Читаем Сальватор полностью

- Допустим, так, - обрадовался г-н Жерар; было заметно, что разговор его смущает. - Вы же понимаете, что, услышав этот бунтарский призыв, заставивший обернуться нескольких посетителей, я вышел из кафе?

- Понимаю.

- В дверях я столкнулся с двумя агентами и описал им своего подопечного. Ушел я только после того, как увидел: они взяли его за шиворот.

- Браво, господин Жерар! Однако удивительно то, что я не видел этого человека; мне не подавали на него рапорт.

- Уверяю вас, он был арестован, господин Жакаль.

Начальник полиции позвонил.

Вошел дежурный.

- Вызовите Жибасье, - приказал полицейскому г-н Жакаль.

Тот удалился.

Прошло несколько минут, г-н Жакаль успел перерыть все папки на столе.

- Ничего не вижу, - сказал он, - абсолютно ничего!

Снова вошел дежурный.

- Ну что там? - спросил г-н Жакаль.

- Господин Жибасье ждет.

- Пусть войдет.

- Он говорит, вы не один..

- Верно... Господин Жибасье, как и вы, господин Жерар, человек скромный и не любит мозолить глаза. По его мнению, он похож на фиалку: его можно найти только по запаху... Перейдите вот в эту комнату, господин Жерар.

Господин Жерар, заботившийся о своем инкогнито не меньше Жибасье, поспешил в соседний кабинет и тщательно притворил за собой дверь.

- Входите, Жибасье! - крикнул г-н Жакаль. - Я один!

Жибасье вошел с неизменной улыбкой на лице.

- В чем дело, Жибасье! - проворчал г-н Жакаль. - Мы поймали важную птицу, а я ничего не знаю!

Жибасье вытянул шею и широко распахнул глаза, словно хотел сказать: "Не понимаю вас!"

- Вчера, - продолжал г-н Жакаль, - арестовали человека, кричавшего: "Да здравствует монарх!"

- Где это произошло, господин Жакаль?

- В кафе Фуа, господин Жибасье.

- В кафе Фуа? Человек кричал совсем не "Да здравствует монарх!"

- Что же он кричал?

- "Да здравствует размах!"

- Ошибаетесь, господин Жибасье.

- Позвольте мне с вами не согласиться: я уверен в том, что говорю.

- Как вы можете быть в этом уверены?

- Да ведь это был я собственной персоной! - сказал Жибасье.

Господин Жакаль поднял очки и, осклабившись, взглянул на Жибасье.

- Вот что значит, - произнес он наконец, - иметь две сотни полицейских! Подобное недоразумение не должно повториться.

Подойдя к двери в соседнюю комнату, где спрятался г-н Жерар, он крикнул:

- Эй, господин Жерар, можете выходить!

- Вы один? - через дверь спросил г-н Жерар.

- Один или почти так, - ответил г-н Жакаль.

Господин Жерар, как всегда, робко вышел из-за двери.

Однако, заметив Жибасье, он отступил назад.

- Кто это?

- Вот этот господин?

- Да.

- Вы его узнаете?

- Еще бы!

Он склонился к уху г-на Жакаля.

- Это тот офицер из кафе Фуа.

Господин Жакаль взял г-на Жерара за руку.

- Дорогой мой господин Жерар! - сказал он. - Позвольте вам представить господина Жибасье, помощника командира полицейской бригады.

Обращаясь к Жибасье, он продолжал:

- Дорогой мой Жибасье, познакомьтесь с господином Жераром, одним из самых преданных наших агентов.

- Господин Жерар? - переспросил Жибасье.

- Да, честнейший господин Жерар из Ванвра, вы его знаете.

Жибасье почтительно поклонился и, пятясь, вышел вон.

- Что это значит? - спросил г-н Жерар и побледнел. - Неужели господину Жибасье известно?..

- ...все, дорогой мой господин Жерар!

Убийца позеленел от ужаса.

- Пусть это нимало вас не беспокоит, - проговорил г-н Жакаль. - Жибасье все равно что я сам.

- Ах, сударь! - пролепетал шпион. - Зачем вы представили меня этому человеку?

- Прежде всего потому, что знакомство делу не повредит, если люди служат общей цели.

- Кроме того, - продолжал г-н Жакаль, и каждое слово будто отпечаталось в душе г-на Жерара, - разве не важно ему знать вас на тот случай, если какой-нибудь растяпа арестует вас по ошибке?

При мысли о возможном аресте г-н Жерар рухнул в вольтеровское кресло г-на Жакаля.

Однако тот не обиделся. Он оставил г-на Жерара в своем кресле, а сам сел против него на простой стул.

XLIV

Добрый совет

Господин Жакаль дал г-ну Жерару прийти в себя.

Наконец г-н Жерар медленно поднял на него глаза.

Господин Жакаль повел плечами. - Ничего не поделаешь! - добродушно выговорил он. - На сей раз опять неудача!

- Какая? - не понял г-н Жерар.

- Я имею в виду орден Почетного легиона.

Надобно признать, что несчастный г-н Жерар и думать об этом забыл.

- Больше вам нечего Мне сказать? - спросил г-н Жакаль.

- Нечего, сударь, могу поклясться.

- Черт побери!.. Ну, теперь мой черед сообщить вам нечто такое, что может вас заинтересовать.

Господин Жакаль поднял очки, проницательно посмотрел на собеседника, и тот почувствовал, что бледнеет.

Приказом свыше г-ну Жакалю было предписано оберегать г-на Жерара, однако полицейский не мог отказать себе в удовольствии помучить своего подопечного: он был бессилен против невиновного и стойко сносившего свалившиеся на него беды г-на Сарранти, заключенного в одиночную камеру и с минуты на минуту ожидавшего смертной казни; зато г-н Жерар гулявший на свободе и по-прежнему уважаемый согражданами, находился в полной власти начальника полиции.

Вот что чувствовал г-н Жерар, вот почему он бледнел под взглядом г-на Жакаля.