- Я честен с вами, господин Рид, и всегда держу свое слово. Это лишь задаток. Помогите мне, и я помогу вам. По рукам?

- И кто ты такой, парень? – все еще недоверчиво спросил Рид.

Он продолжал смотреть в глаза молодого человека, но не видел в них ничего подозрительного. Чутье подсказывало наемнику, что он ввязывается в очередные неприятности, но он решил рискнуть.

- К дьяволу! Удача любит храбрых! – сплюнув, Счастливчик взял предложенные ему деньги, тщательно осмотрел каждую монетку и даже попробовал на зуб пару штук. Оставшись доволен, он сунул золотые за пазуху и ответил на рукопожатие Карла. – Договорились.

- Великолепно! – юноша счастливо улыбнулся и в его зеленых глазах на миг вспыхнули яркие искорки.

В этот миг, Риду вдруг почудилось, что он заключил договор с самим дьяволом, хотя мальчишка и близко не напоминал того, кто мог выйти прямиком из преисподней. Но когда Счастливчик попробовал отдернуть руку, неожиданно сильный юнец не позволил ему этого сделать и, продолжая улыбаться, произнес теперь уже более спокойным голосом:

- За сим, наш договор заключен.

- Что за… Твою ж мать! – Ладонь Фэлрида обожгло так, будто на нее плеснули раскаленным свинцом.

Вырвав руку из цепких и холодных пальцев Карла, наемник уставился на нее так, словно ожидал увидеть следы от ожога и вздувающиеся на коже волдыри, но ничего этого не было. Ладонь выглядела точно так же, как и раньше.

“Показалось?!”

- Что это было? – руки наемника потянулись к кушаку, за которым торчали две пистоли и Карл попятился.

- Мы же договорились, - голос парня дрогнул, когда его лопатки коснулись холодной стены.

Счастливчик сделал пару решительных шагов…. И его вдруг стошнило прямо под ноги мальчишке.

- Ага, - вытерев губы тыльной стороной ладони, Рид вытащил оружие и сунул пистоли в руки опешившего Карла, а сам начал торопливо возиться с кушаком. – Договорились, я помню. Это все проклятое пойло в этой помойной дыре! Мне просто надо отлить. Твоя сестра ведь не первый день в плену так? Подождет еще чуть-чуть прежде, чем я спасу ее? Негоже вызволять прекрасных незнакомок из лап злодеев, предварительно не опорожнившись. Может случиться, знаешь ли, конфуз.

Ошеломленный подобным заявлением Карл растерянно кивнул и поспешно отвернулся до того, как наемник начал делать то, что намеревался.

Рыцарь на белом коне

“Так гораздо лучше!”

- Вот и все. Я готов, - приободрившийся Рид забрал у бледного мальчишки свое оружие и вернул его на прежнее место, сунув за протертый до дыр кушак. – Куда идти?

- Я не знаю точный путь, - замялся Карл, то и дело косясь на наемника из под челки спутавшихся волос. – Но мне известно, как найти сестру, - добавил он загадочно улыбнувшись.

- Слушай, давай без шуток и этих туманных изречений, - от улыбки парня Счастливчика передернуло – больно она ему не понравилась, зловещая какая-то. – Как мне помочь тебе, если ты сам не знаешь, что делать?

- Мы найдем ее с вашей помощью, - убежденно произнес Карл и, прежде чем его спутник успел высказать свое мнение по поводу столь сомнительного плана, парень вытащил из кармана какую-то узкую и длинную склянку.

Один конец емкости был круглым, а другой затыкала обычная деревянная пробка, точно подогнанная под горлышко. Внутри весело плескалась какая-то мутная жидкость, цвет которой Рид не смог определить при неверном ночном свете.

- И что это за дрянь? – осведомился наемник, когда новый наниматель протянул ему склянку.

- Алхимический настой, - пояснил Карл. – Он приготовлен… Кхм, моей сестрой и любой, кто выпьет его, сможет узнать, где она.

- Вот и пей сам эту гадость, - резким жестом Рид отодвинул от себя руку Карла со склянкой. – Я не собираюсь вливать в себя какую-то сомнительную жижу….

- Однако вы успешно делали это в том кабаке, о котором столь нелестно отзывались, - парировал мальчишка. – К тому же, так как я кровный родственник Терезы, зелье не подействует на меня.

- Стало быть, твою сестру зовут Тереза? - Счастливчик поджал губы. - Имя красивое, но не настолько, чтобы я глотал эту дрянь. Вдруг ты хочешь отравить меня?

- Зачем? Я же сам вас нанял, - искренне удивился Карл. – К тому же, это не яд, вот, смотрите, - Карл зубами вытащил пробку и сделал небольшой глоток.

Счастливчик внимательно проследил, чтобы его новый спутник проглотил то, что набрал в рот. Мальчик выглядел невозмутимым и, вроде бы, ничего с ним не произошло.

- К тому же, я дам вам еще один золотой, если выпьете. Вот, - Карл протянул наемнику обещанную только что монету.

- Мелкий поганец, ты что думаешь, что можешь просто так взять и купить меня?! – В голубых глазах Счастливчика разгорелось пламя возмущения, которое не погасло даже тогда, когда он взял и золотую монету и зелье.

“Что поделать – пацан умеет уговаривать!”

Деньги наемник привычно сунул в карман. Поднеся склянку к лицу, он осторожно понюхал ее, но не уловил никакого запаха. Попробовав жидкость на язык, Рид тоже не различил никакого вкуса, будто пил воду. Впрочем, алхимические настои давно перестали быть редкостью в этом мире, так что удивляться было нечему.