«А всё же ничем вы не отличаетесь от людей по ту сторону купола», – подумал Кирилл, опёршись спиной о стену. И неужели он хочет стать одним из них? Хм, может быть и хочет. А к чему ещё стремиться? Этот мир уже давно установил свои правила, и ты либо играешь по ним, либо бросаешься с моста. Есть, конечно, ещё и те, кто пытается эти правила изменить – за жизнь Кирилл навидался таких наивных бедолаг, – но все они заканчивают даже хуже, чем те, кто прыгает с моста.

Через несколько минут суматоха поутихла. Сильнейшие заняли положенные места на диванах и креслах. Чуть менее слабые использовали в качестве поддержки для своих задниц кофейные столики и деревянные обломки. Самые слабые ютились на голом полу. Некоторые стелили под себя рекламные брошюры, надеясь тем самым защититься от холода и сырости. Да, из-за повреждения системы отопления, помещение оставалось без положенного ему обогрева. Осень была в самом разгаре, купол издавал не так много тепла, а в гексагонах рисовалось хмурое и серое небо. Поэтому ночь обещала быть ещё холоднее.

«Не завидую я этим людям», – подумал Кирилл. А вот ему не грозила перспектива замёрзнуть. Его боевой костюм был терморегулируемым и прямо в этот момент нагревался до комфортной температуры. «Спасибо, уважаемые “Cardinal”».

Внезапно из человеческой массы показался человек. Он был одет в синий испачканный комбинезон. Лицо замызгано сажей, кажется, были и кровоточащие царапины. Волосы всклокочены. Взгляд уверенный и целеустремлённый. Кирилл сразу обратил на него внимание. Такие люди обычно создают проблемы.

– Эй, – воскликнул он, выйдя вперёд, к охранникам, которые расположились вдоль стены. – Эй! А кормить нас будут?

– Вернись на место, – твёрдо сказал командир группы.

– Я вернусь, как только вы ответите. У нас тут многие даже на обед не ходили.

Ну вот. Как только побоище закончилось и все приняли на себя отведённые природой роли, можно снова натянуть маски высоких моральных устоев. Первая маска – забота о ближних.

– Чего ты от меня хочешь? Я этими делами не располагаю. Мистер Левассер скажет – будет вам ужин. Не скажет – останетесь голодными.

– Мистер Левассер, мистер Левассер… – передразнил зачинщик. – Да клал я на вашего мистера Левассера! Я жрать хочу!

Командир выступил вперёд и в несколько широких шагов оказался возле бунтовщика. Поднял винтовку и нанёс тому сокрушительный удар прикладом. Смутьян упал на землю, схватился за глаз и принялся корчиться и вопить. Кажется, у кого-то будет синяк на пол лица. В лучшем случае. В худшем – он останется без глаза.

– Нда… Куда лезут? – промолвил один из стоящих неподалёку от Кирилла кардинальцев.

– Да можно понять, – тихо ответил ему другой товарищ, глядя на то, как бунтовщика взяли под руки и зашвыривают обратно в людскую массу.

– Думаешь, тот самый приказ будет?

– Пф-ф-ф… А то! Полгорода видело дым от пожара. Уже сегодня вечером все будут об этом говорить.

– Но в новости же не пустят.

– А ты не знаешь, с какой скоростью в Шиле разносятся сплетни? Уже завтра утром сюда навалит толпа любопытствующих. Нда… скрыть это будет нелегко.

– Ну, с этими ясно. Но остались же те, кто не на смене?

– Оглянись. Тут и полштата наших нет. Как думаешь, где они сейчас?

– Понял. Значит, скоро ждём пополнение…

Кирилл отошёл в сторону от болтавших охранников. Хоть бы не заметили, как он навострил уши, слушая их диалог. Что всё это значит? Какова судьба этих работников? В ближайшее время она выяснится, но Кириллу не хотелось бы чтобы это стало сюрпризом. Раз уж он здесь, караулит пленённых работников вместе с бойцами «Cardinal» и пока не намеревается прорываться с боем к выходу, стоит выяснить планы «DomeLink» относительно этого центра связи. Как они скроют взрывы? Что будет с людьми? И главное: когда они снимут блокаду?

Глава 30. CCC

– Присыпьте грунтом. Мягко и аккуратно.

Мистер Дюваль удерживал пышный куст, обняв его почти с отцовской бережностью. Из-за игловидных листьев куст казался колючим, но когда Мэри склонилась над ним, несколько мягких веток черкнули её по щеке.

– Вообще, можжевельник привык расти в холодном климате, – сказал мистер Дюваль, пока Мэри накидывала землю в яму, – но генная инженерия творит чудеса. Ему будет вполне комфортно и при ваших плюс двадцати пяти… Прижмите грунт. Вот так, да…

Мэри сделала всё, как говорил мистер Дюваль, и вскоре куст уже стоял без лишней поддержки.

– Надеюсь, ваша картина выйдет восхитительной.

Мэри встала и двинулась к озеру. Там, у берега, стоял мольберт с чистым холстом. С чистым, но не пустым. Мэри знала, что в нём скрыто. Нужно лишь выделить детали красками. Взяв кисть, она в несколько движений нарисовала дверь. Дверь приобрела форму и объём. Она увеличилась в размерах и вскоре заменила собой возвышающийся мольберт.

Мэри потянула за ручку, но вдруг заметила, что из-под водной глади озера за ней следят два жёлтых глаза.

«Не беда. Теперь я свободна». – Она ступила в дверь и оказалась в коридоре, который ей приходилось преодолевать по пути с палаты в сад и из сада в палату. На этот раз коридор был безлюдным.