять одежду, если меня бьют. Получилось вполне прилично — чтобы пробить обычную рубашку ножом, потребовалось серьезное усилие, так что моя одежда с амулетом сойдет за легкий доспех. От не слишком сильного удара защитит, если до такого дойдет… Эффективнее, чем мой нагрудник, который я, впрочем, тоже оставил. А если амулет доработать и усилить, может получиться и не хуже лат. Дорабатывать придется, все-таки пока это быстрая поделка с рядом недостатков. Сначала с актуальной проблемой покончить…

Перелетев через стену, я осмотрел место стычки. Оплавленный участок земли, оставшийся от удара молнии, нашел, а вот крови или еще чего-то… ну, не знаю — в общем, признаков того, что троица пострадала, нет. Досадно… Видимо, их защитили амулеты.

До вечера я старался придумать еще что-нибудь. Наступила темнота, однако, несмотря на усталость, уснуть я не мог. Почему-то у меня было ощущение, что та троица — или парочка, если молния кого-то все-таки задела, вернется этой же ночью. В общем, я сидел на кровати и нервно ждал. В мозгу мелькали разнообразные идеи всевозможных фантастических амулетов, по большей части — совершенно бредовые.

Окончательно стемнело. Закрыв оконные проемы присобаченными вместо штор кусками грубой ткани — чую, еще влетит мне в копеечку ремонт, — я воспользовался простенькой магией, создающей световой шарик. Можно было бы и Искра попросить посветить, но от саламандры свет слабее, да еще и дает волнующиеся тени. Чтобы как-то убить время, принялся перечитывать свою учебную литературу, сосредоточившись на разделе про деактивацию амулетов, и… незаметно заснул.

Проснулся от резко пробежавшего по телу озноба и шлепка по голове. Открыл глаза, подскочил… Это сова крылом по голове хлопнула. А озноб…

— Пожаловали, значит… — прошептал я. — Ну что же, встретим.

Поменяв облик — все-таки совиные зрение и слух в темноте дают неплохое преимущество, — я выбрался из здания. Духи, похоже, даже не заметили меня: целая туча их вилась у стены, они были похожи на черный туман. А в тумане — мои знакомцы… Все трое все-таки. Они отмахивались от духов мечами и, к моему удивлению, небезуспешно. А-а, понятно… Мечи зачарованы, что-то вроде краткосрочного благословения. Вдобавок амулеты явно позволяли им видеть противника даже в темноте. И амулетов на них уже не по два, а штук по пять…

Ой… Похоже, меня заметили. Один из троицы выхватил небольшой арбалет и направил его на меня. Насколько я успел рассмотреть, арбалет уже был взведен и заряжен, так что я поспешил уйти из зоны обстрела.

Угу… Амулеты амулетами, но и их защита небезупречна. Прямо на глазах деревянные части арбалета сгнили и развалились. Одной проблемой меньше… Я снова высунулся из укрытия за ближайшей башней и тут же едва не был сражен болтом. Значит, еще один арбалет имеется. Можно предположить, что найдется и третий…

Ладненько. Пока они отвлекаются на духов, неплохо, между прочим, подсократить их численность. Потом будет сложнее…

Я отправил сильфид на задание. Правда, среди амулетов, которыми обвешаны мои «гости», наверняка найдется и защита от подобного «химоружия», однако это дело поправимое. Мне бы только подобраться к ним поближе…

Хм…

— Нужна твоя помощь, — сообщил я сове. — Отвлеки их. Только осторожно, у них арбалеты, и стрелы могут быть зачарованы.

Она сорвалась с места, а я, сменив облик, прокрался по стене в тыл «гостям». Сова мастерски уклонилась от выстрела и спикировала, метя когтями в лицо стрелку, когда я, уже на земле, поменял облик и бросил в противников разрушающее плетение. К сожалению, оно быстро рассеивается, так что его можно применять только с близкого расстояния…