Читаем Сердцееды полностью

Я отложила мышку и повернулась к Полу. Из-за болезни Кары я не работала, учась в старшей школе, соответственно, до Пола у меня не было начальников. И я считала его крутым, несмотря на то что сравнивать мне было не с кем. По большей части Пол давал мне свободу в работе с блогом, а когда мы трудились вместе, мне казалось, я тусовалась с другом. Но сейчас в его голосе промелькнули серьезные нотку, и я вспомнила о своем положении подчиненного.

– Моего контракта? – выпрямившись, повторила я.

Что-то было не так?

Пол кивнул:

– Реакция фанатов на этот блог оказалась феноменальной, Стелла. Ты проделала отличную работу.

– Ох! – выдохнула я и расслабилась. – Спасибо.

– Не за что, дорогая. Я бы не стал говорить, если бы на самом деле так не думал. Поэтому я и хотел с тобой поговорить. Представить не могу, что буду без тебя делать.

– Я… что?

– Я хочу продлить твой контракт. Вообще-то, я хочу сделать тебя своим штатным сотрудником.

Не знаю, чего я ожидала от Пола, но уж точно не нового предложения о работе. Это было настолько невероятно, что я даже не могла понять свои ощущения: волнение, радость или гордость? Наверное, все вместе.

Я по привычке потянулась к носу, провела пальцем по бриллиантовому гвоздику и, вдруг вспомнив ту девочку с урока английского в девятом классе – ее ужасное кольцо в носу и фиолетовые дреды, которые напоминали щупальца осьминога, – задалась вопросом: увидь она меня сейчас, вспомнила бы, что я одна из самюэльских тройняшек? Моя внешность не особенно изменилась, но я внезапно почувствовала, что отличаюсь от той девушки, какой была прежде, даже от той, какой была два месяца назад.

Присоединившись к турне The Heartbreakers, я наконец вернула свою независимость, которую, как я думала, потеряла в старшей школе. И вот я веду собственный веб-сайт с фотографиями и подаю заявление в Школу изобразительных искусств. Решив принять первое предложение Пола, я думала, что вернусь домой через два месяца. Но за столь короткое время так много всего произошло. Хотела ли я поехать домой или остаться с группой? Что, если меня ожидало что-то еще?

– Не хочу на тебя давить, Стелла, – сказал Пол, так и не дождавшись моего ответа. – Оставлю тебя одну, чтобы все обдумать. Подойдешь ко мне, когда будешь готова.

Пол тихо собрал вещи и ушел, оставив меня гадать: что делать дальше?

* * *

Я почувствовала на себе взгляд Оливера.

– Ты еще не решила? – спросил он.

Я вздохнула и нажала на паузу. В этой части турне наша компания путешествовала на туристическом автобусе, и мы с Оливером втиснулись на небольшой диванчик и смотрели фильм про Джеймса Бонда.

– Оливер, – тихо сказала я, взглянув на Алека и Ксандера. Ребята играли в видеоигру напротив нас, а Джей Джей спал в задней части автобуса на одной из коек. – Еще и двух дней не прошло. Дай мне передохнуть.

Он был первым и единственным человеком, кому я рассказала о предложении Пола. Не то чтобы я не хотела признаться всей группе, но мне нужно было время поразмыслить над вариантами, прежде чем все парни набросятся на меня, требуя остаться.

Оливеру отлично удалось сдержать свое волнение, когда он услышал новости, но я все равно чувствовала, что ему хотелось, чтобы я приняла предложение. Он взял за правило как можно чаще об этом говорить, и, когда стал ерзать спустя полчаса после начала «Казино Рояль», я поняла, что скоро снова поднимется эта тема.

Не такой ответ он хотел от меня услышать.

– Да, знаю, – смутился он. – Просто рад, что ты проведешь с нами больше времени.

Он сказал «с нами» – в смысле, с группой, – но я знала, что на самом деле он имел в виду себя. И это было моей главной дилеммой. Между мной и Оливером все было хорошо, но что произойдет, если я вернусь домой или поеду в школу, а он в это время будет путешествовать по миру? Возможны ли такие отношения? Я боялась, что, отвергнув предложение Пола, потеряю Оливера. Вдобавок ко всему, отправив заявку на поступление, я все чаще и чаще искала информацию о Школе изобразительных искусств, читала про кампус и различные курсы, которые могла бы посещать. В Нью-Йорке я могла приобрести ценный опыт, которого у меня никогда не будет, продолжи я работать на группу. С другой стороны, что, если отказавшись от работы, я упущу лучшую возможность в своей жизни? Если выберу Пола и The Heartbreakers, будет ли это означать, что я осторожничаю?

Совершенно растерявшись, я не поняла, что так и не ответила Оливеру. Или, если уж на то пошло, даже его не слушала, потому что он все еще со мной разговаривал.

– Стелла, ты здесь? – спросил он, помахав рукой перед моим лицом.

– А?

– Я сказал, у меня для тебя кое-что есть.

Оливер откинулся на спинку дивана, чтобы достать что-то из кармана. Что бы это ни было, оно было большим и объемным, поэтому Оливеру пришлось встать. Наконец он достал небольшую коробочку, обмотанную золотой ленточкой. Оберточная бумага была такого же цвета, как выкрашенная прядка моих волос, и предмет был подозрительно похож на коробочку для украшений.