— Это не все плохие новости, — сказал я дракону. — Есть еще одна, которая тебе не понравится еще больше.

Даалор прищурил правый глаз:

— Что еще?

— Не хочется тебя огорчать, но вот смотри сам, — я достал полученную от эльфов грамоту на владение землей и показал ее дракону.

Зрение у дракона оказалось хорошим, и он все прекрасно рассмотрел, хотя уже сгустилась темнота. Дыхание его участилось.

— Понятно. Я так думаю, ты не собираешься отказываться от этой территории?

— Сам понимаешь, что нет, — ответил я, глядя, как начинают сужаться его глаза. — Жить-то мне где-то надо?

— Был бы ты обычный вампир или эльф, дело можно было бы решить просто, — задумчиво прошипел дракон. — Скинули бы со скалы, и все, но ты Рыцарь, и это все осложняет. Мне бы не хотелось, чтобы эти прекрасные земли превратились в Мертвые. Вот что прикажешь мне сейчас делать? У тебя самого какие мысли по этому поводу?

— Я предлагаю быть соседями, все равно другого выхода нет, — ответил я. — Построю себе замок подальше от вас, все равно ко мне много народу ходить не будет. В общем, если ты не против, предлагаю ничего не менять. Я буду выдавать амулеты своим гостям, а вы будете знать, что если без амулета, значит, можно смело убивать.

Даалор задумался.

— Ничего, я это эльфам припомню.

Я тихо рассмеялся:

— Ты даже не представляешь себе, как им это припомню я, когда Амулет Первого Повелителя будет у меня в руках. Думаю, власть на этом континенте очень скоро поменяется. Вампиры Носферату мне в этом помогут.

Дракон скосил на меня один глаз:

— Просто для того, чтобы ты знал: нам находиться рядом с тобой трудно, от тебя ужасно пахнет смертью.

Я едва слышно прошептал:

— Я это знаю.

Даалор после недолго молчания произнес:

— Завтра я покажу тебе нужные пещеры. Когда наложишь на них свои заклинания, я оставлю на страже возле них по дракону. Если ты говоришь, что каури смогут идти только по телам погибших или подстилая что-либо под ноги, нам не составит труда сдерживать их.

— Отлично. Когда закончу с каури и эльфами, я вернусь, и мы с тобой обсудим дальнейшие добрососедские отношения.

Дракон свернулся клубком и ответил:

— У меня такое предчувствие, что встретимся мы с тобой очень скоро. А мои предчувствия всегда сбываются.

Глава 7

Каури

Два месяца прошло с тех пор, как я вернулся от драконов. Мастера горных дел каждый день подтверждали худшие прогнозы: камни должны были разрушиться со дня на день. Ар’торир и Далгор вместе со мной сидели как на иголках. Хоть все и было готово для встречи непрошеных гостей, но мучительные дни ожидания становились настоящей пыткой. От постоянного напряжения я лечился просто: читал и зубрил неизученные мною три Великих заклинания. Все остальные я уже освоил и научился ими пользоваться. Так что для меня эти два месяца были очень плодотворными, чего не скажешь об эльфах, они исхудали, стали злыми и нервными.

Разбирать сложнейшие составные части заклинаний было для меня настоящей головоломкой, при попытках воспроизвести их полностью я неоднократно без сил падал в кровать. Запомнить и воспроизвести в голове первое Великое заклинание — Плащ Смерти — было неимоверно сложно, не говоря уже про два других, каждое из которых было длиннее и сложнее предыдущего. В ночь, когда произошло нападение, я крепко спал, утомленный разбором второго заклинания. Поэтому, когда меня начали расталкивать и что-то кричать, я едва смог разлепить глаза, соображая, каким бы заклинанием убить разбудившего меня наглеца. На счастье эльфа, до меня дошло несколько слов из его речи. Сон моментально слетел, заставив меня подскочить и, быстро одевшись, побежать за ним. Конечно же, этими словами были: «Камни! Камни разрушились!»

Я бежал к пещерам и прислушивался к ощущениям, удивляясь, почему нет притока душ.

«Неужели мы зря волновались и каури не нападут? — мелькнула мысль. — Такое ведь тоже возможно».

Но не успел я подумать об этом, как сильнейший приток множества душ захлестнул меня и заставил пошатнуться. Поток нарастал. Я пытался сделать шаг вперед, но ничего не получалось, чудовищной силы поток прибывающих душ толкал меня, как шквальный ветер, едва не сбивая с ног. Я с испугом посмотрел на плащ. Тот прямо на моих глазах удлинялся и удлинялся.

«Нужно применить Поглощение, пока не стало слишком поздно!» — дошло до меня.

Прорычав эльфу, чтобы помог мне идти, я, с трудом переставляя ноги, поплелся к пещерам. К счастью, рядом бежали еще несколько эльфов, с их помощью я быстро добрался до первой пещеры.

Там уже кипела битва перед баррикадами. Заглянув в пещеру, я увидел, что она битком забита трупами. Странно, но лезущие на баррикады оскаленные карлики не привлекли моего внимания, хотя я часто представлял себе встречу с ними. Мне были неинтересны ни их внешность, ни их манера сражаться, надо мной нависла куча других проблем.

Я едва не застонал от отчаяния, план трещал по швам. Я не предусмотрел, что карликов окажется так много и, соответственно, поток душ станет настолько бурным, что мне вместо чистки пещер придется думать о собственном спасении.