Спустя несколько секунд полицейские стояли перед ним. Два громилы в бронежилетах, стволы укороченных «калашей» бесстрастно смотрят ему прямо в грудь, туда, где еще испуганно колотится сердце.

«Эх, какой же я был дурак, – шевельнулась у Арни запоздалая мысль. – Такой глупый залет… Нужно было послушаться Роя».

Он быстро сунул пакетик в рот.

– Лечь! – рявкнул один из полицейских. – Лечь, руки за голову!

Арни ухмыльнулся. Страх куда-то отступил, растворившись в пыльно-сумеречных углах подъезда.

– Хрен вам, – ухмыляясь, прошепелявил он, торопливо разгрызая пакетик. Язык обожгло чем-то кисло-приторным.

– Лечь! – проревел голос рядом с ухом. Его сбили с ног, швырнув на заплеванный пол, как тряпку, а в спину жестко уперся ствол автомата.

Перед глазами Арни помутнело, в ушах послышался хрустящий звук сминаемой фольги, рот почему-то наполнился горькой пеной, и он потерял сознание.

Когда Арни выволокли на улицу, он был уже мертв.

Рисунок на почтовом ящике

Спустя час «Ягуар» Павлова на большой скорости несся по ночной Москве. Автомобилем управлял Соломин, Артем и Мия расположились на заднем сиденье.

– Ты уверен, что хочешь остаться сегодня у себя? – подал голос Юрий. – Они ведь знают твой адрес тоже.

– Пусть знают, – ответил адвокат. – Сегодня они скорее всего уже ничего предпринимать не будут.

Соломин с сомнением взглянул в зеркало заднего вида:

– Ты играешь с огнем. Где гарантии, что дома тебя не ждет какой-нибудь сюрприз?

– В моей квартире установлен инфракрасный датчик, реагирующий на любое движение, – пояснил Артем. – При его срабатывании я получаю сообщение на телефон. Дом и подъезд тоже под охраной. И потом. У меня большие сомнения, что эти персонажи после сегодняшнего фиаско пойдут еще дальше, они и так слишком много наследили. Во всяком случае, я впервые вижу, чтобы для ликвидации неугодного человека отправляли дилетантов, вроде того длинноволосого, что покончил с собой у Мии в подъезде.

– Это ни о чем не говорит, – произнес Юрий. – Мы до сих пор не знаем, сколько их и кто всем этим заправляет. Правда, установили машину, ту самую «Мазду», которая вела за вами слежку. Она принадлежит одной женщине, и ее уже допросили. Та клянется, что отдала автомобиль в пользование брату, который недавно вышел из тюрьмы. Сейчас его местонахождение пытаются установить. Также ищут «Ниссан Террано», водитель которого, судя по всему, страховал длинноволосого и едва не угробил полицейского. Объявлен план-перехват, но пока результатов нет.

Павлов погладил волосы Мии, выбившиеся из-под банданы:

– Все в порядке?

Девушка теснее прижалась к адвокату и ответила:

– Нормально. До сих пор не могу в себя прийти. Как подумаю… С другой стороны, ты мог бы не отправлять меня к соседке. Теперь она будет думать бог знает о чем…

– Мог бы и не отправлять, – кивнул Артем. – Но отправил. Я не имел права рисковать тобой. Я и так втянул тебя в чрезвычайно опасную игру. Поэтому на этом этапе твоя роль заканчивается.

– Но, послушай…

– Нет, Мия. Не спорь, – решительно перебил ее Павлов. – Ты и так много сделала. Сейчас в дело должны вступить другие игроки. Пора бы уже зашевелиться государственным органам в лице Следственного комитета. Нужно установить и задержать всех тех, кто имел отношение к тем пресловутым сайтам, «Реквиему» и прочим. Максимум, что от тебя потребуется, – давать показания на следствии. А оно не за горами.

– Ты отвезешь меня к себе на дачу?

– Нет, я передумал. Мы подберем тебе гостиницу, Юра даст человека, который обеспечит тебе охрану. Не криви губы, ты сама видела, какой оборот принимает дело.

– Как твоя рука? – спросила Мия. – Может, все-таки стоило поехать к врачу?

Артем пошевелил пальцами раненой руки:

– Царапина.

Мия лукаво взглянула на него:

– Кстати, спасибо за ужин. Не ожидала, что ты умеешь так потрясающе готовить.

– Я рад, что тебе понравилось, – тепло улыбнулся Артем.

Девушка перевела взгляд в окно.

– Павлов, из тебя вышел бы первоклассный повар, – проговорила она. – Сидел бы в каком-нибудь ресторане, снимал бы пробу с блюд…

Мия с трудом подавила зевок.

– Но тебе этого не надо. Ты хочешь спасти мир, из-за чего сознательно лезешь под пули и нож…

– Ну, кто-то снимает пробы с борща в ресторане, а кто-то спасает мир, – сказал Артем. В кармане завибрировал мобильник.

«Карина?» – мысленно изумился Павлов, увидев отобразившийся номер на экране.

– Артем, здравствуй! – услышал он торопливый голос женщины. – Ты не спишь? Бога ради, прости за поздний звонок!

– Карина, привет. Все нормально, я тебя слушаю.

– Я сегодня общалась на форуме, познакомилась с женщиной, у которой сын покончил с собой… Она сказала, что в сообществе «Среди друзей» появилась какая-то группа, вроде называется «Высоко в небо». Этой женщине… в общем, она хотела провести собственное расследование, поэтому завела себе страничку. Так вот, в группе проскользнул слух, что в ховринской больнице готовится массовый выброс китов! Артем, ты меня слышишь?

– Да, я тебя очень хорошо слышу, – ответил Павлов. – Киты плывут наверх?

– Именно!

Карина едва не кричала.