Читаем Семейные хроники полностью

Затянувшаяся Первая мировая война вызвала негативные процессы в экономике Оренбургской губернии, как и во всей Российской империи. В промышленности наблюдалось сокращение производства, упала производительность труда. Рабочих-мужчин, ушедших на фронт, заменили женщины, подростки, военнопленные. К 1917 году в Оренбургской губернии использовался труд более 11 тысячи военнопленных. Успешно работали только немногие предприятия, владельцам которых удалось получить казенные оборонные заказы, остальные вынуждены были свертывать производство из-за нехватки сырья, топлива, оборотных средств, поэтому их количество сократилось в губернии на одну треть.

Война разрушительно сказалась на сельском хозяйстве. Была мобилизована в армию наиболее трудоспособная часть сельского населения губернии, конфискованы для нужд армии нескольких десятков тысяч голов скота. Заметно сократились посевные площади. С июля 1916 года в Оренбурге была введена карточная система распределения сахара, муки, отрубей, дров.

Хотя Оренбургская губерния находилась в глубоком тылу, тяготы войны довольно скоро обрушились на ее жителей. В губернию начали прибывать тысячи беженцев из прифронтовых районов. В 1914–1916 годах только в Оренбург их прибыло 15 тысяч человек. Оренбург стал главным местом разгрузки военно-санитарных поездов. В 1916 году он принял 48 таких поездов с 23 тысячами раненых. Для их лечения были открыты 43 лазарета.

В результате притока беженцев, раненых, солдат, военнопленных население Оренбурга увеличилось в 1,5 раза и составило к 1916 году 151 тысячу человек, возникла невиданная ранее скученность жителей, а как следствие — острый дефицит жилья, топлива, продовольствия, одежды. Рост цен обгонял прибавку в оплате труда рабочих. Газета «Оренбургское слово» сообщала в январе 1916 года: «Если цены на продукты возросли за год в 4 раза, то заработная плата рабочих осталась на прежнем уровне».