Читаем Руимо. Пришедшая (СИ) полностью

И она ушла. Впереди, за решёткой виднелась арена. Деми не спеша побрела к выходу, изучая держатели для факелов. Стоило наставнице исчезнуть из вида, волнение захлестнуло её. Борясь с переполняющими её эмоциями и страхом, она остановилась недалеко от трёх мужчин, один из которых бросил на неё насмешливый взгляд. Да уж, новобранцев она себе представляла иначе.

Один только вид здоровяка, закованного в тяжёлые, покрытые вмятинами и царапинами доспехи, с двуручным тяжёлым мечом за спиной, лишил её остатков уверенности. Вид у него был грозный и бывалый. Он был, наверное, шире чем она раза в два; сама она едва доставала ему до плеч, хоть была немаленького роста, и для того, чтобы посмотреть в лицо, приходилось поднимать голову. Бородач даже не взглянул на неё - так и стоял с закрытыми глазами, упираясь могучей спиной в стену и скрестив руки. Другой мужчина стоял в отдалении от всех. Лицо укрывал глубокий капюшон плаща с узорной золотистой окантовкой и незнакомыми символами.

- Магик,- буркнул Атарегам.- Держись от него подальше.

- Почему он не открыл лицо? Ведь это запрещено.

- На нём иллюзия, будь внимательна. Почти все, кроме нас, видят его иначе. А что, так будет интересней!

- Ты не забыл наш уговор?

- Я помню абсолютно всё. Какой именно тебя интересует?

- Не вздумай вмешиваться. Испытывают меня, а не тебя.

- Смотри, не пожалей о своих словах. А впрочем, чего это я - вперёд, успехов!

В последней фразе количество иронии и желчи зашкаливало. Деми разозлилась и едва сдержалась, чтобы не высказать всё, что о нём думает.

- Так-так,- третий незнакомец, обладатель наглого взгляда, подошёл ближе. У него были прямые русые волосы длиной почти до плеч и вытянутый нос. Голос был высоким, и нотки надменности раздражали как никогда.- Та самая "дама", которую готовила чародейка Элиты. Странно, почему же за плечами мы видим меч? Ногтики не обломаешь?

- Стал бы ты подальше,- тихо и с угрозой сказала Деми. Раньше она не была такой вспыльчивой, но ничего с собой поделать не могла. И если Атарегаму не понравился тот, что скрывал лицо, то откровенную неприязнь у Деми вызвал прицепившийся к ней, с виду - молодой мужчина, полностью безоружный, и, судя по всему, ещё один чародей.

- А если не стану? Сразишь меня могущественным заклинанием?

Его ухмылка Деми не понравилась. Он стал слишком близко и потянул к её лицу руку, что стало последней каплей. Увернувшись, она сжала кулак, и тот мгновение спустя приложился к слишком уж довольной физиономии.

- Ах ты!...- он схватился за нос, и струйка крови потекла по пальцам. Взбешённый, он замахнулся, намереваясь дать пощёчину, но замешкался, осознав, что перед ним девушка. После этого они услышали несколько хлопков, пронёсшихся эхом, и усмешку.

- Сам нарвался,- мужчина в капюшоне подошёл к двоим и потрепал истекающего кровью за плечо. -Будешь знать, как распускать руки. Как нос?

- Заткнись,- он утёр кровь рукавом, развернулся и грубо толкнул плечом незнакомца в капюшоне. Тот лишь покачал головой ему вслед.

- Этот юный волшебник не всегда умеет вести себя, как подобает, порой становится стыдно за таких "коллег". Моё имя - Хидек,- он протянул руку.

- Деми,- она приняла рукопожатие, пытаясь рассмотреть лицо, но Хидек быстро отпрянул и стал рядом, спиной к стене.

- Слышал, в число новобранцев тебя включили совсем недавно. Весьма неожиданно, учитывая, что списки кандидатов составляются, самое позднее - за год до испытаний. Откуда же ты родом? Вид у тебя нездешний, да и говор не тот.

- Не думаю, что хочу об этом говорить с едва знакомым человеком.

- Ах, прошу прощения: я повёл себя бестактно. Какой...интересный медальон.

Табун мурашек пробежал по её спине. Она спешно спрятала украшение под рубашку. Всего парой фраз этот человек загнал её в тупик и пощекотал нервы; не видя лица сложно было предугадать, что у него на уме: голос был приятным и дружелюбным.

Положение спасло появление Среброглазого на помосте, и теперь всё внимание было обращено исключительно на него. Одетый в роскошный парадный костюм, подчёркивающий достоинства крепкого, сильного тела, с длинной ниспадающей мантией тёмно-красного цвета, он выглядел превосходно. Зрители рукоплескали, дамы бросали на него кокетливые взгляды, мужчины смотрели на него с восхищением. Бурные овации заглушали трубачей и барабанщиков. Но стоило ему поднять вверх руку, утихли абсолютно все.

- Приветствую вас, господа и дамы, на новых испытаниях!- воскликнул он громко и уверенно, медленно рассматривая зрителей на трибунах и замечая знакомые лица.- Сегодня - великий праздник для каждого: день победы над Менторами в битве у Красной реки, в Битве трёх воинств! По устоявшейся традиции, в этот день мы отбираем новых защитников, готовых служить Тувиаму верой и правдой. Мы не забыли горечь утраты: предыдущие испытания обернулись трагедией, унёсшей жизни большинства новобранцев; поэтому, в этот раз мы не допустим, чтобы кто-либо серьёзно пострадал. А сейчас, вы увидите будущих защитников, которые при успешном завершении испытаний принесут вечную клятву. Давайте же поприветствуем их!