Чем больше событие отдаляется, тем больше размывается образ. И всё же, первые рассказы о жизни Робеспьера удивительно схожи между собой. Их природа ярко проявляется, начиная с названий: "История заговора Максимилиана Робеспьера" Галара де Монжуа (1795); "Жизнь и преступления Робеспьера, прозванного тираном" аббата Пруаяра (1795); "Преступления Робеспьера и его главных сообщников" Дезэссара (1797)… Все выводят на сцену эгоистичного, честолюбивого, жестокого, аморального Робеспьера; "чудовище" с детства. Даже если в 1790-е гг. некоторые защищают память члена Конвента, эти портреты, однако, далеки от того, чтобы убедить всех своих читателей.

Проходят декады, месяцы и годы. При Консульстве дни ещё отсчитываются по республиканскому календарю. 1 вандемьера X года (23 сентября 1801) префект Ружье де Ла Бержери встревожен. Иона, его департамент, обычно мирный; но в этот раз он вынужден оправдываться перед министром Общей полиции, проинформированным о ночном собрании в предместьях Оксера, в день годовщины 10 августа (22 термидора IX года). Да, признаёт префект, "якобинцы" собирались этой ночью. Когда он об этом узнал, он навёл справки у комиссара полиции, который его успокоил. "Пели песни, призывающие к беспорядку", и один из приглашённых крикнул: "Да здравствует Робеспьер!" В то время, как режим намерен завершить Революцию, образ "чудовища", так широко распространившийся, не стёр другого восприятия члена Конвента.

В последующие годы тысячи Робеспьеров возродились под пером историков, романистов, политиков… Его личность, как немногие другие, обладает способностью сосредоточивать на себе споры, разделяющие общество. Он этим обязан силе своих слов, которые напоминают, поколению за поколением, о прошедших битвах или наполняются новым смыслом для битв настоящих. Он этим обязан своим делам, воспоминание о которых возрождает изначальные и всегда живые раны нашего современного общества. Он этим обязан также многочисленным образам, страстям и фантазиям, которые его жизненный путь возбуждал с 1790 г.; прежде чем стать мифом политическим, он был мифом живым.

Хронологические ориентиры

1758

6 мая – Рождение Максимилиана Робеспьера в Аррасе.

1769

13 сентября – Аббат Сен-Вааста предоставляет Максимилиану Робеспьеру стипендию для коллежа Людовика Великого в Париже.

1774

10 мая – Смерть Людовика XV; Людовик XVI становится королём Франции.

1776

4 июля – Провозглашение независимости Соединённых Штатов Америки.

1778

4 августа – Степень магистра искусств (Париж).

1781

15 мая – Лиценциат права (Париж).

2 августа – Клятва адвоката перед парижским парламентом.

8 ноября – Клятва адвоката перед советом Артуа.

1782

9 марта – Робеспьер назначен "человеком разделённого фьефа" (судьёй) в епископском зале в Аррасе.

1783

31 мая – Совет Артуа позволяет мэтру Виссери, клиенту Робеспьера и Бюиссара, снова установить свой громоотвод.

15 ноября – Робеспьер избран членом арасской королевской академии.

1784

25 августа – Награда от мецской королевской академии.

1786

4 февраля – Избран председателем аррасской королевской академии.

1 июня – Подтверждение достигнутой договорённости в деле Детёфа.

21 июня – Принят в анакреонтическое общество Розати.

1788

21 июня – Робеспьер и судьи аррасского епископского зала протестуют против судебной реформы хранителя печати Ламуаньона.

8 августа – Людовик XVI созывает Генеральные штаты на май 1789 г.

1789

Январь или февраль – Публикация первого издания "К народу Артуа".

26 апреля – Избран депутатом третьего сословия от Артуа в Генеральные штаты.

5 мая – Заседание в честь открытия Генеральных штатов в Версале.

18 мая – Первое выступление Робеспьера на Генеральных Штатов.

17 июня – Провозглашение "Национального собрания".

20 июня – Робеспьер даёт клятву в Зале для игры в мяч.

14 июля – Взятие Бастилии.

4 августа – Отмена "феодального режима" и привилегий.

26 августа – Декларация прав человека и гражданина.

5-6 октября – Поход парижанок на Версаль и отъезд королевской семьи в Париж.

21 октября – Робеспьер тщетно выступает против принятия закона о военном положении.

23 декабря – Он высказывается в пользу признания протестантов, актёров и евреев в гражданских правах.

1790

31 марта – Робеспьер избран председателем Якобинского клуба.

31 мая – В Учредительном собрании Робеспьер предлагает разрешить браки священников.

19 июня – Отмена "наследственного дворянства".