Я поинтересовался судьбой этого пингвина, и мне сообщили, что среди группы спасенных птиц это был единственный представитель данного вида пингвинов. Он еще не окончательно оправился, но в любом случае его нельзя отпускать на волю, потому что выпускают пингвинов на волю только парами.

– Одинокий пингвин просто не захочет уйти на свободу, даже если его будут отпускать, – объяснили мне. – В этом смысле пингвины ничуть не отличаются от морских львов. Если у животного нет пары, то оно отказывается уходить на свободу.

Я был совершенно сражен этой неожиданной новостью. Я много лет ломал себе голову над вопросом, почему Хуан Сальвадор отказался покидать меня в Пунта-дель-Эсте, и вот только сейчас получил ответ. Оказывается, все дело было вовсе не в том, что у пингвина исчез водоотталкивающий слой, – объяснение кроется в психологии поведения птиц. Я широко улыбнулся. Наконец-то найден ответ на последний вопрос, и все встало на свои места. Как причудливо складывается жизнь! Если бы я тогда не увидел одинокого пингвина, то никогда бы так и не получил ответа на свой вопрос. Этот северный хохлатый пингвин будет жить в центре до тех пор, пока здесь не появится пингвин его вида, и только после этого птиц можно будет отпустить на волю.

В то время, когда мы жили с моим дорогим другом Хуаном Сальвадором, я был убежден, что самыми красивыми представителями семейства пингвиновых являются магелланские пингвины. Тогда я думал, что северные хохлатые пингвины с их яркими, похожими на ирокезы панков прическами слишком раскрашенные и театральные и представляют собой своеобразную артистическую, богемную и слегка скандальную часть отряда пингвинов. Однако, глядя на пингвина и поглаживая его животик, я понял, что строил свои суждения, основываясь исключительно на внешнем виде. Пингвин потерся головой о мою руку и потом взглянул на меня сначала одним, а потом другим глазом, совсем как Хуан Сальвадор в свое время. Я разглядывал его яркое оперение, перья, лапы и смотрел в его, казалось, бездонные глаза. Его внешний вид и поведение очаровали меня.

И в тот момент я совершенно четко понял, что если бы у меня была с собой авоська и мне представилась бы возможность, то, ни секунды не колеблясь, я начал бы новое захватывающее путешествие по Южной Америке вместе с этим обворожительным пингвином!

Словарь испанских слов и выражений

Aguinaldo – бонус

aliscafo – катер на подводных крыльях

asado – барбекю

Bajo – низина, местность в пойме реки

basta – хватит

bombachas – ковбойские штаны

brasileños – похитители скота

Colectivo – автобус

compañeros – товарищи, друзья

Cumpleaños Feliz – песня «С днем рождения тебя!». Когда вы хотите поздравить человека с днем рождения, следует говорить «Feliz Cumpleaños», а Cumpleaños Feliz – это песня «С днем рождения тебя!».

Descamisados — «безрубашечники», трудовой люд

Facón – нож гаучо

Heilo – лед

hola – привет

Madre de Dios – Матерь Божья

magnifico – замечательно, прекрасно

mate – аргентинский травяной чай

mestizo – метис, потомок межрасовых браков, чаще всего между белыми европейцами и индейцами

momentito – секундочку

mozo – официант

muchísimas gracias – большое спасибо

Ñandú – южноамериканский страус, нанду

Paleta – аргентинский вариант игры в сквош

Quebracho – квебрахо, порода дерева с очень твердой древесиной

¿Quétal? – Как дела?

Salud – привет, будьте здоровы

subte – метро

subterráneo – подземка

Благодарности

За поддержку и помощь в написании книги о пингвине Хуане Сальвадоре я многим обязан целому ряду людей. Благодарю Джессику Леке из издательства Penguin Random House, она всеми силами поддерживала мое начинание; Лауру Ворнер, которая «нашла» нас и моего редактора Карен Уитлок. Я очень признателен этим высочайшим знатокам своего дела. Я признателен Майку Тейту из The Times, пишущему человеку и моему близкому другу. Я благодарен своей матери за то, что она бережно сохранила для меня все вещи, присланные из Аргентины, а также моим замечательным жене и детям, без поддержки которых я никогда не взялся бы за перо. Спасибо вам всем.