– Куда он делся?

Лева стоял посреди коридора, ему взрывная волна была нипочем. Он даже не дрогнул. Только гитара оплавилась, но он ее не опустил, так и стоял с поднятым над головой инструментом.

– Он что, типа сдох? – спросил я, имея в виду Аида.

– Не думаю, – выдохнул Ожогин.

Он показал вперед – воздух прямо перед Левой дрожал, переливаясь синими полосами.

– Что это?

– Аномалия, – сказал сталкер. – Самая большая из тех, которые я видел.

Из аномалии донесся знакомый смех, который будто шел откуда-то издалека. Из соседнего коридора, расположенного рядом бункера, а может, и вовсе из параллельной вселенной.

– Это что, Аид? – спросил я.

Сталкер снова поднял автомат, нацелил его на переливающуюся в центре коридора Аномалию.

– Похоже на то!

– И как…? – я хотел сказать: «и как он стал Аномалией?», а, может: «и как мы его теперь убьем?». Забыл смысл вопроса на полуфразе – из горла вырвался лишь звук, похожий на кряканье.

– Не знаю, – прошептал Ожогин. – Я такого никогда не видел.

Снова донесся смех Аида. И вдруг гитарист шагнул внутрь переливающегося сгустка аномальной энергии.

– Лева, нет! – закричал я, но было поздно.

15

Монстр вошел прямо в вибрирующий воздух. Он проходил в него, словно сквозь невидимую решетку, которая была к тому же обтянута колючей проволокой. Я видел, как Лева будто пролезает через нее, разворачивая огромное тело и одновременно с этим отгибая лапами невидимые глазу железные прутья.

– Лева! – я было бросился за ним, но сталкер схватил меня за ворот одежды.

– Нет! Только погибнем вместе! – прошептал капитан.

Он уже понял – Леву не спасти. Но я не мог оставить в беде своего друга, просто не мог.

Монстр прошел вглубь Аномалии, преодолев невидимую решетку. Двинулся прямо к висящей в воздухе молнии – сгустку энергетического вихря.

Он не дойдет!

Я видел, как от тела монстра начинают отлетать кусочки мяса. Из них течет кровь, которая не капает на пол, а закручивается фонтанчиками и уходит в стороны, в невидимые края Аномалии, окрашивая ее в бардовый цвет.

– Он будто рассыпается там, – сказал я. – Лева, черт тебя дери! Зачем?

Снова дернулся, но сталкер меня сдержал.

Ожогин нажал на курок, пытаясь попасть в сгусток энергии, которым и был Аид, но пули меняли траекторию и уходили в сторону. Часть из них попала в Леву.

– Нет! Ты его убьешь! – я надавил на ствол автомата, направив его в землю.

Монстр внутри Аномалии заревел, упав на колено – ему было тяжело, но он снова поднялся.

«Он не может убить своего создателя! – подумал я. – Это же самоубийство!»

Монстр заревел. Дернулся. И вдруг стал обычным человеком. Тем самым Левой, которого я всегда знал – с обычными руками и ногами. Даже с гитарой, которую он держал над головой.

Но как только он это сделал, то и Аномалия начала действовать на него, как на обычного человека.

Брямс!

Невидимая сила подбросила гитариста вверх, под самый потолок. Она начала его кружить, мотая из стороны в сторону.

Нет! Он не сможет выжить. Его разорвет!

Невидимый ураган швырнул Леву в сторону. Он упал на землю, затих.

Брямс!

Я услышал, как захрустели кости. Левины кости. Боже! Гитара, которую он не отпускал до последнего момента, глухо дзинькнула – лопнула струна. Невидимая волна швырнула инструмент в сторону, разбив о стену.

Все, конец. Парень мертв. Приехали.

– Он умер! – заорал я.

Сталкер кивнул, ледяным голосом подтвердил:

– Умер. Если не хочешь оказаться рядом с ним – иди вперед! Да поживее!

– Туда? Прямо в Аномалию?

– Туда. Живо!

Ожогин первым шагнул к неведомому барьеру. Раз – и он скрылся в переливающемся кровью и синим огнем тумане. Я последовал за ним.

До встречи со Смертью нам оставалась ровно одна минута.

16

– Так я и думал, – прошептал сталкер.

Вопреки логике и здравому смыслу, нас не бросило об стену и не разорвало в клочья. Мы шагнули в Аномалию, а оказались совсем в другом месте. Это был тоже бункер, но меньшего размера. Прямо под моими ногами лежал Лева, из пулевых ран на спине с бульканьем вытекала кровь. Он стонал, но все еще цеплялся за жизнь.

– Лева! – бросился я к нему.

В центре бункера стоял Аид. Он был ошарашен, напуган, но держал в руке пистолет. Видимо, из него он и стрелял в гитариста.

Ожогин было дернулся за автоматом, но его не было. Куда он делся? Остался на той стороне? Ну да, это многое объясняло. В том числе и его догадку.

– Как вы прошли? – прошептал Аид. – Как вы прошли? Это невозможно! Невозможно!

– Что невозможно? – я поднял голову, пытаясь заткнуть раны гитаристу. Крови было много, чертовски много.

– Мы внутри твоей головы, да? – спросил сталкер.

Аид не ответил, но по его скривившимся губам было понятно, что Ожогин угадал. Не знаю как, но Лева проник в самый укрепленный из бункеров Аида – в его собственный разум. Туда он переместил свою сущность, когда переродился в Аномалию. Сюда никто из смертных проникнуть не мог.

Пока не пришли мы.