Описать выражение лица Владимира было очень сложно. Там слилось недоверие, восхищение и, как мне показалось, зависть.

— Как так-то, откуда?

— Сам же продал мне сети. Вот, образовался небольшой излишек. Будешь брать?

— Возьму.

Как-то неуверенно сказал дядя Вова.

Мы споро раскидали рыбу по емкостям, взвесили. Владимир цену дал справедливую, хоть, по его словам, пришлось и поднапрячься — практически всю наличность пришлось выгрести. Пожали друг другу руки, и я пошел к машине.

— Как дела?

— Все нормально. Держи, сто семьдесят четыре тысячи.

— Ничего себе.

Супруга все время сидела в машине на заднем сиденье, пока я пристраивал товар. По всей видимости, ее тоже интересовала сумма, за которую я продам улов.

— Согласен, меня тоже впечатлило. Домой?

— Домой.

По приезду домой на меня навалилась усталость. Возможно, перенервничал, либо эмоции настолько сильно меня накручивали, а сейчас откат. Кое-как помыл керхером лодку, открутил сливную пробку и пошел отдыхать.

Зима, как обычно, наступила неожиданно. В конце ноября все плотненько засыпало снегом. На рыбалку не ездил по двум причинам: на Волге межсезонье — лед еще не встал, потом оттепели. Короче, не было льда, из-за чего и в новом мире не рыбачил. Было бы сложно объяснить, откуда рыба. В это скучное время мы с Виталием Михайловичем работали над картофелеуборочным комбайном. В новом мире картошка поспела, но, по сути, убирать ее было нечем. Выкопать было чем, а вот собрать — задача.

— Артём, ну зачем тебе комбайн? У тебя участок-то совсем не большой. Проще руками собрать, чем вот это все.

— Михалыч, да прав ты, проще руками. Но не могу я на месте сидеть. Уже привык, что мы с тобой что-то придумываем, варим, точим, конструируем. А почему бы и не сделать такую вещь? Есть ведь на что, руки есть, и настойка никуда не делась.

— Настойка — это хорошо. Вроде и не просто пьянствуем, а делаем что-то. Ладно, давай, раскатывай лист на верстак, рисовать будем.

В общем, скрестили мы ежа с бегемотом. Заводскую грохотную копалку мы решили не использовать — дяде Вите она не понравилась: шумна и может повредить корнеплод. Он сам изготовил нож, который врывается в землю. С него картофель поступает на роликовый транспортер для первичного отсева земли и прочего мусора. К нему приделали вращающийся барабан скелетного типа диаметром в два метра. Он по принципу стиральной машинки вращался, перемещая картошку вместе с землей. Земля осыпалась, а картофель по уже транспортеру контейнерного типа подавался в телегу. Привод барабана и транспортеров осуществлялся от вращения колес самого комбайна. С задачей по уборке ботвы мы решили справиться по примеру роторной косилки: сделали навесное устройство с двумя вращающимися дисками на перед моей транспортной платформы, а сзади навесили грабли.

— Вот это монстра мы с тобой собрали, Артём. Ты же на нем нигде не развернешься.

— Ерунда. Я участок за поселком в аренду возьму, там и буду садить. А тут у себя все газонкой засею и яблони высажу. Может, и беседку поставлю, наведу красоту.

— Тогда да, неплохой вариант.

<p>Глава 6</p>

6

Испытания комбайна я запланировал на следующую субботу. Начало декабря ознаменовалось сильной метелью. С одной стороны, вроде бы плохая погода, но самое то, чтобы сидеть в натопленном доме, на диване и баловаться вкусняшками. Нацепил навесные устройства на платформу, отправил ее в сарай. Все работало штатно: ботва резалась, грабли собирали ее и волокли за картофельное поле. Все про все ушло минут сорок.

Со сцепкой комбайна, если честно, намучился. Одному не так просто зацепить даже при помощи домкратов. В транспортное состояние комбайн приводился гидроцилиндром. Всё-таки у Виталия Михайловича золотые руки и огромный опыт. Вот как он смог так отрегулировать угол атаки ножа, выкапывается, углы транспортеров — просто фантастика. Уборка с первых же метров пошла как по маслу, на скорости километра два, может, чуть больше в час. Платформа уверенно тянула комбайн с телегой, камера заднего вида показывала полный процесс выкопки.

— Копаешь? Как дела?

— Копаю, Эльза. Смотри, какая красота. Все работает, картошечка одна к одной.

— Здорово у тебя получается.

Настроение супруги мне было как бальзам на сердце. Одобрение и в некоторой степени похвала — что еще может стимулировать мужчину на подвиги, тем более если эти подвиги совершаются, не сходя с дивана. Возможно, я забыл упомянуть: весь процесс уборки урожая я не просто смотрел, а еще и вел запись как с камер платформы, так и с дрона, непрерывно. Была мысль запилить видосик на YouTube. А что, я и сам посматриваю залипательные видео с техно-извращениями, может, выстрелит. Грубо, с условных десяти соток получилось собрать две тысячи четыреста тридцать семь килограмм. Блин, это практически две с половиной тонны.

— Эля, а что мы с этим всем делать будем?

Я действительно был озадачен. Наш погреб уже забит, а тут еще такие объемы.

— Продам. Картошка сейчас по цене сорок пять — пятьдесят рублей. Выставлю объявление с ценой тридцать рублей за килограмм, перекупщики с руками оторвут.

— Серьезно?