Читаем Ритуал полностью

– Не можно, господа, не можно, – помощник, или вернее сказать – скорпикс на входе в святая святых – приемную Главы города, махал на нас руками. – Это вопиющее нарушение правил! Не доложив заранее, не записавшись, – он тряханул толстенным свитком, видимо желающих попасть на прием действительно много, – не согласовав время визита и цель оного… Никак не можно, господа… градоправитель занят…

И ни форма Претора, ни сияние печатей младшего Тира не произвело никакого впечатления. Здесь и не таких видали. Полагаю, даже Глав Кланов он записывает в свой свиток – как способ подчеркнуть власть, ведь Керн – нейтральная территория и законы для всех одинаковы. Меня даже не стали бы слушать – просто выставили за дверь. Этому снобу, раздувающемуся от важности, не мешало бы напомнить, что именно Совет посадил его руководителя в теплое кресло градоправителя.

– Господин…, – Претор попытался ещё раз, сохраняя бесконечное терпение, но времени было мало, терпения у меня ещё меньше – и я шагнула вперед, одним плавным движением обогнув помощника, пока тот не сообразил, что от юной сиры стоит держаться подальше – и резко, двумя отрывистыми движениями ткнула в шею. Артефактами от точечного воздействия служащих Ратуши не снабжали, и очкарик завалился кулем на бок, прямо в кресло, которое Кантор быстро подопнул ногой.

– Леди Блау, остановитесь! – команда Претора прозвучала отрывисто, но я уже шагала вперед. – Вы превышаете полномочия.

Клянусь, Великим, я слышала, как Кантор простонал что-то похожее на «Мара всемогущая», когда я уже распахнула дверь в святая святых – кабинет градоправителя.

***

Главу городского Совета убедить сотрудничать оказалось просто. Проще, чем я думала. Никто не заикался о графике, времени и расписании. Тир сделал всё сам – вытащил бляшку Легата – знак особого поручения, и просто скомандовал хорошо поставленным преторским голосом. И я уже почти любила Тира.

Вниз мы спускались вшестером – мы и Градоправитель в сопровождении двойки усталых Артефакторов. Сердце охранной системы – управляющий контур, который замыкал защиту Керна, располагался под Ратушей на минус третьем ярусе, чтобы даже если случится Прорыв, систему можно было сохранить и запустить повторно.

Я спускалась за Претором и Главой – лестница вниз была узкой, шли по двое. Старший Тир по возрасту напоминал отца – примерно такая же комплекция – широкие плечи, стандартная легионерская коса, форма. Раньше мне казалось, что он моложе – но в волосах прятались нити седины. Должность заместителя Легата очень нервная?

Проверку контура запустили быстро – Глава приложил печать, скомандовал магам и голубые огни кристаллов послушно замигали – работает.

Контур, псаки, мать его, работает! Я – ошиблась?

– Керн – самое спокойное место во всем Северном пределе, – Градоправитель выглядел довольным – его упитанные щеки чуть не трескались от вежливой улыбки, такой сладкой, что сразу становилось понятно – этот момент доставляет ему особенное удовольствием – утереть нос аристо.

Претор молчал, Кантор подошел ближе, взмахнув широкими рукавами, чтобы случайно не задеть установку, изучил, и…

– Защитный контур – работает, господа. В чем вы имели возможность убедиться лично, – тон градоправителя был снисходителен. – Как и всё на вверенных мне территориях…

– Трижды, – перебил его Кантор. – Согласно уставу проверка работоспособности любых защитных объектов городского значения проводится трижды. В присутствии магов-артефакторов. Трижды, – повторил он, специально для своего дяди, обернувшись к Претору.

– Очевидно, что управляющий сигнальный контур работает, господа! Я подам официальную жалобу на ваши действия, – Глава городского Совета покраснел от гнева.

– Как вам будет угодно. Но сначала проверим контур города. Ёще раз, – властно скомандовал Старший Тир.

– Но господа, позвольте, все и так…

– Ёще. Раз.

И я тихо выдохнула – Претор нравился мне все больше и больше.

Второй запуск показал то же самое – огоньки замигали, контур вспыхнул, обозначая защитные точки по периметру и выявляя связи – защита работает превосходно.

– Ещё раз.

Градоправитель поджал пухлые губы, но взмахнул магам – отдавая команду повторить. И он даже приосанился заранее, выдвинул вперед грудь, и сложил руки за спиной, готовясь двинуть речь полную пафоса, но… контур не загорелся.

Вперед мы шагнули одновременно – я с Тирами, и маги-артефакторы, которые недоуменно переглянулись. Кантор кинул на меня быстрый взгляд, который я расшифровать не смогла.

– Ёще раз, – на этот раз почти взвизгнул Глава.

Четвертый раз. Пятый. Шестой. Седьмой – защитный контур не работал, голубые огоньки кристаллов не реагировали на чары.

– Это невозможно! Ещё раз!!!

– Самое безопасное место во всем Северном пределе, – протянула я язвительно, не удержавшись.

– Хватит, – постановил Претор. – Проблема – очевидна. В контуре есть брешь. Займитесь устранением. Я доложу Легату. Проинформируйте Кланы.