Читаем Шаг за горизонт полностью

Ученый еще раз огляделся вокруг в поисках ориентира, прокладывая маршрут движения. Разумнее всего было выбрать наивысшую точку местности и двигаться к ней, чтобы потом заглянуть гораздо дальше, за горизонт. Вообще ландшафт уж больно напоминал марсианский, но на четвертой плане Солнечной системы не было атмосферы, а Ученый дышал здесь совершенно свободно. Значит, это был не Марс. Что ж, к чему гадать? Он – ярчайший представитель научного сообщества, его призвание – поиск истины. Хотя…

«Где я – сейчас не это важно. Я – обычный человек. Мне нужна вода и пища, и я отправляюсь на поиски припасов. Если здесь есть воздух, значит, должна быть и органика. А затем уже попытаюсь определить, где я оказался. Уверен, я справлюсь. Мой гений способен решать и не такие задачи. Меня зовут Алексей Воеводин. Я первый человек, совершивший телепортацию…».

Прежде, чем отправиться в путь, Ученый присел и нацарапал камнем на грунте несколько слов. Затем выпрямился, выбрал самую высокую скалу, возвышающуюся над горизонтом в нескольких километрах отсюда, и решительно пошел в нужном направлении. Позади себя он оставил надпись: Алексей Воеводин, 07.05.2222.

11

За тысячи километров от научно-исследовательского центра, где развернулись столь трагические события, в маленькой квартирке огромного небоскреба, предназначенного для малоимущих граждан, сидели двое: Ассистент и его брат-близнец. Они, действительно, были невероятно похожи друг на друга. Черты лица, цвет глаз, форма тела, даже борода и лохматая шевелюра – с первого взгляда можно было подумать, что перед вами человек и его клон, необычайно точная копия. Их отличали только особенности характера и преобладающая рука. Та самая рука, которая случайно перечеркнула жизнь великого ученого.

Братья тихо сидели в темной комнате, в которой большое панорамное окно было непроницаемо из-за включенной искусственной тонировки. Они старались не разговаривать, потому что боялись даже звуков собственного голоса, и с опаской прислушивались к любым посторонним шумам. Ассистент беспрестанно курил, а его брат, по обыкновению, жевал пиццу. Их взгляды были прикованы к огромному плоскому телевизору, встроенному в стену. На экране уже третий раз за вечер демонстрировали экстренный выпуск новостей. Знакомая Журналистка бойким деловым тоном и совершенно беспристрастно зачитывала стенд-ап, стоя на верхней стартовой площадке научно-исследовательского центра корпорации «Мир будущего»:

– Буквально несколько часов назад произошла страшная трагедия! Во время контрольного опыта по телепортации человека погиб автор проекта, выдающийся ученый Алексей Воеводин. Он сам вызвался в качестве добровольца, но из-за сбоя в системе его тело подверглось большим энергетическим перегрузкам, что привело к летальному исходу. Этот смелый поступок навсегда останется в сердцах миллионов людей, а его благородное дело обязательно будет продолжено. Я, как руководитель пресс-службы корпорации «Мир будущего», обязательно буду держать вас в курсе событий…

В том самом медицинском отсеке лаборатории, в который после эксперимента Ученый потащил добровольца якобы для тестирования, был оборудован небольшой морг. Это помещение построили специально, чтобы хранить и препарировать трупы животных, прошедших через неудачные опыты по телепортации. Здесь поддерживался соответствующий температурный режим, сияли кристальной чистотой пол и стены, а по всему периметру стояли холодильные камеры различной емкости. В одной из таких камер лежало тело, по старинной традиции накрытое белой простыней. Простыня была короткой, и не могла полностью закрыть тело мужчины довольно высокого роста. Поэтому ноги покойника торчали наружу, и на одной из них висела бирка: Алексей Воеводин, 07.05.2222.

Узнаем ли мы когда-нибудь, что же произошло на самом деле? Сработал ли телепорт, и первое разумное существо, пусть даже не само, а лишь его сознание, отправилось в далекое путешествие по неизведанным мирам? Или незнакомая планета под фиолетовым небосводом – это плод воображения человека, жизнь которого отсчитывала свои последние мгновения? Да и что, на самом деле, есть жизнь? Эти несколько мимолетных десятилетий существования сознания в физическом теле или бесконечное путешествие бессмертной души по бескрайним просторам необъятной Вселенной? Наверное, ответы на эти вопросы мы получим не раньше, чем сами шагнем за горизонт между жизнью и смертью. Но это тот самый случай, когда так не хочется торопить с ответом…