Читаем Семь звезд полностью

Тина посмотрела на шкафчик, затем в нерешительности набрала код и открыла дверцу.

— Чё с тобой, Тин? Поругалась с Джимми или как?

Тина молчала. Высветилось сообщение. Она хотела нажать "Удалить", но знала, что потом проведет весь день, терзаясь в догадках. Девушка вскрыла виртуальный конверт, и перед глазами появились те же таинственные вырезанные из газет буквы:

"СеГоднЯ — НОчЬ СтеЙСи!"

— Ну что там, покажи!

Тина обернулась и вздрогнула: на лбу подруги появился маленький красноватый череп с костями. В ушах Тины раздался зловещий хохот Хакуилла.

— Ну? С каких пор ты держишь от меня секреты?

Тина бросилась к подруге и крепко ее обняла.

— Стейси, пожалуйста, будь осторожна, я очень прошу!

— Да не волнуйся, ничего страшного никогда не случится, и вообще, я же говорю — все будет чики-пики! У нас все под контролем.

— Я имею в виду совсем другое. Серьезно, будь осторожна!

Стоп-кадр: Тина отступает назад и вглядывается в лицо одноклассницы, пытаясь навсегда запечатлеть его в памяти.

В кинофильме записки присылались на бумаге, а не высвечивались на экране, но даже если бы сообщение и вовсе не пришло, Шанталь знала, что следующая жертва Хакуилла — Стейси.

Сестра пыталась убедить себя, что перед ней лишь виртуальное изображение, а не живой человек; лишь фантом актрисы, которая исполняла десятки других ролей в разных фильмах, но все же ужас от будущей гибели молодой девушки не проходил. Шанталь точно знала: сегодня ночью погибнет невинный человек.

ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ПОТЕРЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ

Даже самые современные технологии Имитации не могли создать изображение, максимально близкое к реальности. Когда Тина закрывала глаза, то оказывалась утром в школе, сидящей за партой, на которую из окна падал теплый солнечный свет, а когда открывала — в холодной темноте на улице, застегивая воротник теплого пальто.

Как и в современном кино или театре, постановщики Виртуальности вырезали и вставляли некоторые события, ускоряя сюжет. Ирония заключалась в том, что по техническим параметрам гораздо легче производить убедительное впечатление, используя как можно больше неотредактированных документальных кадров, но в этом случае спрос на продукцию уменьшался.

В Реальности много времени тратилось на передвижения с места на место, еду, бесцельное времяпрепровождение и т. д. Это была реальность, отредактированная за большой период времени, но недостаточно качественно воссозданная в тревожных и захватывающих кадрах.