— Родив ребенка, многие из женщин остаются предоставленные сами себе, — продолжил он. — Они мужа видят хорошо, если раз в год. Среди них, конечно, есть те, которые не стесняются своих загулов. В общем, брат, я не буду тебе ничего советовать. Но запомни, если так получиться, ты аристократ. Ты Тайфол. И репутация женщины будет на твоей совести.

— За это можешь не сомневаться! — сверкнул глазами Аринэль, подняв руку и сжав кулак.

Грег слегка улыбнулся, смотря на младшего. А Аринэль, раз уж выдался такой разговор, решился на еще один вопрос.

— Грег, — заговорил парень. — Извини, если лезу не в свое дело. Но что случилось?

— Ты сейчас о чем? — чуть нахмурился Грег.

«Я о том, братец, что из твоей комнаты вынесли уже с пару десятков бутылок».

— Брат, давай не будем играть в вопросы, — сказал Аринэль. — Мы живем под одной крышей. То, что тебя не взяли в оборот мамы, лишь потому, что тут анты явились.

Грег смерил младшего весьма удивленным взглядом.

— А еще я не хочу быть наследником, — добавил Аринэль. — Вообще никакого желания. Я хочу погулять и все такое.

Старший брат посуровел лицом.

— И давай без фраз «это не твое дело», — Аринэль сузил глаза. — Мое. Мы семья.

Грег замолчал, смотря в землю.

— Да все банально, — ответил он глухо.

— Женщина? — уточнил Аринэль.

— Женщина, — ответил Грег и вздохнул. — Запала. Никак не забыть.

— Вообще без шансов? — спросил Ари.

— Там такая семья, — Грег стиснул зубы. — Чертовы дварфы.

— Дварфы? — теперь уже Аринэль удивился.

В этот момент по замку прокатился низкий и протяжный сигнал трубы. Грег на глазах преобразился. Еще мгновение назад перед Аринэлем стоял просто парень. А теперь это был рыцарь. Черты лица обострились, плечи расправились, словно на них прямо сейчас наденут броню.

— Удачи, брат, — Аринэль подал руку.

Грег ухватил ее снизу за запястье.

— Всем нам, — ответил он.

Глава 11

Тяжело? Да это была легкая прогулка! Хаймар и мама Саятана в первый день взяли на себя большую часть врагов! А сейчас домашние заготовки, видать, закончились. Нет, маги помогали, водяные бичи снова собирали жатву на берегу, иногда поверхность реки и рва вспухали огромными водяными руками. Ветер каждый раз сносил иголки, которыми стреляли слизни или просто твердел невидимым щитом воздух перед стенами. Сегодня на башне была даже сестренка Саятана. И мама Каяра, с повязкой на одном глазу, тоже не стала отлеживаться в кровати, а вон стреляла из своего монструозного арбалета. Отец с группой воинов, которым было явно под сороковник, если не больше, постоянно бегал по стене, помогая там, где ситуация становилась критичной.

— Да чтоб вас! — Аринэль каким-то чудом увернулся от удара суставчатой лапой.

Парень рванул меч из ножен и привычно (да, уже привычно) сделал выпад, вкладывая в удар вес тела. Клинок с хрустом вошел в голову анта. И этот членистоногий завалился назад… утаскивая с собой меч, мразь! Точнее ант повалился, а парню пришлось выпустить рукоять крепко засевшего меча, чтобы не последовать за ним. Оскалившись, Аринэль выдернул стрелу и одним махом растянув лук успел остановить муравья, который уже навис над сбитой с ног эльфийкой. И тут же пришлось отпрыгивать от бруствера. Один из бойцов с топором, подбежал и с хеканием вломил анту, показавшемуся из-за края.

Воины уже практически не отходили от края и махали топорами с такой частотой, словно гвозди заколачивали. Анты полезли густо. Лучники ссадили трех вражин, что пытались залезть на башню со стрелометом. И контролировали, чтобы бойцов не захлестнуло врагами. Аринэль тоже помогал «своему» защитнику, следя, чтобы парня с боков не ударили.

Рев, причем сильно похожий на завывание трубы, известил защитников о том, что еще один Таран собирается, точнее, он уже начал разгоняться! Этот здоровенный жук, натуральная гора коричневого цвета, при этом на маленьких, но многочисленных лапках, напоминал горбатую черепаху и был ростом в половину стены. Первый, который сумел-таки добраться до замка, пробить стену не смог. Зато повредил что-то и больше те штуки против антов, которыек сбрасывали их вниз, не работали! Аринэль подскочил к брустверу и выглянул из-за спины воина. С громким звонким ударом с башни разрядился стреломет. Еще один шмальнул с большой башни, где стояли маги. И тот и другой расчеты попали… Вот только они завалили одного, а к замку летело два огромных жука!

— Не дай меня подрезать! — проорал он в ухо бойцу и натянул лук.

Сегодня он уже раз это сделал. Надо сделать еще! Аринэль успокоил дыхание. Под мерные вдохи, он избавился от мыслей, вызывая в груди то самое тепло. Робким котенком магия откликнулась на усилия своего носителя, свернулась в груди горячим шариком. А потом стала растекаться по телу, кольнуло болью в уставших мышцах, закололо на кончиках пальцев сотней маленьких иголочек.

Маги, судя по всему, заметили эти действия парня, потому что перенесли место воздействия на участок стены перед Аринэлем. А еще через голову перелетело несколько булыжников, немаленького размера и устремилось вниз.

«Сестренка отрывается» — пришла отстраненная мысль Аринэлю.