На дрейфующем корабле жизнь особенно усложняется в полярную ночь. Я знаю это по собственному опыту дрейфа на станции «Северный полюс». На корабле в полярную ночь напряжение достигает максимальной силы. Такая сложная и ответственная обстановка, конечно, вынуждала всех седовцев к соблюдению особой бдительности и настороженности. Много раз седовцы вели упорную борьбу с наступающими льдами, спасая свой корабль. Всегда они оказывались победителями в этих схватках с суровой природой.

Они несли свою почетную вахту бессменно. Несмотря на предложение сменить экипаж корабля, седовцы единодушно заявили о своем желании продолжать дрейф до конца и не покидать борта «Седова».

Они обратились с этой просьбой к товарищам Сталину и Молотову накануне XVII съезда ВКП(б).

«Мы решили, — писали они, — что нашим лучшим подарком знаменательному съезду будет наша работа без смены на ледокольном пароходе „Георгий Седов“ до выхода его из льдов Арктики».

Когда была получена из Москвы телеграмма: «Правительство удовлетворило ходатайство об оставлении всего состава экспедиции на борту „Седова“ до окончания ледового дрейфа», на корабле был радостный, праздничный день.

На наше предложение организовать специальный рейс самолета в район дрейфа седовцы сообщили, что они ни в чем не испытывают нужды. В этом еще раз сказалась замечательная выдержка и непоколебимость советских людей.

Седовцы с честью выполнили задание партии, правительства и любимого вождя товарища Сталина.

Е. К. Федоров, Герой Советского Союза

Честь и слава седовцам!

Несколько столетий продолжается борьба человечества за освоение Северного Ледовитого океана. Первые арктические экспедиции, снаряжавшиеся около четырехсот лет назад, уже ставили себе задачу-найти кратчайший северный проход для кораблей, который соединил бы Западную Европу с Восточной Азией. Но только в конце семидесятых годов прошлого века экспедиции Норденшельда впервые удалось в течение двух лет пройти северо-восточным проходом.

Первые сведения о Центральном Полярном бассейне собраны экспедицией Нансена на судне «Фрам». В конце прошлого столетия знаменитый норвежский исследователь направил свое судно в Северный Ледовитый океан, с тем чтобы пройти вместе с дрейфующим льдом через Полярный бассейн. Нансен допускал существование течения, проходящего через весь Ледовитый океан — от области, лежащей между Ново-Сибирскими островами и островом Врангеля, через полюс к Гренландии.

Предположение Нансена о течении не оправдалось в полной мере. Его корабль «Фрам» пронесло вдали от полюса, по окраинной части Ледовитого океана, и, таким образом, все научные наблюдения, которые были им собраны, хотя и внесли огромный и, по существу, первый вклад в науку о Полярном бассейне, все же не раскрыли тайн центральной части Ледовитого океана-области, окружающей Северный полюс.

Второй экспедицией, собравшей большой научный материал о Центральной Арктике, была советская экспедиция под руководством товарища Папанина в 1937 году.

Мощные самолеты доставили участников экспедиции на Северный полюс. Дрейфуя от полюса, мы имели возможность провести различного рода научные наблюдения на всем протяжении своего дрейфа между Северным полюсом и Гренландским морем.

Дрейфующий корабль «Седов» является третьей экспедицией, проникшей в Центральный Полярный бассейн и собравшей там большое количество научного материала.

Как известно, дрейф «Седова» начался от точки, лежащей к западу от Ново-Сибирских островов, примерно от того же места, где сорок четыре года назад начал свои дрейф «Фрам». Однако путь «Седова» не повторил пути «Фрама». С самого начала дрейфа «Седов» отошел на значительное расстояние к северо-востоку и лишь потом повернул на северо-запад, идя в основном параллельно фрамовскому пути и оставаясь все время значительно севернее его.

По прошествии двух лет «Седов», продрейфовав через весь Ледовитый океан, был вынесен в Гренландское море немного восточнее той области, где очутилась дрейфующая станция «Северный полюс».

В течение всего дрейфа на «Седове» велись различные научные наблюдения. Ежедневно с судна на материк передавались метеорологические сводки, благодаря которым наши синоптики получали возможность правильнее и точнее предсказывать изменения в погоде, вызываемые влиянием вторжения холодных масс полярного воздуха из Арктики на материк.

Регулярные гидрологические наблюдения «Седова», измерения температуры воды, ее химического состава, измерения течений позволяют нам судить о природе Ледовитого океана в высоких широтах, в частности позволяют проследить распространение теплого атлантического течения в Северном Ледовитом океане, которое играет большую роль в его тепловом режиме.

Большое значение имеют магнитные определения седовцев. Магнитное поле Земли имеет различную силу в разных частях земного шара. Стрелка магнитного компаса показывает не на Северный полюс, а несколько в сторону от него.