Правитель народа, что произошёл от брата Атланта, Гадира, захотел свергнуть власть и провозгласить себя царём Атлантиды. Он подчинил себе все народы, но мой народ не захотел сдаваться и оказал сопротивление, за что был обращён в камень.

Мне удалось спастись. Тяжело жить, не зная, как помочь тем, кто тебе дорог. Но я вернусь. Я непременно вернусь и освобожу их от проклятья.

Глава 1. Изгнание из рая

– Ну что, милая, завтра наконец наступит этот день, день твоей инициации… – мать сказала это с некоторой грустью и задумчиво провела ладонью по щеке дочери.

– Ты и представить не можешь, как я этому рада! Наконец мне будут открыты все секреты нашей силы и я обрету подлинное могущество. Стану наконец полноправным членом общества! – Руслана в предвкушении потирала ладони.

– Ну что ты такое говоришь, – сказала мама, сдерживая улыбку, – ты и так им являешься.

– Скажешь тоже, мам! – девушка покачала головой, выражая несогласие. – Как может считаться полноправным членом общества тот, кто имеет право использовать свою силу даже меньше чем наполовину? Вопиющая несправедливость!

– Это сделано для того, чтобы в пылу эмоций юные атланты не наделали глупостей, – терпеливо объясняла мать, а затем добавила, снова немного погрустнев: – Но завтра тебе исполняется семнадцать, и ты уже будешь считаться достаточно взрослой и ответственной, чтобы полноценно прикоснуться к силе нашего рода.

– Я уже давно достаточно взрослая и ответственная!

– Дочь, ты поняла, что я имею в виду, – мама начинала терять терпение. – Существуют традиции, обычаи, которые мы обязаны чтить.

– Традиции, обычаи, – Руслана закатила глаза. – Ладно, не будем об этом… Расскажи лучше мне историю нашего рода, – девушка в ожидании уставилась на мать.

– Но ты же слышала её тысячу раз! – воскликнула мама.

– Ну и что? Я хочу услышать её в тысячу первый! – улыбнулась Руслана и принялась быстро плавать вокруг мамы.

– Ладно, только перестань мельтешить перед глазами! У меня голова скоро закружится! Сядь и успокойся.

– Договорились, – девушка мгновенно остановилась, удобно разместилась на кресле и, грациозно расправив плавники, приготовилась слушать.

– Так-то лучше, – улыбнулась мама. – Тогда начинаю. Это случилось очень давно… – и она в тысячу первый раз рассказала невероятную и захватывающую историю их народа, народа Атлантиды, в особенной, свойственной только ей манере.

На следующее утро Руслана проснулась, едва лучи солнца сумели пробиться сквозь толщу воды. Она вскочила и поплыла приводить себя в порядок, напевая песни. Так всегда делали героини сказок в театральных постановках, которые она непременно посещала каждое воскресенье. Девушка бережно расчесала густые каштановые волосы и вплела в них жемчужную нить. На шею надела ожерелье, что носила её мама в день своей инициации. А серьги заменил светящийся планктон, услужливо согласившийся украсить её в этот особенный день, чтобы она была неотразима. Когда девушка была полностью готова, урчание в желудке дало понять, что она забыла самое главное – поесть! Руслана поплыла на кухню, чтобы быстро перекусить чем-нибудь рыбным, но в коридоре наткнулась на маму. Её вид не на шутку встревожил девушку и заставил забыть о голоде. На маме буквально не было лица. Она была явно чем-то очень напугана.

– Мам? – Руслана внимательно посмотрела ей в глаза. – Что с тобой?

– Милая, мне так жаль, – мама без сил опустилась на стул, который стоял рядом, – кажется, обряд твоей инициации придётся перенести.

– Как? Почему? – Руслана почувствовала себя обманутой, внутри неприятно заворочалось разочарование.

– Боюсь, что пришла война, – глухо сказала мать.

– О чём ты? Какая война? – эта новость прозвучала так нелепо, что Руслана даже улыбнулась. – Ни один человек не сунется в Бермудский треугольник!

– Сегодня во всей Атлантиде было объявлено военное положение, – мама была бледна. – Гадировцы решили подчинить себе все остальные народы и свергнуть твоего отца, сделав царём Атлантиды своего правителя – Актеона.

– Что?! – улыбка мгновенно исчезла с лица девушки, в один миг она забыла и про инициацию, и про свои ожидания, а где-то глубоко внутри у неё поселился ужас. – Где папа? Я хочу увидеться с папой!

– Милая, ты же понимаешь, он сейчас очень занят, ему нужно продумать, как отразить атаку, – мама предприняла слабую попытку схватить дочь за руку, но та увернулась.

– Без инициации я даже не смогу сражаться наравне с вами! – сейчас эта мысль беспокоила Руслану больше всего.