«Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Матфея 1:21). Мария еще не воспитывала Его, она еще даже не держала Его, маленького и хрупкого, в своих любящих объятиях, но уже знала, зачем Он родится. И взглядом веры она видела, какой итог жизни Сына Божьего ожидает. Ее сердце сжималось от боли и разрывалось на части. Но это все в будущем, а сейчас — еще мгновения и на свет появится Спаситель мира.

Рождения Мессии, кажется, не ожидал никто. Ни в Иудее, ни в Вифлееме, ни даже в храме. Жизнь текла своим чередом. Кажется, вокруг не происходило никаких изменений. Но все течет и все изменяется. И изменения должны были прийти в мир - мир в них нуждался.

Рождество

В яслях лежит Ребенок.

Матери нежен лик.

Слышат волы спросонок

Слабенький детский крик.

А где-то в белых Афинах

Философы среди колонн

Спорят о первопричинах,

Обсуждают новый закон.

И толпы в театрах Рима,

Стеснившись по ступеням,

Рукоплещут неутомимо

Гладиаторам и слонам.

Придет Он не в блеске грома.

Не в славе побед земных,

Он трости не переломит

И голосом будет тих.

Не царей назовет друзьями,

Не князей призовет в совет -

С галилейскими рыбарями

Образует Новый Завет.

Никого не отдаст на муки,

В узилища не запрет,

Но Сам, распростерши руки,

В смертельной муке умрет.

И могучим победным звоном

Легионов не дрогнет строй.

К мироносицам, тихим женам,

Победитель придет зарей.

Со властию непостижимой

Протянет руку, один,

И рухнет гордыня Рима,

Растает мудрость Афин.

В яслях лежит Ребенок.

Матери кроток лик.

Слышат волы спросонок

Слабенький детский крик...

                 Александр Блок

Глава 1 - История праздника Рождества Христова

Первые христиане не возводили факт рождества Иисуса в ранг праздника. Празднование христианами рождества не прослеживается глубже IV века. Как отдельный праздник, рождество сформировано было не сразу. Для искоренения еретических заблуждений гностиков, христиане вслед им стали праздновать Крещение Христа, именуя праздник вторым названием — Богоявлением, подчеркивая, что Иисус в крещении не получил, а явил миру Свою Божественность. Вскоре к воспоминанию Крещения христиане присоединили и празднование рождества Христа. Оба эти события: Боговоплощение и Богоявление отмечались в один день — 6 января по старому стилю под одним названием Богоявления.

Первая известная дата празднования рождества Христова была принята египетской Церковью в Александрии и его можно противопоставить древнеегипетскому празднику возрождающегося солнца, зимнего солнцестояния, которое отмечалось в Египте того времени 6 января.

В Римской церкви впервые праздник Рождества Христова был отделен от праздника Крещения в первой половине IV века, по преданию, при папе Юлии. Первое свидетельство этому обнаруживается в так называемом «Календаре Филокала» (сведения относятся к 336 году). Днем празднования было установлено 25 декабря, когда народы Римской империи праздновали «Рождение Солнца Непобедимого» (после зимнего солнцестояния начинает прибывать солнечный день). Церковь же прославила родившегося на земле Христа — Солнце правды, дающего истинный Свет, Солнце бессмертное и не боящееся тьмы. Наиболее раннее известие об этом празднике относится к 354 году. Затем празднование Рождества Христова 25 декабря отдельно от Крещения было принято и восточной Церковью (об этом свидетельствуют Иоанн Златоуст в Антиохии, Василий Великий в Кесарии и Григорий Богослов в Константинополе).

О повсеместном почитании праздника рождества свидетельствуют поучения Отцов Церкви IV века — Ефрема Сирина, Василия Великого, Григория Богослова, Григория Нисского, Иоанна Златоуста, написанные на этот праздник. В этом же веке равноапостольная царица Елена построила храм на месте вифлеемской пещеры, прославленной рождением Христа. Иоанн Златоуст первый ввел этот праздник в Антиохии в 386 или 387 г.г.

Праздник Рождества Христова был узаконен на Эфесском соборе в 431 году. В кодексе Феодосия (438 г.) и Юстиниана (535 г.) излагается закон о всеобщем праздновании дня рождества Христова. На Русь праздник рождества пришел в 10 веке с принятием христианства.