Читаем Ритуал полностью

Прошло три недели с момента моего пребывания в больнице. Кажется, жизнь наконец-то возвращается в нормальное русло. Ну, настолько нормальное, насколько это возможно. С тех пор, как я сбежала, ничего не изменилось. Странно, что я теперь не езжу в Баррингтон.

Раят не хочет этого допустить. Он клянется, что у человека, которого он нанял на мое место, одни пятерки. Когда я спросила его, как он собирается закончить универ, если пропускает все занятия, он ответил: «Я — Лорд. Нам не нужно появляться. Несмотря ни на что, мы получим дипломы».

Думаю, это вполне логично. Они должны выполнять задания — хранить верность своей клятве — и из-за некоторых из них им приходится отсутствовать по несколько дней, а то и недель. Баррингтон на обеспечении у Лордов. Я всегда знала, что Университет был нечестным. Только став Леди, я узнала, насколько.

Раят был прав — мое лицо наконец-то зажило, и уже ничего не заметно. У меня все еще часто болит голова, и в начале этой недели Раят отвез меня к Гэвину, чтобы тот провел дополнительные тесты, но он все ясно мне объяснил. Сказал, что, со временем боли будут все реже и реже.

— Я почти закончила, — объявляет Сара. Я смотрю в потолок ванной комнаты Раята в доме Лордов, а она заканчивает работу над моей шеей.

Сегодня Хэллоуин, и тут большая вечеринка. Отель расположен на нескольких сотнях акров, и они создали дом с привидениями, прогулку по лесу и зеркальный лабиринт. На самом деле это довольно круто. Мне пришлось умолять Раята прийти. Клянусь, я вижу, как он сходит с ума, сидя в коттедже и глядя в камеры. С тех пор, как я в последний раз видела Мэтта в своей машине в «Блэкауте», о нем не было ни слуху, ни духу. Как будто он сквозь землю повалился.

— Готово, — отходит от меня Сара.

Опустив голову, я поворачиваюсь лицом к зеркалу.

— Мило, — улыбаюсь себе я.

Я — жертва. Это настолько хреново, насколько я могла себе представить. Хэллоуин должен быть страшным. Я не хотела делать все эти «посмотрите на меня, я милый шмель». Я пошла противоположным путем.

Не поймите меня неправильно, я все еще одета как шлюха. Я хочу так завести своего мужа, чтобы, когда мы наконец-то останемся одни, он сорвал с меня эту штуку, потому что ему надоело, что меня в ней видят другие. Мне нравится быть его хорошей девочкой, но мне также нравится, когда он меня наказывает. Я дошла до того, что нам нужно немного оживиться. Я должна отвлечь его от мыслей о Мэтте, и я знаю, как это сделать.

Я знаю, как Раят относится к Лордам — он посвятил им всю свою жизнь. Я хотела показать ему, что я тоже могу это сделать. Он стольким пожертвовал, чтобы достичь своего положения, и ему придется продолжать это делать. Даже после Баррингтона. Так что я жертвую собой ради него.

Мэтт испортил мое посвящение, и Раят на прошлой неделе сказал мне, что Лорды не собираются заставлять меня это делать. Часть меня была разочарована. Я хотела показать ему, что могу быть достойной Лорда. Другая часть меня задавалась вопросом, не в этом ли на самом деле заключался план Мэтта — не дать мне пройти инициацию в надежде, что Лорды меня изгонят. В любом случае, он проиграл.

— Они закончили, — говорит Сара, прочитав сообщение на своем мобильном.

Как только мы приехали, Лорды провели собрание в подвале. Это дало нам время подготовиться.

— Хорошо. Пойдем и встретим их.

Если Раят застанет меня в таком виде в своей комнате, мы сегодня из нее не выйдем.

Схватив со стойки сотовый, я выключаю свет и, переступив с ноги на ногу, надеваю туфли на каблуках, а затем иду к двери.

— Я написала Ганнеру, что мы встретимся с ними в бальном зале, — сообщает она мне, пока я закрываю за нами дверь.

— Хорошо.

Мы проходим по отелю. На декорации они не поскупились. Стены коридора покрыты чем-то похожим на паутину. Кое-где она спускается с потолка так низко, что приходится пригибаться. На полу стоят дымовые машины, чтобы напустить тумана.

— Давай сначала выпьем, — зовет сквозь музыку Сара, и я киваю в знак согласия.

Да, пожалуйста. Мы с Раятом не пользовались презервативами, и я больше не принимаю противозачаточные средства, но никаких признаков беременности не было. В больнице мне сказали, что это стандартная процедура — сделать тест, и он оказался отрицательным. К тому же, у меня только на прошлой неделе закончились месячные. Честно говоря, я этим удивлена. Но не волнуюсь. По крайней мере, я бы хотела сначала закончить колледж, а до этого еще целый год.

Пройдя на кухню, она наливает нам обеим по смешанному напитку, похожему на какой-то фруктовый пунш из ведьминого котла. Закончив, мы возвращаемся в бальный зал. Здесь, как и в тот первый вечер, в углу во главе зала стоит диджей.

Я вижу, как некоторые Лорды — не старшеклассники — ходят с подносами в руках, подавая напитки и закуски. Сегодня они не одеты в свои плащи и маски. Теперь они все в черном, а половина их лиц разрисована, как у скелетов.