Хотела бы я, чтобы это и вправду было так. Макс, безусловно, обладал особыми талантами, даже если сравнивать его с семьей Смирновых, к тому же постоянно наращивал магическую силу и упражнялся. Однако умом я понимала, как он был молод. Порой в бою баллы опыта могут перевесить в решающий момент, оставляя противника ни с чем. Я уяснила это довольно быстро, тренируясь с отцом. Физической силы и азарта во мне было больше, однако в спарринге я ни разу не положила отца на лопатки. Ему удавалось предсказывать мои движения и выжидать нужный момент так, чтобы заставить меня проиграть.

Я смотрела ребятам в спины, наблюдая, как они отдаляются. Вскоре тьма леса их поглотила, а на душе у меня так и осталось беспокойство. Стас терпеливо ждал, давая мне время, пока я соберусь с мыслями и войду наконец внутрь. Вот только что-то мне подсказывало, что именно времени у нас и не осталось.

Что-то надвигалось на Ксертонь, как грозовая туча, и уже накрывало окрестности города темной пеленой. Бежать было уже поздно.

<p>Глава 19. Не платье красит человека</p>

Утром нас разбудил энергичный стук в дверь. Я растолкала Стаса и напомнила, что вчера уже выбиралась первая из постели, чтобы ответить на звонок, между прочим, на его телефоне. Он сжалился надо мной и, быстро натянув футболку, поспешил открыть.

– Как это вы еще спите? А готовиться к вечеру кто будет? – послышался из коридора возмущенный голос Дианы, и я поспешила накрыться одеялом с головой. Пожалуйста, хоть бы оно оказалось достаточно пышным, чтобы подруга меня не заметила, – в сон так и тянуло, мне бы урвать у судьбы еще пару часов, и, честное слово, я готова буду встать.

Но судя по твердым шагам, палач уже занес гильотину над моей головой. Диана резко сдернула одеяло, а я так и осталась лежать, прижав к себе руки ладонями вверх. Следом она раздвинула шторы, впуская в комнату солнце. Свет больно ударил по глазам, заставив зажмуриться. Цепляясь за остатки сна, я закрыла лицо руками, ища заветной темноты, пытаясь разжалобить Диану своим видом и убедить ее, что ни за что не встану, но Диана никогда так просто не сдавалась, когда речь заходила о нарядах и приготовлениях.

Господи, помоги нам всем.

– Ася, вставай! – принялась она расталкивать меня. – Нам столько всего нужно переделать.

– Ну почему к вечеру нужно начинать готовиться с утра? – взвыла я, не в силах придумать, как избежать уготовленной мне Дианой участи.

– Потому что сегодня – особенный вечер, который мы все очень сильно ждали.

– Но сильнее всего, – потягиваясь, начал Стас, – ждала его, разумеется, ты.

– Конечно! Наконец-то я могу раскрыть ваш настоящий потенциал! Вы все ведь такие красивые, только вкус у вас… – она поморщилась, не найдя подходящего слова.

Диана ухватила прядь моих волос и критически принялась ее рассматривать:

– А с волосами-то что произошло? Так, голову помоем тебе в моем номере. Сделаем восстанавливающую маску из ампулы, и будут как шелк.

– Иди, Ася, она не отстанет. – Стас растянулся на постели, взял телефон и принялся листать новостную ленту, видимо надеясь, что планы Дианы на него не распространяются.

– А ты чего лег? Собирайся и готовься отправиться по магазинам, – скомандовала Диана. Она обеими руками обхватила меня за лодыжку и потянула с кровати: – Ася, ну давай же! Я могу ведь дернуть и в полную силу.

– Опять по магазинам?! Да сколько можно? – возмутился Стас.

– Сколько нужно, – Диана метнула на него сердитый взгляд, а затем сквозь зубы процедила: – Ну все.

Рывок, и я в мгновение ока оказалась на шершавом ковролине. Просто мечта, а не пробуждение. Надо отдать Диане должное: даже когда она вела себя просто невыносимо, отчего-то на нее невозможно было злиться. Даже Каандор помалкивал, что явно ему несвойственно. Хотя, возможно, темный попутчик по-своему получал удовольствие от развернувшейся картины.

Я перевернулась на бок и жалобно посмотрела на Диану, доставая последний козырь из рукава, но она осталась непреклонна. Когда твоя подруга вампир, она, если захочет, легко перекинет тебя через плечо и унесет в нужном ей направлении. Но пока она этого не сделала, ты продолжаешь играть в зоне ее уважения к тебе. Диана давала мне шанс, но ее терпение определенно подходило к концу. Она протянула мне раскрытую ладонь, слегка склонив голову набок, и я поняла, что дальше упрямиться бесполезно. Если я действительно так хочу еще немного поспать, то могу попытаться вздремнуть, пока Ди занимается макияжем или кем-то другим: вряд ли сегодня я оказалась единственной жертвой импровизированного салона красоты.

Я приняла помощь и поднялась. Все тело продолжало ныть после малоприятной встречи с ковролином. Диана запустила руку в задний карман джинсов, вытянула оттуда сложенную пополам записку и протянула Стасу.

– Вот, держи, – всунула она ему лист между пальцами. – Чтобы к двенадцати платье уже было у меня. Там адрес, размер и артикул: проще говоря, все, что тебе нужно.

Стас развернул сложенный лист и глазами пробежался по написанному, после чего проверил адрес в навигаторе на телефоне.