Появится ли Робур-завоеватель еще когда-нибудь, как он не раз заявлял? Да, он появится открыть тайну того изобретения, которое может изменить социальные и политические условия жизни на Земле. Будущее воздушных сообщений принадлежит авиации, а не аэростатам.

Окончательно завоевать воздух суждено Альбатросам!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Прославленный французский писатель, автор увлекательных научно-фантастических романов, Жюль Верн опубликовал свою первую книгу о технике будущего — «Пять недель на аэростате» — в 1865 году. Создание этой книги принесло Жюль Верну широкую известность и натолкнуло его на мысль написать большую серию романов, объединенных под общим заглавием «Необыкновенные путешествия». Серьезно изучая физику, естественные науки, астрономию, новейшие открытия и изобретения, Жюль Верн создал особый жанр увлекательного научно-фантастического романа.

«Робур-завоеватель» — второй роман научно-фантастической серии Жюль Верна — был опубликован в начале 90-х годов прошлого века. Талантливый писатель, соратник многих людей науки, техники и спорта, работавших во Франции над сложной проблемой покорения воздушной стихии, Жюль Верн поставил в своем романе чрезвычайно актуальные проблемы современной авиации.

В 1867 году группа энергичных приверженцев авиации, работавшая над созданием летных машин «тяжелее воздуха» (Надар, Ландель, Понтон д’Амекур и др.), затеяла знаменитый «бунт против баллонов». Жюль Верн был хорошо знаком со всеми достижениями теории и практики в области воздухоплавания (аэростаты) и авиации (крылатые летные машины). В «Робуре-завоевателе» он показал, что первые решительные победы в области воздушной стихии будут принадлежать авиации и, в частности, сторонникам аппаратов «тяжелее воздуха».

Коренной вопрос, смело поставленный в романе Жюль Верна, разрешен автором совершенно правильно. Могучий представитель авиации, корабль Альбатрос свободно путешествует в атмосфере, не считаясь ни с какими рубежами — географическими и политическими, и успешно справляется со многими трудностями в самых тяжелых атмосферных условиях. Фактически уничтоженный противниками Альбатрос благодаря энергии своего руководителя быстро возрождается и смело вступает, в соревнование над чужой территорией с управляемым аэростатом, построенным американской группой ярых противников авиации. Инженер Робур, конструктор и капитан небольшого по размерам Альбатроса, выходит блестящим победителем в бескровном воздушном поединке, тогда как колоссальный аэростат делается жертвой безграничной самонадеянности его создателей.

Верно предвидя решающее значение авиации, автор не угадал лишь, какие именно летные машины, какого типа добьются победы раньше других. Под явным влиянием группы «тяжелее воздуха», Жюль Верн отдал предпочтение геликоптерам, — Альбатрос воспроизведен писателем по проекту Ланделя. Устами Робура автор поясняет, что машины такого типа якобы конструктивно проще других.

В действительности проблема авиации была решена впервые, как известно, не геликоптерами, а аэропланами. Конструкция аэропланов проще как в отношении чисто летном — со стороны аэродинамики, так и в конструктивно-строительном. Первые практически годные аэропланы появились уже через пятнадцать лет после выхода в свет «Робура-завоевателя», а геликоптеры, добившиеся, правда, прекрасных результатов за три последних года (1939–1942), все еще не вошли в эксплоатацию. Симпатии Жюль Верна к геликоптерам объясняются их принципиально бесспорно лучшими по сравнению с аэропланами маневренными качествами, но практическое освоение геликоптеров до сих пор еще не разработано.