— Наша основная лаборатория в Сколково подверглась нападению, — сказал он. — Несколько ведущих специалистов мертвы, повреждена часть оборудования, без которой оставшиеся… не так эффективны.

— Когда было совершено нападение?

— Четыре дня назад.

— То есть, примерно тогда же, когда Пулос объявился в городе, нес па? И вы никак не сопоставили эти два факта?

— Это выглядело, как несчастный случай. Несоблюдение элементарных техник безопасности, сир. Мы вели расследование, но поскольку нам было неизвестно о прибытии Пулоса…

— Вели вы его не слишком усердно, — констатировал император. — Иными словами, так нам его не найти?

— Нужно еще около недели, чтобы запустить все по-новой, сир. Новое оборудование уже монтируют, но настройка, калибровка…

— Три дня, — сказал император. — Или будут последствия. Можете ссылаться на эти мои слова, князь.

— Конечно, сир.

— И вот что я вам скажу, князь, — задумчиво проговорил император. — Сейчас лезть в ваше ведомство я не буду, худо-бедно, но оно работает, и с текущим кризисом как-нибудь справится. Однако, меня очень беспокоит эффективность этой работы, и в дальнейшем я буду вынужден пересмотреть всю структуру. И относительно нашего с вами грядущего разговора… Место свое вы не сохраните в любом случае. Вопрос о том, сохраните ли вы титул, будет зависеть от ваших результатов.

И от них же будет зависеть, сохраните ли вы саму жизнь. Этих слов император не произнес, но они все равно повисли в воздухе.

— Вы позволите мне уйти, сир?

— Да. Нет. Стойте, — сказал император. — У меня что-то не бьется. Этот вот человек в кафе, с которого все началось… Почему он умер?

— Его сердце…

— Нет, это понятно, — сказал император. — Но почему? Он знал Ломтева, и я готов допустить, что у Ломтева могли быть причины его убить, у него, насколько я успел заметить, было очень своеобразное отношение к чужим жизням. Но зачем его убивать внуку? Они же до этого никогда в жизни не контактировали.

К сожалению, у Белозерского не было ответа, и он чувствовал, что его шансы на выживание после разрешения этого кризиса стремительно уменьшаются.

А может быть, и шансы выйти из этого кабинета на своих двоих.

Он уже успел подняться со стула и шагнуть к двери, а сейчас замер посреди кабинета, не зная, что делать дальше. Снова сесть? Продолжать стоять? Попытаться дать императору хоть какой-то ответ, суть которого в любом случае сводится к банальному «не знаю»?

— Возможно, они случайно столкнулись в кафе и Дорохов его узнал…

— Там нет фамильного сходства, — сказал император. — Там по определению не может быть фамильного сходства.

— Но…

— Молчите, вы мешаете мне думать, — сказал император, а несколькими мгновениями позже карандаш сломался в его пальцах. — Его сила, его приезд в Москву, эта постоянная эскалация конфликта, когда ситуация вроде бы и не требует… Это не его внук. Это он сам. Вуаля. И тогда все встает на свои места, и понятно, почему убит Дорохов. Наверняка они не слишком ладили, когда он работал санитаром…

— Но Ломтев мертв, — возразил Белозерский. — Я сам видел тело. То, что от него осталось.

— Значит, он каким-то образом вернулся, — сказал император. — Как те индусы.

— Со всем моим уважением, но индуистская мифология — это сказки, сир, — сказал князь. — Нет ни единого подтвержденного факта, что все правители Индии являются реинкарнациями одного и того же человека…

— Сказки не сочиняются на пустом месте, — сказал император. — А этот почерк кажется мне знакомым… Молодой человек в бегах не смог бы сотворить такое. Даже если предположить, что его ведут наши враги.

— Если это он, то…

— То он пришел мстить, — сказал император. — Платить по своим воображаемым счетам. И никуда из города он не денется, даже если мы откроем все пути.

— И вы все еще не хотите уехать, сир? Ведь…

— Ведь когда закончится остальной список, он придет ко мне? — спросил император. — Я не побегу, это мы обсуждать не будем. Создайте вторую группу быстрого реагирования, а первую поместите во дворец. И обеспечьте Кислицкого дополнительной охраной. Я уверен, что Ломтев попытается нанести ему визит. И внимательно следите за всеми персонажами из вашего списка.

— Сир, вы полагаете…

— Я полагаю, что он последователен, — сказал император. — Я полагаю, что он хочет расставить все точки над «ё». Я полагаю, что он безумен и будет убивать, пока мы его не остановим.

— Мы его остановим, сир.

— Конечно. Ведь от этого зависит будущее моей империи.

Глава 25

Ник скрючился на заднем сиденье, опустив лицо и делая вид, что он всецело занят экраном своего гаджета. Они ехали… куда-то. Ник вообще не знал города, так что не мог определить, где они сейчас и куда направляются. Судя по тому, что он видел, девушка избегала центральных магистралей, предпочитая двигаться по тихим улицам спальных районов.

— Как хоть тебя зовут? — поинтересовался Ник.

— Ольга, — сказала она. — Только Ольга и никак иначе. Не вздумай называть меня Олей. Это бесит.

— Понял, — сказал Ник. — Как давно ты знаешь Льва?

— Мы с ним коллеги, — сказала она.

— По подрывной деятельности?