Жгучее желание кастануть в него чем-нибудь разрушительным я подавил огромным усилием воли. Не следует показывать, что меня достают его шуточки. Одарив Лича злобным взглядом, который вызвал у него только смешок, я вышел из подземелья.

Лич оказался в своем репертуаре. Вместо того чтобы таскать сундуки самому, он призвал зомби из множества могил на острове. Когда я вечером оторвался от заклинания и пошел прогуляться, а заодно порадоваться виду обессиленного Лича, то был неприятно удивлен, увидев десятки скелетов, неутомимо таскающих сундуки. Сам же Лич сидел и чертил прутиком руны.

— Хорошо устроился, — заметил я, подсаживаясь рядом.

— Тебе важен результат или чтобы я вымотался? — усмехнулся он.

— Изначально хотелось, чтобы ты вымотался, — невольно улыбнулся я.

— Извини, не оправдал надежд, — засмеялся он.

Я удивленно уставился на него. Лич прекратил смеяться.

— Ты думал, я просто сухая кожа, натянутая на скелет? — спросил он. — Просто для информации: до своей смерти и переноса духа в Океан Грез я правил целым материком, едва не подчинив себе второй.

— И что же тебя остановило? — решил я его подколоть. — Слишком длинный язык?

— Нет, кинжал в сердце от женщины, которую я любил, — неожиданно спокойно ответил он и отвернулся.

Мне стало неловко, что я вызвал в нем тяжелые воспоминания, поэтому я решил вернуться к себе и продолжить составление заклинания.

Несколько недель у меня отняли хлопоты по перевозке сокровищ на материк, а также поиску места для укрытия клада. Таковым я выбрал удаленную пещеру, в которую перенес все сундуки, а затем засыпал вход. Пока драконы, скелеты и гончие были заняты, я чертил свое заклинание, которое собирался опробовать на столице эльфийского королевства. Зная, сколько сил меня там ждет, я решил не рисковать и постараться закончить битву одним-единственным ударом. Пока все шло превосходно.

Глава 14

Последняя битва

Я поднял голову от длинного свитка, сделав последний штрих в своем заклинании. Прошло больше полугода, прежде чем я смог приблизиться к тому варианту, который меня устраивал. Все это время мы жили рядом с одним вампирским поселением, которое снабжало меня всем необходимым. Вампиры построили мне дом, носили еду и стирали одежду. В ответ гончие и драконы охотились вдалеке от их угодий, не убивая никого из местных. Дрожащие от страха Старейшины были готовы на что угодно, лишь бы мы убрались от них поскорее, но, понятное дело, их мнения никто не спрашивал.

Конечно, слухи о нас сразу же поползли по округе, и гости из смешанных отрядов эльфов, драконов, людей и вампиров частенько пытались пробиться к нам. Но я этим больше не интересовался, так как Зат прекрасно справлялся и с обороной округи, и с руководством гончими и драконами. Драконицы перестали его задирать и относились как к моему помощнику, охотно выполняя его просьбы.

От составления заклинания я отрывался только на сон и еду, стараясь закончить его как можно быстрее. В голове все чаще появлялся образ Госпожи, торопящий меня к ней. Иногда ее зов становился таким сильным, что я с огромным трудом удерживался от того, чтобы не достать Чашу и не произнести слова возврата.

Но гораздо больше приказов богини Смерти меня терзали воспоминания об эльфийке. У меня была куча вопросов, ответов на которые не находилось. Стараясь вспомнить ее, я ночью, после работы, терзал свое сознание, пытаясь найти нужные воспоминания. Хотя образ богини оберегал глубины моей памяти, но все же мне удалось докопаться до некоторых из них, косвенно связанных с этой женщиной.

Прежде чем отключиться от боли, причиняемой мне воспоминаниями, я успел увидеть, как целуюсь с этой эльфийкой, дерусь за нее с незнакомыми магами и еще, последнее воспоминание, которое мучило меня больше всего, — это образ эльфийки, улыбающейся мне, с младенцем на руках. Это воспоминание терзало меня постоянно, иногда даже заставляло прерывать работу и задумываться о том, откуда оно вообще могло у меня появиться. Сил вспоминать больше не осталось, а образ богини, зовущей меня к себе, стал невыносимым.

С трудом справляясь с мешаниной из образов и зова богини, я чертил и чертил, пока, наконец, не понял, что заклинание превосходно и больше не требует доработки. Мне захотелось поскорее поделиться этой новостью с Личем, тот тоже в свободное время строил новые заклинания, практикуясь на тех отрядах, которые пытались на нас нападать.

«Зат, иди сюда, я закончил», — позвал я его.

«Даже не верится, — раздался ворчливый голос, — а то я думал, состарюсь и умру, не дождавшись».

«Сейчас я выйду, ты где?» — улыбнулся я его ворчанию.

«Недалеко, у нас очередные гости, несколько тысяч солдат и около сотни магов», — отозвался он.

«И как?» — поинтересовался я.

«Его могуществу стало интересно? — язвительно заметил Лич. — А то все в делах да в делах».

«Ладно тебе. Сам знаешь, не от безделья маялся».