Читаем Росомаха полностью

Белых ниток больше не было, ткань была нежной на ощупь. Приталенный костюм идеально сел по фигуре, абсолютно не стесняя движения. Карлик жеманно прогулялся вокруг меня и, наконец, не нашёл к чему придраться. А я, вместо спасибо, хотел свернуть ему шею.

Наконец, я снял результат целого дня трудов и просто сбежал. На улицу. Подумав, решил навестить Алиску. Собаки привычно встретили меня повизгиванием и виляющими хвостами. Я зашёл в клетку к Зоре. Она вскочила, приветствуя меня, поднялась и лизнула в лицо.

Я со смехом отмахивался, а она продолжала лезть ко мне. И это было именно то, что нужно. Напряжение сложного для меня дня отступало. И тут я услышал в голове:

— Папа? А ты большой! И на маму не похож. Я скучала…

Ко мне ковыляла на подгибающихся лапках Алиса. Один глаз открылся полностью и сейчас внимательно меня разглядывал. Второй был ещё полузакрыт. Сделав шаг вперёд, я поднял крохотное тельце. Малявка лизнула ладонь неожиданно ярко-красным язычком.

— Привет, моя хорошая. Как ты тут? Братья-сёстры не обижают?

Я аккуратно погладил крохотную холку.

— Нет, пап, они хорошие. Мы уже даже научились соски делить, оказывается, их всем хватает и не нужно отталкивать друг друга. А ещё я учусь видеть, вот! Пока всё размытое, но я откуда-то знаю, что вскоре буду видеть хорошо. Зато я тебя по запаху легко узнаю, вот!

— Ты умничка, — не кривя душой, ласково сказал я, аккуратно поглаживая комочек. — Расти, питайся, больше играй. А я буду приходить к тебе в гости.

— Хорошо, пап! — доверчиво прижалась она к ладони и вдруг тихонько замурлыкала, как котёнок. — Спать хочется…

Я аккуратно опустил щенка гончей под бок, потрепал её по холке и вышел.

Утром проснулся поздно, и чувствовал себя так, будто вчера меня весь день били. Ногами. А ведь всего лишь пережил несколько примерок. Кое-как доковылял до ванной и встал под холодный душ. Дыханье выбило, тело замерло от шока, вода оказалась ледяной. Быстро переключил воду на тёплую.

Зато проснулся и почувствовал себя снова живым. Закончив все утренние процедуры, спустился в столовую. Там меня ждал сюрприз. Вроде и приятным не назовёшь, но и неприятным тоже.

Небольшой стол на шесть персон заменили огромным длинным монстром человек на двадцать. Во главе стола стояли несколько тарелок, и море всевозможных приборов. Сверху и по бокам расположилась куча бокалов и фужеров. Сбоку стоял половой с полотенцем на руке. Напротив меня в невообразимой дали сидел Василий.

— Доброе утро, — церемонно поклонился он. — Присаживайтесь, господин. Я взял на себя смелость накрыть завтрак согласно этикету. Такой крохотный экзамен. А вон в том углу фуршетный стол, я не знаю, какой приём будет у Смородинских, застолье или фуршет. Приступим, господин!

Только я собрался присесть, как меня догнал окрик:

— На слуг не обращать внимания, мне кивнуть, едва заметно. Вчера же всё это повторяли!

Я выполнил требуемое, взял салфетку сел и постелил её на колени. Уже лет пять как её перестали запихивать за шиворот, словно детский слюнявчик. С этим угадал, уже хорошо. Васька два раза громко хлопнул в ладоши, и появилась вереница слуг с блюдами и напитками.

Скажу честно, больше всего меня ругали за осанку. Требовали ровной спины и этакой вальяжности. Привычка всегда ждать нападения здесь сыграла со мной плохую шутку. В целом, я справился, и даже, о чудо, заработал похвалу. Но из-за стола вышел голодный и злой. Хоть и довольный.

— Со старшими по статусу первым не заговаривай, — продолжал поучать меня наставник. — В идеале, младших не игнорируй. С ровней держись на равных, как ни смешно это звучит. Независимо от возраста! Если будет назревать конфликт, а он точно будет, зачем тебя ещё пригласили, не ведись. Отвечай в ответ, оскорбляй. Не сорвись на драку или вызов на дуэль.

Он взял у слуги бутылку дорогого белого вина и отхлебнул прямо из горла. Увидев мой удивлённый взгляд поперхнулся и выдал:

— И так не делай! В общем, если конфликт неизбежен, то поверни ситуацию так, чтобы на дуэль вызвали тебя. Тогда за тобой остаётся выбор места, времени, а главное, оружия. Против даже слабого мага тебе не выдюжить, поверь мне.

Ну, по большому счёту он был прав. Вот только он и не подозревал, скольких магов за свою жизнь я отправил не перерождение на арене. Я видел атаки. Предвидел удары и заранее реагировал. Я даже научился определять типы заклинаний, направленных на меня. Но об этом я никому не скажу. Это самый секретный секрет, моё тайное оружие.

— Понял, — вежливо кивнул я. — Морды не бить, на дуэли не вызывать. А если я просто прибью идиота, что ко мне полезет? Гортань сломаю, например?

— Каторга, — не приняв моей шутки, отозвался мой нянька. — А то и казнь, как суд решит. Не вздумай, у тебя ещё даже наследников нет. В общем, прошу, будь предельно аккуратен и благоразумен.

— Да понял я, — так же серьёзно ответил я. — Всё будет чики-пуки. Не переживай. Когда выезд-то?