— Он тебе понравится, — как-то подозрительно оскалился капитан. — Очень весёлый и жизнерадостный парень. Непутёвый правда. Тебе нужно будет защищать его от всех опасностей, включая те, что он создаёт для себя сам. Скучно не будет, обещаю.

Подозрения распухали с каждым новым словом. А есть кто-то скучный? Можно всех посмотреть? Я прям чувствую, что дело тут нечисто.

— О ком вы говорите? — осторожно спросила я. — Кого я должна буду защищать?

— Эльфа, — весело ответил Хакан, и моя челюсть рухнула на пол.

Защищать. Самое. Опасное. Существо. Нашего. Мира. Он издевается?!

— Знаю-знаю, ты в восторге, — отмахнулся Хакан, поднялся и стал расстёгивать рубашку. — Если горишь желанием меня отблагодарить, я возьму натурой. Особенно когда она рыжая и симпатичная.

Возможно, я бы оценила обольстительную ухмылку, интригующе открывающийся торс, который видели лишь избранные счастливицы и за который мне обязательно выцарапают глаза, но сейчас мне на это наплевать. Хакан, на моё счастье, ограничился только снятием рубашки и утопал в ванну.

А можно я в армии останусь?

Глава 4

Хакана не было целую вечность. Я бродила по комнате, не зная, как себя вести. То ли идти в казарму, то ли ждать его… не пойми зачем. Может, он специально тянул, чтобы заманить меня к нему? Кто знает, что у этих драконов в голове твориться! Что я вообще здесь делаю?

Я б на месте мужчины не поменяла тигрицу на лису. Там есть за что держаться, а меня ещё…

Вой!

Я замерла перед диваном, вокруг которого бродила в ожидании. Уши поднялись к макушке, хвост распушился. Этот звук ставит шерсть дыбом даже у тех, кто её не имел.

Сирена.

Я знаю, что это значит. Мой первый бой начнётся раньше. Проклятье!

Из ванны вышел Хакан. Единственное, что на нём было, — странный ошейник. До этого я внимания не обращала, а теперь аксессуар стал НЕВООБРАЗИМО интересным!

— Опять полезли. А если б мы с тобой заняты были, а? — Хакан сердито цокнул языком и подошёл ко мне. — Иви, ты помнишь основную задачу?

Основная задача — смотреть ему в глаза!

— Д-да, — ляпнула я. — Загнать в ловушки и обезвредить, не допустив укусов.

— Нет. Главное — красиво выглядеть в форме, — капитан подмигнул, а после шутя коснулся кончика моего носа. — Шучу. Уверен, ты отлично выглядишь и без неё, — он резко стал серьёзным и схватил меня за плечи. — Всё верно, но основная задача выпускников — выжить. Стоишь в замыкающем строе. Никаких укусов. Страхуешь тех, кто идёт в передних шеренгах. Увидишь меня, защищай глаза и лицо, потому что я буду ослепительно великолепен.

Я вытаращила на него глаза. В голове возникло неуместно много вопросов. Не хочет ли он одеться? Считает ли он меня совсем бестолковой, раз напоминает то, чему учили больше десяти лет? Не жжёт ли ему горло, когда огнём дышит?

В конце концов я предпочла помалкивать. За окном воют сирены, а передо мной шикарный мужчина, мокренький и с пеной в волосах.

— Да, ещё кое-что, — он сдвинул тёмные брови. — После боя — немедленно ко мне. Не с кем не общаться. И главное — избегать незнакомых людей на территории базы. Ты очень красивая, Иви, — совсем некстати добавил он. — В данной ситуации — опасно для тебя. Вот это, — он ткнул пальцем в ошейник с мелкими змеями проводков у себя на шее, — позволит им делать всё, что захотят с тобой.

Орущая сирена сильно мешает думать, так что я не поняла ни слова, но на всякий случай запомнила. Подумать можно после. Солдату лучше не думать. Меня уже потряхивало с перепугу.

— Да кому я…

Перебил грохот, такой, что окна задребезжали. Я испугалась и обернулась в лису. Перед глазами замерцали блёстки, мир стал очень большим, а я маленькой. Хорошо, что в этом теле я ругаться не могу.

— Вперёд, на построение. — рыкнул Хакан. — И обернись назад. Ты в поддержке, нужны руки, а не лапки.

— Аф!

Я выбежала в коридор. Девицы разбежались почти сразу как Хакан ушёл купаться, так что путь до лестницы был свободен. Вот внизу было уже не очень. Все носились как в форме человека, так и в звериной.

Выскочив на улицу, я рванула к административному зданию. Теперь понятно, зачем нас так много дрессировали. Тело точно знало, что нужно делать. Добежав до своих, я медленно выдохнула и вернула человеческий вид. Вокруг замерцали оранжевые искорки, похожие на светлячков.

— Курсант, где тебя носит?! — рявкнули над головой. — У нас брешь в стене! Сумки в зубы и бегом к стене!

— Прошу простить, — начала я, но объяснить не успела.

— Как же, от капитана оторваться не могла, — услышала я злобные шепотки.

— Ага, а перед нами скромницу корчила.

— Да, ты посмотри на эту куклу, сразу видно, — ходячая подстилка.

— Не хватает листа на лбу с надписью: «возьми меня».

Я обернулась, на них, собираясь расставить идиоток по местам, но мне на плечо упала огромная ручища:

— Отставить, — высокий и мускулистый сержант Харрис, казался на удивление спокойным. — Хотите потрепаться, оправлю в штурмовую группу без оружия.