Читаем Шаман полностью

Как бы там ни было, эти изуверские методы давали ощутимый результат. Я на удивление быстро приловчился проходить лабиринт без травм; основная заслуга, впрочем, принадлежит сове. Она предупреждала об опасности, я останавливался и осматривал окружение, прибегая к помощи духов. Получалось очень эффективно, я сам такого не ожидал…

Со спаррингами ситуация была намного хуже. Мои слабенькие амулеты позволяли продержаться буквально пару секунд, а попытки атаковать магией вообще не давали эффекта. Впрочем, при использовании «гранат» ситуация выглядела немного более позитивно: если мои плетения Кинара разрушала или отклоняла, то от применяемой раздраженными духами грубой силы ей приходилось защищаться, и в эти моменты мне удавалось достать ее и плетениями из бус.

Как только в моих тренировках обнаружились эти успехи, Кинара форсировала следующий этап. Теперь я учился действовать совместно с Крооргиной… Я снова был удивлен. Как ни странно, но и это получалось неплохо. Она не пыталась выделываться, команды выполняла четко… Даже ошибочные.

Прошла всего лишь неделя, но это время дало мне на удивление много. В первую очередь в оценке своих сил: я могу больше, чем предполагал, но меньше, чем хотелось бы. Анализ бубна, по словам Кинары, закончится не раньше моего возвращения из Нихранира; она несколько раз пыталась исподволь выяснить, откуда он у меня, но я держался.

Миэлу я видел всего пару раз урывками. Наше общение явно специально ограничивали, чтобы она раньше времени не узнала о моей низкой квалификации.

С Искром никаких проблем заметно не было; попытка подкармливать духов от перстня показала, что им это нравится, но эффект тот же, как и от подпитки собственной силой, ничего особенного. Дает усиление на некоторое время… К слову, притягательность перстня не распространялась на моих кукол. Интересно почему, но времени на выяснения не было совершенно.

В конце недели мои старания ознаменовались новым успехом: нам с Крооргиной удалось справиться с Кинарой! Комбинация моих «гранат» с жениной магией оказалась весьма эффективной. Особенно с учетом вбуханной в привязанных к амулетам духов магии перстня… Если бы еще «гранаты» не были одноразовыми, было бы вообще отлично. К сожалению, их эффект основан на том, что раздраженные духи сбрасывают разом всю накопленную энергию, так что для этого лучше использовать насильно привязанных к амулету духов, с которыми нет договора. С договорными подобное издевательство портит отношения, что нехорошо.

Победа над Кинарой ознаменовала окончание тренировок. Можно было бы сказать «наконец-то!», однако… Это означало, что от ученья мне пора переходить к реальному бою. И энтузиазма по этому поводу я испытывать никак не мог… Тренировки хоть и были утомительными, а зачастую и болезненными, но, по крайней мере, не несли угрозы жизни. А вот про нашу «экскурсию» в заброшенный город этого сказать никак нельзя… Однако ничего не поделать.

Завершающий инструктаж, день отдыха, и на следующее утро команда отправилась в путь. Я, Крооргина, Миэла… Ну, и мои духи.

Без долгих разговоров Миэла создала смерч, поднимая нас в небо, и мы полетели.

Примерно через час полета скорость заметно снизилась; похоже, Миэла искала ориентиры. Правда, трудно понять, что приметного можно найти на снегу и во льдах, однако ей видней.

Обнаружив ориентир, Миэла снова увеличила скорость. Так продолжалось несколько часов; разговоров мы не вели — я читал, Крооргина замерла с иллюзион-сферой в руках, а Миэла управляла полетом.

— Приближаемся, — неожиданно сообщила она. Я оторвался от книги и осмотрел местность. Никаких признаков города, даже его руин, не наблюдалось. Ну, мало ли… Помнится, когда к Ганке-Ло подъезжал, его тоже видно не было. Правда, в тот раз караван подъезжал не к самому городу, а к порталу… Но и здесь возможны всяческие хитрости. Маскировка хотя бы… Или просто еще не в зоне видимости.

— Он должен быть подо льдом, — добавила джинна, проясняя вопрос.

Мы снижались. Крооргина, хоть и была погружена в иллюзию, каким-то образом это заметила и вернула иллюзион-сферу в свою сумочку; подозреваю, там найдутся интересные штучки… И не только для боя.

Смерч окончательно утих, и мы опустились на заснеженный лед. Стена ветра тоже рассеялась, равно как и излучающая тепло магия Миэлы. Однако мой согревающий саламандровый амулет работал вполне эффективно; холод совершенно не чувствовался.

— Вход где-то впереди, — сообщила Миэла. — Нужно поискать, но стоит быть поосторожнее.

— Пожалуй, это работа для меня, — заметил я. — Я поищу, а вы охраняйте меня.

Для пущего эффекта надев перстень, я, подстелив сумку, сел на жесткий, скорее похожий на лед, снег. Положив на колени бубен, хлопнул по нему левой рукой, затем ударил по снегу посохом в правой руке; снова левой по бубну, посохом по льду… Очень просто, но работает.