Читаем Ритуал полностью

Высшие не любят делиться силой. Ни с кем, и уж тем более со слугами. Такая щедрость никогда не значила ничего хорошего. Наоборот – это значило, что всё плохо. Очень плохо. И это отчетливо понимал каждый.

Когда я зашла в холл первого яруса, чеканя шаг, с двумя магами за спиной – разговоры стихли, кто-то поклонился, но большинство просто молча приложили кулак к груди – салютую. Север большую часть своего существования пребывал в состоянии войны – с тварями, с мирийцами, которые постоянно пробовали на крепость наши границы, с прорывами Грани – больше всего прорех было у нас, как будто все окраины Империи – это естественные зоны нестабильности. Что такое война – знали все, те, кто не знал и не мог помнить – ощущал это спящей памятью родичей, которая билась силой в крови.

Управляющий поклонился первым – низко, так, как склонял голову только перед дядей, даже Акс удостаивался обычно чуть меньшего по глубине поклона.

Хорошо. Значит споров больше не будет – хотя бы этот вопрос мы решили.

Аларийцы, сбившись в отдельную группу у лестницы, сверлили меня темными непроницаемыми глазами. Высокие, смуглые, чересчур серьезные. Я легко кивнула аллари – мои проблемы с Ликасом – это мои проблемы с Ликасом. Осталось дождаться, что он решит.

– Леди…, – слуга склоняется в поклоне. – Мастер Йок ожидает вас в нижнем кабинете. Просил личной аудиенции и просил передать, что это срочно и важно.

***

Йок стоял у окна. Не знаю, что он видит в сумраке, но именно там рассвет завтра утром поцелует бледным розовым золотом вершины Лирнейских. Там, где дальше за хребтом лежали земли Хэсау.

– Мастер, – я взмахнула рукой – пусть маги ждут за дверью. – Слушаю. Коротко и быстро.

Что хочет сказать Йок я не представляла – все уже оговорено, приказы отданы – он охраняет Данда, и всех в поместье. И это его единственная задача – проследить, чтобы молодые горячие юнцы не совали головы туда, куда не следует. И Геб и Яо не отличались усидчивостью и послушанием, поэтому ни Йоку, ни Луцию, я не завидовала заранее.

– Сира Блау, – полный немного неловкий поклон – Наставник Данда явно привык к более простому церемониалу. – Вы подняли полную защиту?

– Это очевидно, – сомневаюсь, что хоть кто-то в поместье мог не почувствовать этого.

– Есть причины?

– Причины обсуждать не намерена, – я начала отстукивать кончиками пальцев по столу – мы зря теряем время, – ваши задачи не меняются. – В Клане Блау военное положение до приезда Главы. Это всё, что вам нужно знать. Ваша цель – охрана сира Хэсау. Займитесь этим.

– Слушаюсь. Мой подопечный сейчас на землях Блау. Есть информация, которую леди должна знать, чтобы… принимать верные решения.

Йок отсалютовал по-военному, бритые виски сверкнули в свете магических светильников. Я нетерпеливо щелкнула пальцами, разрешая говорить.

– Докладываю. Первоначально мой ученик должен был посетить клан Блау на праздник Кануна Зимы. Ситуация изменилась – сир Хок отдал приказ, поэтому мы прибыли раньше, чтобы успеть до того, как портал заблокируют.

– Дальше.

– Сир Хэсау, сир Люциан Хэсау и сопровождение должны были следовать за нами, но Глава наложил запрет.

Я втянула воздух сквозь зубы.

– Прошлый раз переправить сира Люциана тоже запретил Глава?

Йок коротко кивнул в ответ.

Дядя Бер и дядя Хок не оставят это просто так. Или Глава так опасается братьев Хэсау, что решил убрать одно звено – все знали, кто стратег в этой тройке. Или это намеренная провокация? Глава устал ждать вызова и решил ускорить события, убрав двух братьев одним ударом – если Бер всё-таки решится?

– И перед самым закрытием арки на земли клана перебросили две дивизии Шестнадцатого.

Целых две? Зачем? У них опять Прорыв? И почему Геб не сказал – не знал? Гектор – в Хадже, минус три, если считать эти – они уменьшили численность вполовину! Куда смотрят Главы! Совет?! Псаковы хрычи!

– Кто отдал приказ блокировать Портал?

– Это информация не моего уровня, леди, но люди говорят… Нарочный был из Запретного города. И мирийцы за последнюю декаду развернули полномасштабные учения вдоль побережья.

– Зимой?!

– Учения, – Йок кивнул. – Границ не нарушают, держатся на расстоянии, но…

– Никогда мирийцы не проводили учений в зиму…, – тихо закончила я. Это причина? Столица решила перестраховаться? Можно сказать, что Мирия стянула военные силы к границе, и просто ждет… чего ждет, псаки вас побери?

– И последнее, – Йок помедлил, – сир Люциан проводил расследование о связи Главы клана Хэсау и мирийцев, связи с горцами. Сира Люциана нашли в горах, все горцы в сопровождении были убиты. Допрошенные в общине клялись, что это… аларийцы. У вас в поместье много слуг…

– Все аларийцы в поместье верны Блау, – оборвала я резко.

– Сира, я служу давно, и хорошо знаком с Мастером-наставником Ликасом. Аларийцы не подчинялись даже госпоже Аурелии, их слишком много, я не могу в таких условиях обеспечивать безопасность своего подопечного...

– Все аларийцы верны Блау, – за окном громыхнуло.

– Тем не менее, сира, я бы просил в целях безопасности удалить из поместья…