Брак великого герцога Эрнста Людвига с Викторией Мелитой не был счастливым. Двое детей, которых родила принцесса, прожили недолго. Отношения между супругами становились всё холоднее, и в 1901 году они развелись. Виктория Мелита в 1905 году вышла замуж за великого князя Кирилла Владимировича, а великий герцог Гессенский женился на принцессе Сольмской Элеоноре, которая родила ему двух сыновей: в 1906 году принца Георга, двумя годами позже — принца Людвига. От первого сына у Эрнста Людвига было три внука.

Великий герцог Эрнст Людвиг скончался за год до своего семидесятилетия.

ЮРЬЕВСКАЯ ЕКАТЕРИНА АЛЕКСАНДРОВНА

1878-1959

Светлейшая княжна, младшая дочь императора Александра II и Екатерины Михайловны Долгоруковой, получившей титул светлейшей княгини Юрьевской.

Екатерина родилась в Петербурге до морганатического брака отца со своей возлюбленной, место рождения — Зимний дворец. Когда девочке было три года, её отец был убит террористами, но в то время она не сознавала своего сиротства. С годами же Екатерина, как и её старшая сестра и брат, не ощущала недостатка внимания со стороны своих романовских родственников. Погибший император позаботился об их будущем.

Красивая брюнетка с грустными глазами, Екатерина отличалась сильным характером и рациональным умом. Она вышла замуж за богатого князя Барятинского, родила ему двух сыновей.

Однако жизнь в этом браке была сложной. Ещё будучи невестой, Екатерина знала, что у её красавца-князя давнишняя связь со знаменитой итальянской певицей Линой Кавальери, но считала, что это остаётся в прошлом. Но после нескольких месяцев спокойного супружества модная оперная певица вновь появилась в жизни её мужа. На удивление осведомлённых об этом лиц, Екатерина проявила редкий для женщины разум в данной ситуации. Она сумела сделаться подругой своей соперницы, и в великосветских гостиных нередко стали видеть всех троих вместе. Так что скандалов и развода не последовало.

В 1910 году Екатерина Александровна овдовела — князь Барятинский в сорок лет скончался.

Во время Первой мировой войны тридцативосьмилетняя княгиня вновь вступила в брак. Её мужем стал князь Сергей Оболенский, который был на двенадцать лет моложе Екатерины. Супруги пережили вместе все ужасы революции и Гражданской войны, но в 1922 году их пути разошлись.

Княгиня, нуждавшаяся в средствах к жизни, во время смутных событий в России потеряла свои драгоценности и стала предлагать себя в качестве певицы. С её поистине царственной внешностью, артистичностью и чудесным голосом она могла сама заработать деньги. Такую же возможность получил и молодой русский пианист Дмитрий Темкин, который аккомпанировал бывшей светлейшей княгине на её концертах. Жизнестойкость обоих была вознаграждена. Темкин со временем стал популярным композитором и голливудской знаменитостью. Самой же Екатерине Александровне судьба уготовила долгую жизнь. Даже в преклонном возрасте она не теряла бодрости духа. Скончалась в Англии, там и похоронена.

ЮРЬЕВСКАЯ ЕКАТЕРИНА МИХАЙЛОВНА 1847-1922

Светлейшая княгиня, урождённая Долгорукова, морганатическая жена императора Александра II в его втором браке.

Среди предков Екатерины был знаменитый основатель Москвы Юрий Долгорукий. Её отец, князь Михаил Долгоруков, разорился на неудачных финансовых операциях, и девочка вместе со своей сестрой воспитывалась в Смольном на средства килим.

Окончив Смольный институт, восемнадцатилетняя княжна уже готова была вступить на традиционный для её круга путь великосветской дамы, но несколько встреч с императором, то на балах, то во время прогулок в Летнем саду, резко изменили её судьбу. Красивая стройная девушка с большими искрящимися глазами и густыми каштановыми волосами покорила сердце государя, которому в то время было уже 48 лет. Любовь стала для него главным в жизни.

Екатерина, будучи в течение пятнадцати лет любовницей царя, родила ему троих детей. Царь выделил ей собственные покои в Зимнем дворце и назначил фрейлиной Её Величества. Мнение супруги Марии Александровны в расчёт не принималось.

Своим детям от Екатерины Долгоруковой царь дал фамилию Юрьевских в память о первом князе Долгоруком. 11 июля 1874 года Александр II направил в Сенат указ, согласно которому несовершеннолетним детям Екатерины Михайловны он жаловал права, которые принадлежат дворянству, и вводил их в княжеское достоинство с титулом Светлость.

Через несколько недель после смерти императрицы Марии Александровны, скончавшейся 22 мая 1880 года, Александр II вступил в брак с Екатериной Долгоруковой. Обряд венчания был совершён 6 июля в небольшой комнате нижнего этажа Царскосельского дворца у алтаря походной церкви в тайне от всех членов семьи Романовых. Екатерина Михайловна как бы вступила отныне в права законной супруги российского царя.

С титулом светлейшей княгини Юрьевской рядом со своим венценосным супругом Екатерина Михайловна прожила лишь семь месяцев. 1 марта 1881 года Александр II погиб от бомбы террористов.