Преступил сам самодержец Александр II, нарушив святой обет, данный им при венчании с немецкой принцессой, наречённой в православии Марией Александровной. Преступила юная княжна Катенька Долгорукова, став любовницей и невенчанной женой царя. Преступила Наталия Пушкина, дочь поэта, оставив мужа (да и троих детей!) и умчавшись в Германию к своему принцу Николаю Нассаускому.

И лишь в супружеском союзе молодых людей – Светлейшей княжны Ольги Юрьевской и графа Георга фон Меренберга – не было уж ничего преступного, будто за них, счастливых новобрачных, родители приняли на себя всю боль и сладость грешной любви.

Но все наши герои, столь дерзко презревшие законы – и социальные, и духовные, будут вознаграждены в будущем. Увенчаны нетленными венками, сплетёнными из роз и терний.

<p>Приложение. Фрагменты из книги Александра Тарсаидзе «Катя: жена перед Богом» («Katia: Wife Before God»)</p>

Автору книги, эмигранту из России, посчастливилось лично знать некоторых из своих героев, «реальных свидетелей трагической эпохи», собрать под одной обложкой множество исторических воспоминаний и писем.

Немного о нём самом. Александр Георгиевич Тарсаидзе – русско-американский писатель и историк. И ещё – американский разведчик в годы Второй мировой.

Родился в Тифлисе в дворянской грузинской семье в июне 1901 года. Кадет, а затем – гардемарин Морского кадетского корпуса в Санкт-Петербурге. Но в 1918-м, после расформирования корпуса, к тому времени – Морского училища, перебрался в родную Грузию. Служил там у американского посланника в Закавказье Вильяма Гаскелла. После того как советская власть установилась и в Грузии, Александр Георгиевич эмигрировал: вначале – в Турцию, в Константинополь, затем – в США.

Сотрудничал с князем Сергеем Оболенским, мужем Светлейшей княжны Екатерины Александровны, и в области бизнеса, и в сфере разведки; был с ним дружен и по-приятельски именовал его Сержем.

Автор нескольких исторических трудов, в их числе и вышедшей в 1970 году в США книги «Katia: Wife Before God».

Александр Тарсаидзе скончался в Нью-Йорке в ночь с 24 на 25 февраля 1978 года. Его архив ныне хранится в Гуверовском институте войны, революции и мира (Hoover Institution on War, Revolution and Peace. – англ.), политическом исследовательском центре США.

К слову, библиотека Гуверовского института в Калифорнии – одно из крупнейших зарубежных хранилищ документов по истории России времён Первой мировой и Гражданской войн. В американском институте собраны фонды исторических личностей: генералов Петра Врангеля, Николая Юденича, Лавра Корнилова; Александра Керенского; графа Владимира Коковцова, бывшего министра финансов Российской империи и выпускника Царскосельского (Александровского) лицея. Именно Владимир Николаевич, страстный поклонник Пушкина, способствовал приобретению Россией знаменитой коллекции парижанина Александра Онегина и передаче её в Пушкинский Дом в Петербурге. Будучи в эмиграции, в середине 1920-х в Париже граф возглавил Общество выпускников Императорского Александровского лицея.

Теперь о самой книге Александра Тарсаидзе. Поскольку переписка императора Александра II и княжны Екатерины Долгоруковой велась на французском, другим русским эмигрантом, графом Орловым, все письма, оказавшиеся в руках американца-коллекционера, были переведены на английский. Книга «Katia: Wife Before God» имела оглушительный успех в русском зарубежье, но ещё ранее история любви царя и княжны была экранизирована. Художественный фильм «Катя» имел не меньший успех, чем бестселлер Тарсаидзе, – его посмотрели миллионы зрителей.

Небольшое пояснение к первому фрагменту книги: адресат императора Александра II – итальянка Луиза Вулкано, графиня Черчемаджоре, в браке княгиня Долгорукова. Жена князя Михаила Долгорукова, брата Катеньки, её золовка. Именно она настояла, чтобы Катя отправилась вместе с ней и мужем в Неаполь в начале декабря 1866 года.

Много позже Екатерина Михайловна в своих «Воспоминаниях…» посвятила тому жизненному эпизоду довольно эмоциональные строки: «Однажды мои родственники объявили мне, что они поедут за границу, чтобы провести там зиму, следовательно, новая разлука. Не имея человека, с которым можно остаться, я должна была ехать тоже. Император был безумен от отчаяния».

Будучи уже в Неаполе, Катя сумела возобновить переписку с Александром и даже однажды, в январе 1867-го, послала ему свою фотографию с дарственной надписью: «Вот та, которая тебя обожает, которая думает только о тебе».

Письма Катеньки передавала императору её младшая сестра-смолянка Мария (Муш) во время посещений Александром II Смольного института. Монарх с нетерпением ждал вестей из Неаполя: «…Особенно сейчас, когда я знаю, что твоя сестра должна передать мне твоё письмо. Для меня настоящая пытка – обязанность откладывать этот счастливый момент исключительно из осторожности, чтобы не возбудить внимания частыми визитами».